翌日，晨光熹微。
司空府门前车马辚辚，亲卫们正做最后的检视。
曹昂一身利落骑装，目光扫过整装待发的队伍，最终落在一旁话别的两位女子身上。
邹缘正将一只小巧的锦囊递给甄宓，温声道：“妹妹，这是我根据华先生所留医案，又参酌家中秘传，为你重新拟定的温养方剂。你务必按时服用，静心休养才是。”
甄宓接过，感激地握住邹缘的手：“有劳姐姐费心，妾身记下了。”
一阵晨风掠过，曹昂即刻解下自己的披风，上前轻轻将甄宓裹紧，“风大，快回车里去吧。”
甄宓被他这般细致关照，颊上顿时飞起红霞，羞怯地垂下眼帘。
邹缘不由莞尔，打趣道：“瞧瞧，还是夫君想得周到。我这方子再好，也比不上这一件披风来得及时暖心呢。”
曹昂闻言，朗声一笑。
甄宓含羞带嗔地睨了曹昂一眼，便由侍女扶着，匆匆登上了马车。
曹昂目送马车帘幕落下，这才将目光转向一直静立一旁的邹缘。
她身着藕荷色襦裙，外罩月白纱衣，晨光中愈发清丽脱俗，只是那眉眼间萦绕的轻愁与依恋，终究未能藏住。
曹昂执起她的手，低声笑道：“这般愁眉不展，倒像是生离死别。不如我将你一并塞进行囊，带回徐州可好？”
邹缘唇角微扬，眸中闪过一丝心动，却轻轻抽回手，低嗔道：“又胡说……府中事务繁杂，母亲身边也需人侍奉，我岂能任性离去。”
“听闻徐州有前朝皇室别苑旧址的温泉，于养生大有裨益，总强过你终日埋首在药草堆中。”曹昂含笑带哄。
邹缘颊边泛起薄红，心下多了几分向往，声线压低，“那这边的账目文书药方等，我便一并带去罢，总不至于全然荒废......”
话音未落，一个带着哭腔的童音骤然响起，紧接着，小曹植如离弦之箭般冲来，紧紧抱住邹缘的腿——
“嫂嫂不许走！说好今日教我解九连环的！”他仰着泪痕斑斑的小脸，哽咽控诉，“昨日还答应陪我放纸鸢！大人说话都像漏风的窗子，不作数！”
邹缘被撞得微晃，连忙弯腰搂住他，柔声安抚：“植儿乖，莫哭，嫂嫂是去助你大兄办事，回来定给你带最新巧的糖人……”
“不要糖人！要嫂嫂！”曹植将头摇得像拨浪鼓，抱得更紧，“你教过‘父母在，不远游’的！”
曹昂看得哭笑不得，轻拎幼弟后领，笑骂：“臭小子，活学活用！下一句是‘游必有方’！兄长远赴徐州，便是‘有方’之事。”他转向邹缘，眨眼低笑：“那温泉池，算不算一处好‘方’？”
邹缘忍俊不禁，复又轻叹，抚着曹植的发顶对曹昂道：“罢了，莫再逗他。我安心在家陪着植儿便是……还有红袖轩那边……”
曹植一听，立刻将小脑袋点得如小鸡啄米，紧抓邹缘的手，带着哭音强调：“植儿比温泉好玩！我还会背《神女赋》开头了！”
曹昂扶额，看着这“小绊脚石”，无奈长叹：“卞姨娘呢？真该昨夜将这麻烦精栓在书房……”
车马即将启动，曹昂利落上马，回望邹缘，却见她牵着曹植，不自觉地随车队追了两步，眼中满是不舍。
他心下一动，勒住马，侧身向她伸出手，朗声笑道：“缘缘！此刻跳上来，还来得及！”
邹缘踉跄止步，望着他含笑伸出的手，眼圈微红，笑骂着挥手：“快走吧！再耽搁……我真要不管不顾随你去了！”
曹植跳起来，紧紧搂着邹缘脖颈，朝车队方向偷偷比了个小小的树杈手势，得意洋洋。
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荆州，襄阳，州牧府。
厅堂轩敞，熏香袅袅，暗流涌动。
刘表高踞主位，年近六旬，须发已见斑白，面容儒雅，却透出久居上位的威仪。
他轻抚长须，目光扫过下首众人。
左手边，刘备垂手恭坐，神色沉静。关羽、张飞一左一右侍立其后，关羽丹凤眼微阖，不怒自威；张飞环眼圆睁，极力克制。
右手边，则以蒯越、蔡瑁为首。蒯越神色平静，目光内敛。蔡瑁则腰杆笔直，嘴角噙着一丝笑意，眼神不时扫过刘备三人。
更引人注目的是刘表身侧稍后，那道丰腴窈窕倩影 —— 正是蔡夫人。
她年约三旬，锦绣华服贴合身段，衬得体态丰盈温婉。
云鬓高挽，珠翠缀饰轻摇，容颜娇艳妩媚，肌肤胜雪。
一双妙目流转间，既有成熟妇人的柔润风韵，更藏着几分通透和机锋。