黄月英一愣。
曹昂从袖中取出白日那张被她团皱的草纸，已经抚平。
“这是抛射轨迹？用这三角符代表高度变化？”
“是。”她声音轻了下去，“公子怎么……”
“猜的。”曹昂将纸笺轻推回她面前，眸中含赞，“构思甚巧。只是欲与人交流，需立统一符号体系。改日我让人送《九章算术》全卷与徐岳注疏过来，或能助你拓宽思路。”
《九章算术》！那可是当世算学巅峰之作，父亲书房中也仅有残卷。
更别提徐岳的注疏——那位名满天下的算术大家，传闻前年已归附曹昂麾下，其注解千金难求！
黄月英攥紧了手指：“谢谢公子。”
“不必言谢。”曹昂起身，“天凉了，早些回去。那纺机，若有改进后的实物或图样，也可一并送来。”
他说完便往宴厅方向走去，走出几步，又停下，回头道：“对了。”
黄月英抬头。
“爬树虽可，下次记得穿鞋。”他指了指她裙下微露的脚尖，笑意轻淡，“石砾锋利。”
直到曹昂身影消失在回廊尽头，黄月英才缓缓坐下，抱紧了怀里的木鸢。
他看到她的演算纸，居然收了起来，还能看懂？！
她唇角泛起笑意。
宴席散时已是亥时。
曹昂婉拒了蔡芷“更深露重，不妨留宿”的暗示，登车离去。
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数日后，徐州下邳，州牧府书房。
贾诩揣袖端坐，如古井枯禅，曹昂已将襄阳之行略述一遍。
“……隆中一会，诸葛亮其人，确如传闻，有经天纬地之才，洞悉世事之明。其志不在小，择主之苛，亦超乎想象。”曹昂语气平静。
“我以诚相邀，然其心向汉室，根基理念与我曹氏已有扞格。强求无益，暂且作罢。”
贾诩眼皮微抬，声音平淡：“良禽择木而栖，然智者亦择主而事。诸葛亮观天下如观棋，非落子无悔之局，不会轻下。公子能全身而退，知其志而不断其路，已属上策。此人可暂观其变。”
曹昂颔首，端起茶盏抿了一口，“至于州牧府那位蔡夫人，倒是位妙人。心思玲珑，长袖善舞，于荆州内里关节知之甚详。此番隆中之行，虽未竟全功，倒也赖她之力，得以窥见荆襄人事之一斑。”
“闻说公子与她颇为相得？”贾诩缓声问道。
曹昂唇角微勾，似笑非笑：“些许商贸往来，逢场作戏，各取所需罢了。她欲借我之势，为刘琮谋后路，我亦需她为耳目，暂且稳住荆州西线。一番虚与委蛇，倒也宾主尽欢。”
贾诩低垂的眼皮下精芒微闪，慢悠悠道：“蔡氏女中枭雄，色艺俱佳，尤擅利用自身优势。公子能与之周旋，得其助力而不陷其彀中，分寸拿捏，已是难得。此等人物，用之如刃，双面皆可伤人，公子心中有尺便好。”
“文和先生所言极是。”曹昂放下茶盏，目光投向窗外，“荆州之事，暂且以此为由，稍作缓和。眼下当务之急，仍是消化徐州，经略豫州和淮南，静观河北之变。诸葛亮也好，蔡氏也罢，且留待日后吧。”
“公子明见。”贾诩微微躬身，忽道：“闻说公子欲亲赴东海迎亲？”
曹昂颔首。
“公子如今贵为州牧，遣使迎迓即可，何必亲劳千里？”
曹昂淡淡一笑：“我答应过她的。”
贾诩默然，不再多言。
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建安五年冬，岁末寒浓。
待州务暂毕，曹昂将徐州诸事托付董昭、诸葛瑾等心腹，便轻车简从，再赴东海朐县。
车驾抵糜府时，早已得信的糜家上下张灯结彩，喜气盈门。