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“所以…… 师父也盼着我嫁吗？”孙尚香抬首，眸中尽是破碎的光。
“我只愿你欢喜。”曹昂伸手，替她擦掉眼泪，眸底却藏着笑意，“但欢喜的前提，是你不后悔。”
孙尚香一怔。
她原以为师父会以家国大义相劝，以责任名分相嘱，可他只轻声道：“我只愿你欢喜。”
“师父……” 她扑入曹昂怀中，泣不成声，“可我害怕…… 怕一步踏错，再难回头。”
这孩子……
曹昂满心怜惜，轻轻抚着她的发顶，语气沉稳：“无妨，抉择尚轮不到你来做。莫怕，有师父在。”
好不容易将孙尚香安抚妥当，待她离去不久。
胡三匆匆进来，低声禀报：“公子，二公子已递了条陈给主公，请求迎娶孙郡主。主公似乎准了，已让陈群去拟流程。”
曹昂手中的朱笔微微一顿，他神色未变，疲惫地揉了揉眉心：
“子桓新近丧偶，求娶也是常理。父亲既然准了，便是天恩。传令下去，这几日府中事务，凡是涉及礼仪的，都去问子桓，不必来问我。”
胡三急了：“公子！孙郡主那边怎么办？郡主对您……”
“住口。”曹昂打断他，语气平淡却不容置疑，“我是长子，当守孝悌之道。子桓是我弟弟，此乃美事，我岂能因私废公？你退下，莫要多言。”
胡三愤愤不平地退下。
曹昂起身，目光投向窗外沉沉的夜色——
曹丕的书房还亮着灯，他知道，他那个弟弟还在等。
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曹丕书房的灯，亮到三更。
他面前摊着一封信：顾徽送来的，说“吴侯已松口，只待郡主点头”；
曹丕低笑一声，指尖划过信笺上“孙郡主”三个字，““兄长……你护着她，我便偏要抢过来。”
他提笔，在给顾徽的回信上添了最后一句：“可覆吴侯：父亲已颔首应允此婚事，丕愿与郡主共护江东安澜。”
信使刚走，曹休便进来：“公子，那边传来消息，郡主去了大公子书房，哭了半个时辰。”
曹丕脸色一沉，随即又笑开：“哭？是害怕，还是舍不得？”
他站起身，走到窗边，“明日，我要去见郡主——不是以‘子桓哥哥’的身份，是以‘未婚夫’的身份。”
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小乔在库房里对着账本发愁——一串串数字看得她头晕眼花，
可一想到这是缘姐姐托付之事，自己本就理亏，只得咬着笔杆，勉力撑着细算。
“霜儿。”邹缘的声音从门口传来，“怎么对着账本发呆？”
小乔像看到救星，扑过去：“缘姐姐！这些数字比兵书还难懂！我算了一上午，算错三次！”
邹缘笑着接过账本，指尖划过一行行字迹：“傻丫头，对账不是硬算，是要看‘人情’。你看这里——”
她指着一行“郭照家用支出”，“郭照母亲的药，上月多支了三两银子，是胡三偷偷垫的，却没敢说。”
小乔愣住：“胡三？他怎么会……”
“因为他是夫君的人。”邹缘语气温和，“夫君表面不说，心里却记着每个人的好，所以我才赏他一个月俸禄。
还有郭照 —— 此前我虽未予她你那般金锭，却已暗将补贴添入其月俸。
夫君曾言：“郭照性傲，直赏不妥，当令其觉得是自身所挣。”