“至于借势抗曹，经此一事，恐需更多诚意与光阴修补裂痕。亮言尽于此。”
徐庶听出话中距离，心焦更甚：“孔明！莫非因此一事，你便不再虑及出山？汉室倾颓，正需……”
诸葛亮再次截断其言，神色复杂：“汉室倾颓，亮无日或忘。然所托非人，非但无益，反恐助纣为虐，速其败亡。”
“玄德公…仍需时日以证其心，以固其德。”
言罢起身，姿态从容，送客之意已明。
临别之言，却似不经意流露他念：“昔时曹子修平定河北，曾遣人递帖，言愿以师礼邀亮往徐州一叙，共论天下。”
“其帖中言语，倒颇坦诚，直言‘天下纷扰，非独力可平，愿与天下智士共谋太平’，并诺‘来去自由，绝不强留’。”
“彼时亮以其年少气盛，或为沽名，且其父…故婉拒之。今观其行事，虽不乏权谋机锋，然至少明面磊落，有霸王之资，却不讳言权术，亦不掩其志。”
“相较之下，玄德公此番所为，反倒更显……”
语未尽，一声轻叹。
徐庶如遭雷击。
“孔明，你……”徐庶犹欲再劝。
“元直兄，”诸葛亮拱手道，“风雪虽暂歇，山路仍滑，及早下山为宜。”
“玄德公处，望兄善加辅佐，导其向正。至于亮…山野之人，尚需静观。天下大势，未至明朗，出山之期，言之尚早。请。”
徐庶知再劝无益，深深一揖，转身没入茫茫雪径。
诸葛亮独立柴扉内，炉火将熄未熄，沉静面容上，光影交错。
“孔明，观你神色，可是方才那位冒雪之客，带来了扰心之讯？”
一个苍劲温和的嗓音自院外响起。
诸葛亮抬眼，见荆襄名士黄承彦拄杖踏雪而来，身侧随着一位素衣棉裙、外罩黛青斗篷的少女。
她面容清秀，眉宇间灵气流转，正是黄承彦之女，以机巧聪慧闻于乡里的黄月英。
“黄公，月英姑娘，快请进。”诸葛亮收敛心绪，延客入内。
黄承彦落座接茶，笑道：“若老夫所料不差，来者可是颍川徐元直？”
“黄公明鉴。”诸葛亮颔首，将徐庶来访及吴郡之事择要道来，其间亦不讳言心中失望。
“行事阴诡，虽或迫于时势，终损仁义根基，非立身图远之道。”
黄承彦沉吟：“刘玄德素以仁厚着称，此举确乎不智，易授人口实，更失清流士心。”
他话锋微转，“然则，能令孔明你如此沉吟，恐不止为此事？”
诸葛亮羽扇轻顿，缓声道：“我与曹公子隔空论道，其‘三分鼎立’、‘固本待时’、‘利民为实’之见，格局超迈。两相比较，刘玄德此番所为，两相对比，一暗一明，一虚一实，令人不得不深长思之。”
一旁静聆的黄月英，眸光微动，轻“咦”一声。
“月英？”黄承彦侧目。