信的内容断断续续，但大意能看懂：
处罗在抱怨始毕“独断专行”、“不顾各部死活”，并暗示如果继续强攻马邑，他部“恐难从命”。
落款时间是三天前。
“三天前……”
杨大毛眯起眼睛，“也就是说，早在攻城前，处罗就已经有异心了。”
他将羊皮纸递给义成公主：
“你看看，还有什么细节。”
义成公主仔细看了半晌，缓缓道：
“不止处罗。信里提到‘其他几位首领亦有微词’，只是不敢明说。王爷，始毕这次南下，恐怕是强压着各部来的——草原上，不服他的人不少。”
杨大毛点点头，没再说话。
他扶着城墙慢慢走下城楼，胸口的伤随着每一步隐隐作痛。
但更让他心头沉甸甸的，是接下来的路。
马邑守住了，突厥退了，这是胜利。
但代价呢？
两个时辰后，战损清点出来了。
狗蛋捧着竹简，声音有些发颤：
“大毛哥，阵亡……五百八十三人。其中边军四百二十七，雁门牙兵一百五十六。重伤两百零九，轻伤……不计，粗略估算在千人以上。”
“物资方面：箭矢消耗七成，滚木礌石耗尽六成，火油只剩三成，毒烟弹全部用光。”
“粮食倒还够半月，但药材……吴婶说，最多再撑三天。”
杨大毛坐听完汇报，脸上没什么表情。
五百八十三条人命。
加上之前的第一天伤亡，马邑这一仗，他损失了近一千精锐。
这还不算重伤的、轻伤的。
“抚恤。”
他开口，声音沙哑，“按之前说的，加倍。阵亡将士的家属，王府供养。有孩子的，供到成年。”
“这事儿，交给郝瑗去办——告诉他，谁敢在这事儿上伸手，老子剁了他的爪子下酒。”
“是！”
狗蛋记下。
“还有，”
杨大毛继续道，“从王府库里拨钱，在城北建‘英烈祠’，把所有阵亡将士的名字刻上去。每年清明、中元，老子亲自去祭拜。”
堂下众将闻言，皆肃然动容。
在这个人命如草芥的乱世，能给战死者如此身后事，已是天大的恩典。
“王爷仁厚。”
徐世积拱手道。
“仁厚？”
杨大毛苦笑，“老子要是真仁厚，就不该让他们死。”
他摆摆手，不愿再谈这个话题：
“说正事。始毕退了，但这事儿没完。草原上的狼，记仇。等他缓过劲来，还会再来。”
魏征沉吟道：
“主公所言极是。然经此一败，始毕在草原上的威信必然受损。处罗、颉利等人，怕是要蠢蠢欲动。依在下看，未来一年内，突厥无力大举南下。”
“一年……”
杨大毛手指在桌上敲打，“够干很多事了。”
他看向徐世积：
“懋功，南边有什么消息？”
徐世积从袖中取出一卷密报：
“正要禀报主公。三日前，江都传来确切消息——宇文化及弑君后，拥立秦王杨浩为帝，改元天寿。准备率十万骁果军北归，声称要‘还都长安’。”
“十万骁果？”
杨大毛冷笑，“宇文化及那草包，能管得住十万骄兵悍将？”
“管不住。”
徐世积道，“探子回报，宇文化及与其弟宇文智及、心腹司马德戡等人亦互相猜忌，内斗不断。这支军队，看似庞大，实则外强中干。”
“不过……”
他顿了顿，“他们准备走的路线，正好经过李密的地盘。瓦岗军与骁果军，必有一战。”
“李密打宇文化及……”
杨大毛摸着下巴，“这倒有意思。两虎相争，必有一伤——或者两败俱伤。”
他眼中闪过精光：
“咱们的机会，来了。”