曹操端坐主位，正批阅文书。
曹丕垂手侍立在下首，见曹昂进来，抬眸望去，兄弟二人目光一触，曹丕率先露出温煦笑容：“大兄一路辛苦。”
“父亲，子桓。”曹昂行礼。
曹操放下笔，目光在长子身上转了一圈，微微颔首：“气色不错，一路可还顺利？”
“劳父亲挂念，甚好。”曹昂答。
“广陵之事，处置得妥当。”曹操抿了口茶，缓缓开口，“陈元龙之逝，诚为可惜。刘馥老成，可暂镇局面。张辽去广陵，是你的意思？”
“是。”曹昂恭声应道，“文远沉稳有度，勇略兼备，足当此任。广陵直面江东，周瑜诡谲，非宿将不能镇之。”
曹操颔首：“你顾虑得是。江东新挫，孙权、周瑜心有不甘，广陵确需重将坐镇。”他话锋一转，“听闻你在江东，遇了些风波？”
曹昂神色平静，将遇刺之事简略说了，末了道：“孩儿无恙，倒累父亲挂心。此事孩儿自有计较，父亲不必忧怀。”
曹操深深看他一眼，未再多问，转而道：“你信中提及，欲带子文去徐州历练？”
一直竖着耳朵的曹彰立刻眼睛发亮，眼巴巴望着父亲。
曹操瞥了他一眼，哼道：“整日只知舞枪弄棒，不通文墨，性子又躁。带去徐州，好生管教，莫让他给你添乱。”
曹昂应道：“父亲放心，孩儿定当好生教导子文。”
曹彰喜得抓耳挠腮，连连保证：“父亲、大哥放心，我一定听话，好好学本事！”
曹操又询问了些徐豫两州的政事、屯田、民情，曹昂一一作答，条理清晰。
曹丕在一旁静静听着，面上带着得体的微笑，偶尔附和几句，心中却是波澜暗涌。
兄长对答如流，显然对辖地了如指掌。
而自己呢？整日困于府中，与文书典籍为伍，虽也参与编志，却何曾真正经手过一方军政？
他袖中手指微微收紧。
叙话约莫半个时辰，曹操面露倦色，摆摆手：“好了，一路劳顿，先去歇息吧。”
众人起身告退。
曹昂自回南院安置。
曹彰兴冲冲跟在后头，被曹昂瞪了一眼：“先回你院里收拾行装，再来寻我。”
“是，大哥！”曹彰咧嘴一笑，一溜烟跑了。
曹丕语气诚恳，“大兄此番江东之行，威震东南，弟在邺城亦与有荣焉。”
“子桓过誉，全赖父亲威德，将士用命。”
曹昂淡然道，“闻子桓近日参与编修方志，颇为用心，父亲颇为赞许。”
曹丕笑了笑：“不过是略尽绵薄，学习实务罢了，比之大兄经国济世，差之远矣。”
兄弟二人行至岔路，各自揖别。
曹昂望着曹丕离去背影，眼中思绪一闪而过。
他转身朝着南院走去，还没到门口，就听见里面传来曹彰的大嗓门和孙尚香清脆的笑声，间或夹杂着曹永咯咯的笑。
他摇头失笑，推门而入。
只见院内空地上，曹彰和孙尚香都没用兵器，正在切磋拳脚。
曹彰势大力沉，孙尚香则灵巧迅疾，一时间竟斗得旗鼓相当。