“老河湾”下游的乱石滩，是洪水过后新形成的一片区域。原本的河岸被冲垮，大量上游带来的巨石、断木在此处堆积，形成了一片犬牙交错、半淹在水中的复杂地形。浑浊的水流在这里变得湍急，冲刷着石缝，发出哗哗的声响。几处稍高的石滩露出水面，上面覆盖着黄褐色的淤泥和来不及腐烂的水草。再往后，是一片被洪水浸泡后枯萎倒伏的灌木林，一直延伸到远处的丘陵脚下。
这里水路可沿残存的旧河道接近，陆路也能从丘陵方向穿过来，确实是设伏和劫道的“好地方”。
阿健带着十名伏击队员，提前一天夜里就抵达了这里。他们没有生火，借着微弱的月光和逐渐积累的野外经验，悄无声息地布置起来。最佳的弩箭射击点选在了几块巨大、背对来路的岩石后和上方；通往石滩的几条小路被巧妙地布置了绊索和陷坑（里面插着削尖的木刺）；撤退路线也预先勘察好，藏在石滩后方的灌木丛里，用枯枝做了伪装。
队员们两人一组，分散潜伏，用泥浆和枯草简单伪装了自己和装备，一动不动。阿健自己则爬到了一处视野最好的石缝后，用一块边缘参差不齐的石板遮住上半身，只露出一双锐利的眼睛，紧紧盯着下游水面和来路的丘陵方向。
时间在潮湿、阴冷和蚊虫的骚扰中缓慢流逝。白天，他们轮流休息警戒，啃着硬邦邦的粗粮饼，就着皮囊里带着铁锈味的凉水。没有人说话，只有眼神和简单的手势交流。他们知道，自己是在钓鱼，也可能钓上来的是鲨鱼。
第二天下午，日头偏西，光线开始变得昏黄。按照假情报，运输队这时候应该快到了。
水面依旧平静，只有风吹过的涟漪。丘陵方向也杳无人迹。
就在潜伏的队员们手脚都有些发麻，开始怀疑“鱼儿”是否真的会来时，阿健的眼神猛地一凝。
下游水面，靠近对岸芦苇丛的边缘，几个不起眼的黑点，正逆着水流，缓慢而坚定地向上游移动。不是顺流而下的漂浮物，是在划动！
他轻轻发出几声模仿水鸟的短促鸣叫。所有伏击队员瞬间绷紧了神经，轻轻调整姿势，弩箭上弦，手指搭上了扳机。
黑点越来越近，逐渐显出轮廓。是三艘船！不是简单的木筏，而是看起来用旧船板、铁皮甚至汽车外壳拼接改装过的舢板，船体加装了粗糙的木板护墙，上面还竖着歪歪扭扭的简易船帆。每艘船上，影影绰绰坐着三四个人。
船行得很小心，尽量借着岸边芦苇和岩石的阴影前进。船上的人穿着杂乱，但依稀能看出多以深色、看起来像是各种皮革拼凑的衣物为主，脸上似乎也涂抹了泥浆之类的伪装。他们手里拿着武器——长长的鱼叉、磨得发亮的砍刀、甚至还有一两把粗糙的木制弓弩。
是“剥皮者”！或者说，是他们猜测中的“水鬼帮”！看这架势，明显是来者不善，而且训练有素，懂得隐蔽接敌。
三艘改装舢板在距离乱石滩约百米处停下，似乎在观察。过了一会儿，两艘船继续留在原地警戒，最大的一艘则缓缓靠向一处相对平缓的石滩。船上跳下来五个人，动作敏捷，落地无声。他们端着武器，猫着腰，迅速散开，呈扇形向石滩内部、也就是假设中“运输队”可能经过的路径搜索前进。留在船上的两人，则警惕地注视着四周水面和丘陵方向。
时机到了！
阿健深吸一口气，猛地一挥手臂！
“嘣！嘣！嘣！”
弓弦震动空气的闷响几乎同时从三四个方向响起！数支蓄势已久的弩箭，带着死神的尖啸，从岩石后、石缝中疾射而出！
“噗嗤！”“啊——！”
两声短促的惨叫几乎同时响起！一名刚刚踏上石滩的水匪被弩箭贯穿了大腿，惨叫着倒地。另一名正在搜索的水匪更惨，被一支弩箭从侧后方射入脖颈，哼都没哼一声就扑倒在地，手脚抽搐。
“有埋伏！退！回船上！”水匪中一个头目模样、脸上有道狰狞伤疤的汉子嘶声大吼，反应极快，一个翻滚躲到了一块石头后面。另外两名上岸的水匪也连滚爬爬地寻找掩体，同时端起简陋的弓弩向弩箭射来的方向胡乱还击。
但伏击队的攻击点选择得太好了，弩箭来自不同方向，形成交叉火力。又一轮弩箭袭来，虽然大部分被岩石挡住，但依旧有一名水匪躲避不及，被射中了肩膀，手中的砍刀“当啷”落地。
“冲！别让他们上船！”阿健一跃而起，抽出腰间的砍刀，率先从藏身处冲了出去。其他伏击队员也纷纷现身，如同扑食的猎豹，从各个埋伏点冲出，扑向那几名被压制在石滩上的水匪，同时也截断了他们退回舢板的路径。
留在船上的两名水匪大惊失色，拼命划桨，试图让船靠近接应，但船在浅水和乱石中转动不灵。岸上的水匪头目见退路被截，眼中凶光一闪，吼叫着挥舞鱼叉，带着受伤的同伴，反而向伏击队员反冲过来，试图搏命。
“杀！”
短兵相接瞬间爆发！水匪凶悍异常，全然不顾伤痛，招式狠辣，全是搏命的打法。但伏击队员们训练有素，配合默契，三人一组，互相掩护。阿健对上了那个水匪头目，对方鱼叉势大力沉，但招式粗野，阿健灵巧闪避，抓住一个破绽，一刀劈在对方持叉的手臂上，鲜血迸溅。