“传令……紧闭四门，加强守备。若唐军真退……不要追击，让他们走。”
“陛下，这是为何？”
张绩不解，“唐军若退，正是反击良机……”
“反击？”
王玄应摇头，“洛阳守军还剩多少？两万？三万？能守住城就不错了。”
“让他们打去……让他们狗咬狗。朕……朕要看着，这天下最后落到谁手里。”
他闭上眼睛，喃喃道：
“杨大毛、李世民……你们谁赢了，记得来洛阳给朕上柱香。告诉朕这盘棋，到底谁才是赢家……”
声音渐低，终至无声。
段达探了探鼻息，还活着，只是昏睡过去。
他看向张绩，两人眼中都是绝望。
洛阳城，已成死局。
而此刻，洛阳城外唐军大营。
李世民站在了望塔上，望着远处的洛阳城墙。
这座天下雄城，他已围攻两月余，伤亡万余，仍未破城。
城头守军虽疲惫，但仍在死守——王玄应虽病，但手下段达、张绩都是能臣，守城有方。
“殿下，”长孙无忌匆匆上塔，“刚接到消息，侯君集兵败汾水河谷，两万大军折损过半，已退往潼关。”
李世民拳头握紧，指节发白。
“太原那边呢？”
“太子死守，但燕军已完成合围。杨大毛调集全部火炮，恐不日就要总攻。”
李世民闭上眼睛。
他今年二十四岁，却已历经大小数十战，从未像此刻这般艰难。
洛阳打不下，太原危在旦夕。
父亲在长安日夜催促，朝中已有非议，说他“劳师无功”。
“无忌，”他睁开眼，眼中布满血丝，“你说，本王该如何？”
长孙无忌沉默片刻，低声道：
“殿下，若回援太原，需先破洛阳之围——但强攻伤亡太大，且窦建德在河北虎视眈眈，若我军久战疲惫，恐被其所趁。”
“所以不能回援？”
“不能。”
长孙无忌抬头，“但有一策，或可解困。”
“说。”
“杨大毛倾巢而出，雁门必然空虚。”
长孙无忌指向西北，“殿下可率军北上，直扑雁门！雁门是杨大毛根基所在，其家眷、钱粮、工坊皆在此处。”
“若雁门危急，杨大毛必回师救援！届时太原之围自解，我军可趁其回师途中设伏，一举歼灭！”
李世民眼睛一亮，但随即皱眉：
“此计太险。雁门虽空虚，但尉迟恭、刘黑闼皆善守之将。且我军长途奔袭，若攻城不克，反陷绝境。”
“所以需快。”
长孙无忌道，“轻装简从，一人双马，十日之内抵达雁门。不求破城，只求围城——做出强攻架势，逼杨大毛回援。”
李世民沉思良久，终于点头，眼中却无半分喜色，只有冰冷的决断。
“此乃孤注一掷。无忌，你知道这意味着什么吗？”
他声音低沉，“世人会说我李世民不敢与杨大毛正面决战，只会偷袭其家小。此战若胜，可解太原之围；若败，或迁延日久……我将威信扫地。”
他望向西北雁门方向，一字一顿：
“但，这是眼下唯一的活棋。为了大唐，这骂名，我背了！”
“传令：全军拔营，转向西北！留五千人佯装围城，主力随本王北上！”
“殿下，”副将丘行恭担忧，“若洛阳守军出城追击……”
“他们不敢。”
李世民冷笑，“王玄应只剩一口气，段达、张绩但求自保。让他们守城可以，出城野战？给他们十个胆子也不敢！”
命令传下，唐军连夜拔营。
九月廿八，洛阳城头守军发现唐军大营空了大半，只剩零星旗帜。
段达急报王玄应。
病榻上的年轻皇帝听完，长叹一声：
“李世民……果然去了。传令……不许出城，加强守备。这洛阳……还能多活几日。”