1999年的夏天，山台县的空气中弥漫着躁动。亚洲金融危机的余波仍未完全散去，但中国经济已经在悄然转型。国企改革、民营经济扩张、沿海出口腾飞，时代的齿轮轰鸣向前。谁能抓住机会，谁就能借势而起。
这一年，对蒌溪镇而言，是决定性的年份。
一、资本套现
周老三站在证券营业厅的大屏幕下，目光紧紧盯着跳动的数字。1999年初，股市在连续低迷后，终于迎来一波反弹。他早年上市的公司股价逐渐回暖，虽远不及高峰，但已足够让他翻身。
“周总，现在的价格很合适。您要是出手，至少能落袋一亿。”经纪人低声提醒。
周老三没有立刻回应，他指尖轻轻敲打桌面，眼神凌厉。几年前，他就是靠这家上市公司风光无限，但金融危机几乎让他倾家荡产。如今，他不再天真地认为股票能永远托起自己。
“行情虚的，现金才是实的。”他低声自语。
几分钟后，他果断下单，减持了手里大部分股份。几天后，资金到账。
当他看到银行账户上那个跳动的数字时，整个人微微颤抖：
一亿。整整一个亿现金。
那一刻，他仿佛从泥潭里彻底爬出，重新站在了浪潮的风口。
——
这件事，很快传遍了山台县。
“听说了吗？周老三卖了股票，套现一个亿！”
“天啊，一个亿现金啊，县财政都没这么宽裕吧。”
“果然姜还是老的辣，他不是靠死撑，而是靠转弯活过来的。”
茶楼里、街头巷尾，到处都是议论声。有人佩服他的眼光，有人酸酸地说他走了运，但所有人都不得不承认：周老三，回来了。
二、200亩工业园
钱到手，周老三没有沉迷于奢靡。他很清楚，钱必须落在实处，才能生根发芽。
“股市的钱，来得快去得也快。我要的是一份稳稳的根基。”
于是，他把一部分资金投入自己手里的 200亩地皮。
这块地原本荒芜多年，杂草丛生，没人看得上眼。可在周老三眼里，这就是未来的金矿。他请来施工队，把土地分片开发，修路通电，硬化地基，再建起一幢幢钢结构厂房。
厂房外观简朴，但结实耐用，水电齐全，机器一搬就能开工。他故意把租金压得比县城低三分之一。
“厂房要的就是实用，能让小老板放下机器就干活。”
果然，消息一传开，大批创业者纷纷赶来。有人做电子零件，有人做五金加工，还有服装小作坊、食品厂。厂区里渐渐热闹起来，白天机器轰鸣，夜晚灯火通明。
签下一份份合同时，周老三的笑容越来越深。
“以前拼命干厂子还怕赔钱，现在坐着收租，每个月都有流水。”