“同时，丑话说在前头。任何人在安置区内偷窃、斗殴、不服从分配、或者试图未经允许靠近围墙或重要区域的，第一次警告，扣光所有贡献点；第二次，直接驱逐，永不接纳。情节特别严重的，比如伤人、破坏重要设施，按黑石峪的规矩处置，绝不姑息！”
规则清晰，赏罚分明，虽然苛刻，但至少给了绝望中的人一条看得见、需要拼命才能抓住的活路，也给了黑石峪一个既能利用劳动力、又能控制风险的管理框架。
没人有更好的办法。方案很快通过。
接下来的两天，是紧张而混乱的审查日。老周带人全副武装，在围墙大门内设卡。愿意接受条件的幸存者，被要求分批、逐个靠近，在指定区域接受询问和检查。过程充满了不信任和恐惧，有人哭泣哀求，有人麻木接受，也有人因为隐藏的小刀被搜出而激烈争辩，被老周强硬驱离。最终，接近五十名幸存者中，有大约三十五人通过了初步审查。其余的人，要么是孤身重伤无法行动的老人（被安置在稍远些的地方，给予极少量的食物和水，听天由命），要么是携带武器、眼神凶狠、拒绝交出武器的独行客（被警告远离），要么是有明显高热咳血症状的病人（被隔离在更下游的背风处）。
三十五名“准难民”被带进了用废旧帆布和木杆匆匆搭建的临时安置区，领到了薄薄的粗粮饼和浑浊但烧开过的水，以及一顶漏风但勉强能挡雨的破旧帐篷。他们大多神情麻木，只有少数人眼中燃起一丝微弱的希望之火。
劳动随即开始。赵大山带着几个老队员，像工头一样，将这些新人分成几组，指派任务：人数最多的一组去清理大门附近和墙根下堆积的淤泥和垃圾；一组身强力壮的，去搬运沙石，协助加固那段危墙；一组相对细心的妇女，被派去帮助王娟的医疗队，照顾重伤员，清洗绷带。
新旧人群的隔阂，从第一天就开始显现。黑石峪的老队员带着审视和隐隐的优越感，指挥着这些新来的“劳力”，言语间少不了催促和呵斥。新人们则沉默地干活，眼神躲闪，偶尔交头接耳，带着不安和好奇打量着这个他们拼命想要进入的坚固堡垒。吃饭时，两拨人自然分开，老队员在墙内吃着虽然也简单但至少热乎、量足的饭食，新人们则蹲在帐篷外的泥地里，啃着冰冷的粗粮饼，就着凉水。
但劳动的魔力，也开始发挥作用。当沉重的淤泥被一车车清走，露出坚实的地面；当破损的围墙在他们的协助下一点点被加固；当重伤员因为得到更及时的擦洗和喂水而脸色稍缓时，一些新人的腰杆似乎挺直了些，眼神里多了点活气。而一些老队员，看到这些新人确实在卖力气干活，并非纯粹来吃白食的，挑剔的目光也稍微缓和了那么一丝。
第三天下午，在清理一堆从旧车间搬出来的、被洪水泡过的废弃零件和破损工具时，一个意外引起了李爱国的注意。
那是个看起来不到二十岁的年轻人，瘦得颧骨突出，但一双手却异常灵巧。别人面对一堆锈死、变形的齿轮、轴承和断裂的扳手锤头，只是麻木地分拣、搬运，他却蹲在那里，拿着一根铁丝和半块砖头，对着一个卡死的旧水泵阀门又捅又敲，时不时还侧耳听听声音。捣鼓了十几分钟后，他竟然“咔哒”一声，让那锈死的阀门手柄松动、转动了小半圈！虽然水泵肯定报废了，但这手法和耐心，让路过检查进度的李爱国停下了脚步。
“你以前摆弄过机器？”李爱国蹲下身，尽量让声音显得平和。
年轻人吓了一跳，猛地抬头，看到是黑石峪里看起来像管事的人，紧张地搓着手上的铁锈，结结巴巴地说：“以、以前在……在镇上的修理铺打过杂，拆、拆过不少废电机和农机……”
李爱国眼睛一亮。这可是现在急需的实践型人才！他详细问了几个简单的机械问题，年轻人虽然紧张，但回答得都在点上，甚至还能指出李爱国手里拿着的、一个从水淹车辆上拆下的发电机转子的可能问题所在。
“你叫什么名字？”
“阿、阿木。”
“好，阿木。明天开始，你不用去清淤泥了。到技术组那边报道，帮忙整理和修复那些泡水的工具和小型设备。算你……技术工贡献点，一天基础8点，修好有用的，额外奖励。”李爱国当场拍板。他太缺能干具体活的人了，尤其是有点基础的。
阿木愣住了，随即脸上爆发出难以置信的惊喜，连连鞠躬：“谢谢！谢谢长官！我一定好好干！”
这个小插曲很快在安置区传开，让其他新人羡慕不已，也让他们更加确信，那个“贡献点”和“晋升”通道，似乎不是画饼。干得好，真的有可能改变处境。
然而，并非所有新人都像阿木这样。在搬运沙石的那组人里，有一个沉默寡言、脸上有一道陈旧刀疤的中年男人，大家都叫他“老疤”。他干活不算卖力，但也挑不出大错。只是他很少与人交流，休息时总是独自待在角落，那双略显浑浊的眼睛，却总是不着痕迹地扫视着围墙的布局、岗哨的位置、人员的换班规律，甚至……会看向围墙内那些看起来更重要的建筑方向。
他的目光，平静之下，似乎藏着某种与周围难民截然不同的东西。那不是绝望，也不是渴望，而是一种……冷静的审视和评估。
只不过，在一片忙乱和刚刚建立起来、脆弱的新秩序中，暂时没人特别注意这个过于安静的中年人。
（本章完）