陈默弯腰时，后颈的旧疤被冷风吹得发紧——那是建筑坍塌时钢筋划的，此刻却像在发烫。
返程时风突然大了。
挖机的履带在雪坡上打滑，陈默的手掌沁出冷汗。
他猛拍仪表盘，手动切换四轮差速锁，又抄起焊枪冲下车——五分钟后，履带前段多了两块倾斜的导雪板，像两把铲子把积雪往两侧推。
“稳住。”他爬回驾驶室，手背被焊枪烫出泡也没察觉，“体温监测仪给我。”苏晴烟递过平板，绿色的体温曲线在35.1℃到35.4℃之间浮动，“好，再坚持半小时。”
老人是在生活舱的电热毯上醒的。
他的嘴唇乌紫，眼睛却亮得惊人，反复用朝鲜语念叨“金顺子”。
苏晴烟翻出他贴身的布包，里面有张泛黄的照片：十几个穿工装的年轻女子站在油松林前，背后用钢笔写着“1987年林场女工合影”。
“这是王秀兰！”老周头凑过来看，烟杆差点戳到照片，“当年她在边境村当助产士，我巡山时见过！”他指着后排第三个穿蓝布衫的姑娘，“你看这酒窝，和我老伴儿说的一模一样！”
陈默的手指在照片边缘摩挲。
照片背面有行模糊的小字：“顺子，等我接你回家。”他抬头看向老人，对方的目光正死死盯着照片，喉咙里发出呜咽般的音节。“边境村。”他对苏晴烟说，“八七年那场大雪后失联的那个。”
苏晴烟立刻掏出卫星电话，快速按了串号码：“张律师？帮我查八七年边境林场女工金顺子的户籍……对，加密打包，等牧民放映队南行时带过去。”她转头对陈默笑，睫毛上的霜还没化，“说不定能串起条线。”
变故发生在离营地两里地的山坳。
挖机的仪表盘突然剧烈震动，陈默的手掌被震得发麻。
他跳下车，用撬棍撬动右后履带的铰接轴——一块金属碎片“当啷”掉在雪地上，边缘带着毛刺，隐约能看见俄文编号和五角星压痕。
“子弹头。”阿木仁蹲下来，用刀尖拨了拨，“打磨过，可能当工具使。”他抬头时，目光像淬了冰，“去年冬天，对面护林站丢过一批维修工具。”
陈默摸出密封袋，把碎片装进去时，指节捏得发白。
他重新启动挖机，却没往营地开，而是绕了道往东边的河谷走——原定的折返点，现在成了必须避开的陷阱。
当晚宿营，苏晴烟在整理相机内存卡时，突然屏住呼吸。
她滑动到第378帧，画面里远处山脊有个针尖大的亮点，下一帧消失，再下一帧又出现，节奏是“短-长-短”。
她调出棱镜信号镜的标准闪烁表，心跳突然漏了一拍。
“陈默。”她轻轻推醒靠在挖机座椅上打盹的男人，把相机递过去，“不是极光。”
陈默盯着屏幕，喉结动了动。
他摸出望远镜对准山脊，除了积雪和冷杉什么都没有。
但他知道，那道光不会平白出现——就像去年在雅鲁藏布江，那艘突然出现又消失的木船；就像上个月在云贵高原，山壁上突然被填平的盗洞。
“睡吧。”他把苏晴烟的手塞进自己袖筒，“明天，我们去山脊看看。”
夜色渐深时，陈默站在挖机顶查看星图。
风卷着雪粒子打在脸上，他却听见山的那一边，有极轻的脚步声，正沿着他们新修的通道，不紧不慢地跟过来。