“陛下龙体……”
“快去！”
王玄应忽然提高声音，随即剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血。
段达不敢再劝，对张武道：
“速请独孤机入宫！”
张武领命而去。
殿内陷入沉默。
王玄应望着床顶的帷幔，忽然喃喃：
“父皇……儿臣……快见到您了……”
“您说……这皇位……是好东西吗？”
无人能答。
约莫两刻钟后，独孤机匆匆入殿。
这是个五十余岁的老臣，原是隋室旧吏，后归附燕军。
他进来后先跪地行礼：
“外臣独孤机，拜见陛下。”
王玄应微微抬手：
“赐座……近前说话。”
内侍搬来凳子，独孤机在榻前三尺处坐下。
“燕王……让你来……谈什么条件？”
王玄应开门见山。
独孤机拱手：
“燕王有言：陛下若开城归降，可保陛下与宗室性命，赐爵‘归命侯’，迁居雁门，岁俸千石，安度余生。朝中文武，凡降者，量才录用，既往不咎。”
顿了顿，他又道：
“若陛下不降……城破之日，玉石俱焚。”
这话说得很直白，甚至有些刺耳。
但王玄应却笑了：
“杨大毛……倒是爽快。”
他沉默片刻，忽然问：
“独孤机……朕若降了，史书上……会怎么写朕？”
独孤机一愣，随即低声道：
“陛下，史书……是活下来的人写的。”
王玄应怔了怔，随即哈哈大笑——笑声牵动病体，又咳出血来。
“说得好……说得好啊……”
他笑罢，喘息良久，才缓缓道：
“你回去告诉杨大毛……朕……”
话未说完，他忽然身子一僵，眼睛瞪大，手指向空中，似乎想抓住什么。
“陛下！”
众人惊呼。
王玄应的手无力垂下，眼睛仍睁着，却已没了神采。
太医慌忙上前探脉，片刻后，跪地颤声道：
“陛下……驾崩了。”
殿内死寂。
张绩伏地痛哭。
段达愣愣站着，看着床上那个年轻的、再无声息的躯体，心中涌起一股难言的悲凉。
二十一岁，登基不足半年，死在病榻上，死在敌军围城之前。
这大概……是乱世帝王最凄凉的结局。
许久，段达缓缓跪下，对着龙床三叩首。
然后他站起来，转身，看着殿中众人，声音冰冷：
“陛下大行，国不可一日无主。然太子未立，宗室无人——”
他顿了顿，一字一顿：
“本将决议，开城归降，迎燕王入洛阳。”
“段达你敢！”
张绩猛地抬头，目眦欲裂，“陛下尸骨未寒，你竟要献城降敌？！”
“那你说怎么办？”
段达盯着他，“立个三岁孩童继位？然后等着杨大毛破城，把王氏宗室屠戮殆尽？！”
“我……”
“张绩！”
段达厉声道，“陛下临终前的话，你没听见吗？‘别让百姓陪朕死’——这才是圣旨！”
张绩张了张嘴，却说不出话。
段达不再理他，对独孤机道：
“独孤先生，请即刻出城，禀报燕王：洛阳愿降。但有三事相求。”
“大将军请讲。”
“第一，保全陛下遗体，依礼安葬。”
“第二，不杀降卒，不伤百姓。”
“第三——”
段达看向张绩，“赦免朝中文武，包括……主战之臣。”
独孤机沉吟片刻：
“前两条，外臣可代燕王应下。第三条……需禀明燕王定夺。”
“好。”
段达点头，“本将这就整顿兵马，控制四门。三日后，开城迎燕王入城。”
他顿了顿，补充道：
“若燕王应允第三条，本将……愿亲缚张绩，献于马前。”
张绩浑身一震，看向段达，眼中全是不敢置信。
段达却不看他，只对亲兵道：
“送张尚书回府——‘保护’起来，没有我的命令，不得出府半步。”
“段达！你不得好死！”
张绩被拖走时嘶声怒骂。
段达面无表情。
待殿中清静下来，他才走到龙床前，看着王玄应未瞑目的双眼，低声道：
“陛下，臣……只能做到这一步了。”
他伸手，轻轻合上那双眼睛。
“这乱世……该结束了。”
他走出寝宫，初冬的寒风灌满甲胄。
回头望去，紫微城的飞檐在暮色中如同垂死的巨兽。
他知道，一个时代，随着那个年轻皇帝的咽气，正式结束了。”