他顿了顿，压低声音：“更别说进士科了。考诗赋、策论，不仅看文采，更要看‘名望’。考前需‘行卷’——将自己的诗文投递给权贵名流，获得他们的赏识和推荐。若无门路，纵有经天纬地之才，也难入考官法眼。”
长安城东西两市最豪华的酒楼里，常有世家子弟举办文会，邀请当朝名士、主考官赴宴。
席间吟诗作赋，第二天这些诗作就会传遍长安，作者的名字自然也被权贵记住。
而那些寒门学子呢？他们住在简陋的客栈里，甚至郊外的破庙中，每天为下一顿饭发愁。他们的诗文，往往连那些高门大户的门房都通不过。
“去年进士科取二十三人，”张举人语气愈发苦涩，“其中十八人出自五姓七望及其姻亲，三人是朝中高官子弟，剩下的两人...据说一人是淮南节度使的外甥，另一人是剑南道某大族的庶子。”
他看向陈墨：“陈兄你虽在长安有户籍，算是‘良家子’，可若无显赫家世、无人举荐，想要中举...难如登天。”
科举之路不通，武举是否可行？
第二天，陈墨根据记忆，拜访了永平坊的一位老退伍府兵。老者姓赵，年轻时曾随苏定方征西突厥，腿上至今留有箭伤。
“武举？”赵老兵啐了一口，“那是给将门子弟准备的过场！”
他告诉陈墨，武举考试分骑射、步射、马枪、负重、言语等科。看似比拼武艺，实则门道更深。
“骑射用的马，要自己准备。一匹能战阵的好马，普通人家哪里买得起？就算买得起，平日如何喂养训练？那些将门子弟，从小在马背上长大，家中马厩里养着十几匹好马，这怎么比？”
“再说兵器。”老者拍了拍自己的腿，“考试用的弓，分一石、一石五、两石。寒门子弟力气再大，没有好弓也是枉然。一张两石强弓，要顶级工匠数月制作，价值高昂，且要有门路才能买到。而那些将门，家中藏有祖传宝弓，有的还是前朝名匠所制...”
更关键的是“武艺”之外的考核。
“言语’一科，考的是兵法谋略。你以为真是考《孙子兵法》？”赵老兵冷笑，“那些将门子弟，家中长辈就是当世名将，从小耳濡目染，甚至能接触到兵部的机密档案。你我这样的平民，从哪里学这些？”
他最后叹道：“老夫在军中三十年，见过太多有本事的儿郎，因为出身低微，一辈子最多当个队正、旅帅。而那些将门纨绔，靠着祖荫，二十岁就能当上果毅都尉、折冲都尉。这就是命。”
夜深人静时，陈墨在油灯下审视着自己在这个世界的处境。
系统给了他一个合理的身份：长安永平坊居民，父母早亡，留有薄产和小院，读过书，算是“士”这个阶层的最底层。
这个身份让他免于沦为“工商贱籍”，有资格参加科举，不会被随意欺凌——至少在表面上是这样。
但这远远不够。
他没有家族背景，没有姻亲关系，没有师长提携，没有财力支撑。
在唐朝这个极端重视出身与关系的时代，他就像一个赤手空拳的人，面对着一座全副武装的堡垒。
科举？即便他拥有着绝对的知识储备和思维优势，在诗赋策论上有所建树，但没有“行卷”的对象，没有名流的推荐，他的考卷很可能在初筛时就被黜落——考官甚至不需要理由，一句“文风不正”就足够了。
武举？即便侥幸通过考试，没有将门背景，在军队中也寸步难行。
去做生意积累财富？且不说商人地位低下，单是那些世家大族控制的行业壁垒，就足以让任何没有靠山的商人血本无归。
陈墨推开窗户，望向夜空。长安城的夜空被万家灯火映成暗红色，这是世界上最繁华的都城，这里有着最开放的气度，也有着最森严的等级。
看着盛世繁华的大唐，陈墨再次想起了那个名字：黄巢，一个屡试不第的盐贩，最终带领大军攻破长安，“天街踏尽公卿骨”；王仙芝、尚让...
这些被堵死了所有上升通道的人，最终选择用最暴烈的方式，砸碎这个看似固若金汤的秩序。
在一个被世家大族彻底垄断的社会里，一个没有背景的普通人，究竟该如何生存？如何找到属于自己的位置？
油灯噼啪作响，火光在陈墨眼中跳动。
如果没有系统傍身，没有系统赋予的天赋、技能、武器装备，没有这一身本事，即便是才华横溢的穿越者，也很难在这个时代混出头。