戊寅年（公元618年）九月十九，雁门。
将军府议事堂内，气氛凝重如铁。
杨大毛坐在主位，左侧是以魏征、郝瑗、徐世积为首的文官，右侧是秦琼、程咬金、尉迟恭、刘黑闼、石头等将领。
堂中悬挂着一张巨大的北方舆图，幽州的位置被朱砂重重圈出。
“罗艺这老小子，”杨大毛敲着桌子，声音冷硬，“李渊封他做燕王，驻守幽州，什么意思？恶老子呢！”
“我才是杨广亲封的燕王，他罗艺算什么东西？一个降将，也配跟老子平起平坐？”
他站起身，走到舆图前，手指点着幽州：
“幽州是什么地方？北扼突厥，东控辽东，南望中原，西连并州！这么重要的地方，落在罗艺手里，等于在李渊那儿开了个口子，随时能捅我们的腰眼！”
魏征捋须沉吟：
“主公所言极是。罗艺归唐后，李渊厚待之，赐姓李，封燕王，实则是要在主公北面楔入一枚钉子。如今罗艺挑衅窦公，恐也是奉了李渊之命，意在牵制。”
“牵制？”
杨大毛冷笑，“我让他牵个够！”
他转身，目光扫过众将：
“思来想去，幽州这块地，我要了！”
堂中一片寂静，随即响起粗重的呼吸声。
秦琼眼中闪过精光，程咬金咧嘴笑出声，尉迟恭摩拳擦掌，连一向沉稳的刘黑闼也握紧了拳头。
“主公，”徐世积出列，“若取幽州，便是与李渊彻底撕破脸。且幽州城坚，罗艺麾下有三万精锐，其中五千‘幽州铁骑’骁勇善战，更有其子罗成，号称‘冷面寒枪’，勇冠三军，不可轻敌。”
“老子知道难打。”
杨大毛走回座位，“但这一仗必须打！不打，我们永远被堵在雁门这山旮旯里！不打，李渊的刀子就会一直悬在咱们头上！”
“燕王的地盘，就该东起幽州，西抵朔方，南控太行，北拒突厥，这才是燕王该有的气象！”
他顿了顿，声音放缓，却更加有力：
“这一仗，不仅要打赢，还要打得漂亮！要让天下人知道，老子的燕王，不是李渊封的，是刀枪打出来的！”
众将齐声：“愿随主公，攻取幽州！”
杨大毛点头，开始点将：
“尉迟恭！”
“末将在！”
“你率第二军一万，守好楼烦！楼烦是咱们西大门，对面就是李世民驻守的河东。老子不管你用什么法子，给老子把楼烦守得跟铁桶一样！李世民若敢来犯，就打回去！若守不住，提头来见！”
“末将领命！”
尉迟恭抱拳，声如洪钟，“有我尉迟恭在，楼烦就在！”
“刘黑闼！”
“末将在！”
“你率第四军一万，守好马邑！马邑北接突厥，东连幽州，位置关键。你的任务是：严防突厥趁乱南下；监视罗艺动向，若幽州有兵往西调，立刻截击；保障我军东进粮道！”
“末将明白！”
刘黑闼沉声道，“定不负主公所托！”
“魏征、郝瑗！”
“臣在！”
“你二人留守雁门，总揽五郡政务！保障前线粮草军械供应，安抚百姓，弹压宵小！若有急事，可相机决断，不必事事请示！”
魏征与郝瑗对视一眼，齐齐躬身：
“臣等定当竭尽全力，为主公稳固后方！”
杨大毛目光转向剩下的将领：
“秦琼、程咬金、石头！”
三人挺胸出列：
“末将在！”
“秦琼，你率第一军一万，为前锋！”
“程咬金，你率第三军一万，为左翼！”
“石头，你率第五军八千，为右翼兼工兵营！老子自带牙兵亲卫两千，为中军！”
“三军合计三万，十日后出发，兵发幽州！”
“末将领命！”
杨大毛又看向徐世积：
“徐世积听令！”
“属下在！”
“任命你为东征大军参军，随军参赞军机，总领情报、策反、谍报诸事！战时，你有权调动‘潜龙’所有资源，可先斩后奏！”
“属下领命！”
徐世积单膝跪地，神色肃然。
他知道这个任命的分量——参军之位，实为全军谋主，地位仅在杨大毛之下。
杨大毛又补充道：
“你带二十名精干幕僚随行，再选一百名通晓幽州方言、熟悉地理的斥候，组成‘前哨营’，由你直接指挥。我要在抵达幽州前，知道罗艺每一天的兵力调动、粮草囤积、将领动向！”
“属下明白！”
徐世积沉声道，“十日之内，必在幽州织就情报网络！”
“还有，”杨大毛补充，“把‘大毛雷’全部带上，库存的一枚不留！火炮能带多少带多少，张铁锤那边现在有十二尊，留四尊守城，带八尊走！炮弹、火药管够！”
“告诉匠作营，十日内，再赶制五千枚‘大毛雷’！钱不是问题，要人给人，要料给料！”
众将退下后，杨大毛独坐堂中，望着舆图上的幽州，眼神深邃。
高无庸悄步上前，低声道：
“王爷，李夫人和长孙姑娘那边……”
“我去说。”
杨大毛揉了揉眉心，“还有我娘那儿。这一去，少则三月，多则半年，得让她们安心。”
他先去了母亲白氏的院子。
白氏正在佛前诵经，见儿子来，放下念珠：
“大毛，要打仗了？”
杨大毛一怔：
“娘，您怎么知道？”
“娘虽然不懂军国大事，但看你这些天眉头紧锁，又召集那么多将军议事，猜也猜到了。”
白氏拉他坐下，“要去哪儿？远吗？”
“幽州。”
杨大毛没有隐瞒，“娘，幽州地势重要，不拿下，咱们永远受制于人。这一仗必须打。”
白氏沉默良久，轻叹一声：
“娘知道劝不住你。只是……刀剑无眼，你要小心。你如今不是一个人了，有秀宁，有无垢，有承业，有窦骁，还有未出世的孩子，这一大家子都指着你呢。”
“娘放心，儿子心里有数。”
杨大毛握住母亲的手，“儿子答应您，一定活着回来。”
从母亲院里出来，杨大毛去了宁安院。
李秀宁已经听说了风声，正在收拾他的衣物。
见她眼眶微红，杨大毛上前将她揽入怀中：
“你都知道了？”
“嗯。”
李秀宁靠在他胸前，“王爷，幽州难打，罗艺父子不是易与之辈。你……一定要小心。”
“我会的。”
杨大毛轻抚她的背，“你在家照顾好自己，照顾好承业。等我回来。”
“我会的。”
李秀宁抬头，眼中已没了泪光，只剩下坚定，“我是李家的女儿，也是杨家的媳妇。王爷在前线杀敌，我在后方绝不给你添乱。”
杨大毛心中感动，吻了吻她的额头：
“等我拿下幽州，就来接你们。”