远征队带着沉重的代价和救命的K-23合金，踏上了漫长而压抑的归途。车队在荒凉的废土上疾驰，每个人都沉默不语，车厢内弥漫着血腥味、汗味和难以言喻的悲伤。重伤的大康在简易担架上气息奄奄，医疗兵竭尽全力维持着他的生命体征，但希望渺茫。林澈紧握着方向盘，目光死死盯着前方，心中只有一个念头——尽快赶回黑石峪，救治伤员，修复地热核心！
与此同时，远在数百公里外的黑石峪基地，表面依旧维持着紧张的平静。自动化炮塔在围墙上缓缓转动，哨兵警惕地巡视，生产队和后勤队按部就班地工作。但在这平静之下，是留守人员对远征队安危的深深担忧和对“剥皮者”动向的警惕。李爱国坐镇控制室，日夜监控着各项数据和通讯频道，老周则不断加强着防御巡逻。
几天过去了，按照预定计划，远征队应该已经抵达工业城并开始行动，但约定的每日简报却迟迟未来。这种静默让留守众人的心都提到了嗓子眼。
这天下午，控制室内的无线电接收器，突然传来一阵极其嘈杂、断断续续的静电噪音，其中夹杂着一个微弱而急促的人声！
“滋滋……黑石峪……听到吗……这里是……烈日堡……雷烈……紧急……通讯……滋滋……”
值班员一个激灵，立刻调整频率，试图稳定信号，同时大喊：“李工！是‘烈日堡’的紧急通讯！信号很差！”
李爱国立刻操控轮椅冲到控制台前，抓起话筒：“我是黑石峪李爱国！雷队长，请讲！你们那边什么情况？”
“……爱国……兄弟……听好……南方……出大事了！”雷烈的声音极度嘶哑，充满了前所未有的惊恐和绝望，信号极其不稳定，时断时续，“……连续……暴雨……前所未有……下了……好几天……天河……决堤了……很多地方……被淹了……我们……山顶……暂时安全……但
暴雨？决堤？被淹？这几个词如同惊雷，在李爱国耳边炸响！他浑身的血液几乎瞬间凝固！南方……烈日堡的方向……真的发生了……水灾？！林队的预警……是真的？！
“雷队长！具体位置？水势多大？往哪个方向蔓延？”李爱国对着话筒大吼，试图获取更多信息。
“……不清楚……到处都是水……一片汪洋……还在涨……北边……你们的方向……可能……滋滋……小心……水……一定要小……”雷烈的声音越来越弱，夹杂着更猛烈的电流噪音和隐约传来的、仿佛巨浪拍击岩石的轰鸣声！
“雷队长！雷烈！听到回话！！”李爱国拼命呼叫。
“……通讯……中断……保重……希望……再见……” 雷烈的声音最终被一片死寂的忙音彻底吞噬。无论李爱国如何呼叫，无线电的那一头，再也没有任何回应。
“烈日堡”……失联了！
控制室内一片死寂，值班员脸色惨白，难以置信地看着李爱国。李爱国僵在轮椅上，握着话筒的手微微颤抖，额头上渗出细密的冷汗。
南方……连续暴雨……江河决堤……一片汪洋……通讯中断……
每一个词，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。结合之前林澈的预警、深井水位的异常波动、空气中偶现的湿润感、以及那些反常出现的喜湿生物……所有的线索，在这一刻，串联成了一条清晰而恐怖的轨迹！