陈墨听完金国使者的狂妄之言后，只是冷冷一笑：“金狗侵我河山，戮我百姓，此乃不共戴天之仇！我星火军乃汉家苗裔，岂能与豺狼为伍，行此分裂家国之举？”
陈墨当即下令，将金使拖出殿外，斩首示众，首级悬挂江宁城门三日，以明抗金之志！此令一下，全军振奋，民心激昂，彻底明确了星火军与北方异族势不两立的立场。
接着是淮西楚王王庆的使者。使者带来金银珠宝，言辞谦卑，希望与星火军结为“兄弟之盟”，互不侵犯。
陈墨对这等毫无理想、只知抢掠的流寇嗤之以鼻：“王庆不过一介草寇，所占之地，民生凋敝，百姓困苦。我星火军志在天下，岂会与尔等同流合污？回去告诉王庆，若他愿解散部众，向百姓请罪，或可留其性命。否则，我星火大军不日便至！”使者吓得面如土色，狼狈而回。
随后，河北晋王田虎和梁山宋江也派来了使者。田虎使者空言联合，却无实质诚意；宋江使者则大谈“忠义”，希望能与星火军“共扶武室”，被陈墨以“周武失德，民不聊生，气数已尽”为由，骂了一顿轰走。
陈墨对麾下文武道：“此等势力，或为异族，或为流寇，或格局狭小，皆非成大事者。与之结盟，无异于自污名声，束缚手脚。
我星火军之路，当由我们自己走出来，无需与任何人妥协结盟！这汉家天下的旗帜，当由我星火军独力擎起！”
这番掷地有声的话语，再次彰显了陈墨的雄心与格局，也让星火军上下更加明确了自身独立自主的发展道路。
内部人才充盈，外部威胁暂消，陈墨决定不再等待。三月下旬，星火军统帅府正式发布征讨令，兵分两路，南征西讨，以扩大战略纵深，彻底稳固江南根本之地。
南征军，以新整编的第七师、第九师为主力，辅以部分水师。此路兵马将领有史进、陈达、刘西瓜、陈凡、邓元觉等，以王寅为军师，目标直指浙南、福建方向。
此路兵马的一个重要任务，便是收服原方腊部溃散在此区域的残部，如方七佛、吕师囊等。
出征前，刘西瓜主动向陈墨请命：“元帅，方七佛、吕师囊等人，曾是圣公麾下大将，与我霸刀营有旧。末将愿亲笔修书，陈明利害，劝其来降，可免动刀兵，亦可增强我军实力。”
陈墨准其所请，并嘱咐：“若能兵不血刃，自是上策。然其若冥顽不灵，则需以雷霆之势击之，不可迟疑。”
西征军，则以第三师、第五师为主力，由鲁智深、杨志为主将，朱武担任军师，目标西进攻取池州、饶州、信州等地，将势力向长江中游延伸，屏护江宁侧翼。
两路大军，共计四师五万余人，分别在宣州、睦州誓师出征，旌旗蔽日，刀枪如林。
战事的进展，比预想的还要顺利。
南线，刘西瓜充分发挥了其永乐朝护国公主的影响力，派出信使携亲笔信先行，信中既陈述了方腊败亡的教训，又描绘了星火军的强大与新政的优越，更点明天下大势与民族大义。
方七佛、吕师囊等残部，在失去方腊后，本就彷徨无依，在深山老林中艰难求生。
得知霸刀营在星火军中备受重用，又亲眼见到星火军军容鼎盛、政策开明，加之刘西瓜亲自前来招抚，大部分头领审时度势，选择了率部归降。
少数负隅顽抗者，在星火军绝对优势兵力的打击下，也迅速土崩瓦解。
星火军几乎兵不血刃，便收编了近万经验丰富的士卒，并迅速控制了浙南大片区域，兵锋直指闽北。
西线，鲁智深、杨志等人稳扎稳打。星火军“天兵”之名早已传遍江南，沿江州县百姓饱受武朝苛政之苦，闻听星火军到来，许多地方百姓甚至自发组织起来，驱逐武朝官吏，打开城门迎接。
在池州城下，守军试图凭借城防抵抗，杨志率骑兵切断其与外界的联系，玄影卫以火器炸开城门。鲁智深率领刀盾兵率先攻入城中，一禅杖打死守城将领，池州城遂破。
此战之后，西线武朝守军更是闻风丧胆，沿途州县望风归附者甚众。星火军迅速推进至饶州、信州。