郑郎中下了天牢，工部虞衡司郎中空缺。靖王暗中运作，加上沈清欢如今的势头和王尚书的支持，最终由工部内部一位资历较深、对“钦钢”持开放态度的员外郎暂代郎中之职，郑郎中的旧部被敲打震慑，虞衡司暂时消停不少。
沈清欢趁机将全部精力投入到“钦钢”合作建厂的具体落实中。靖王运作下，京郊靠近西山、有一处废弃小型铁矿旧址被划为厂址。此地有现成的几间破旧石屋（可改造为工坊和住处），靠近水源，离官道不远不近，既方便运输又相对隐蔽，地势也利于防守。兵部很快批下了首批建厂费用和军器订单的三成预付款，钱虽不多，但总算有了启动资金。
沈清欢带着老铁匠、徐朗和几名兵部、京营派来的吏员、匠头，前往实地勘察。正值寒冬，北风呼啸，废弃的矿址一片萧瑟，几间石屋屋顶塌了半边，窗户只剩下黑窟窿。同行的京营刘把总派来的一个姓牛的队正，看着这荒凉景象直嘬牙花子：“沈大人，这地方……能行吗？还不如在城里找个旧院子。”
“城里地价贵，动静大，也不便试验某些工序。”沈清欢裹紧披风，指着地形，“此处背风，有现成石基，改造比新建快。靠近水源，冶炼需要大量用水。离西山近，万一需要木炭也方便。更重要的是，”她指了指四周起伏的丘陵和唯一进出的谷口，“地势易守难攻，派一队兵驻守，闲杂人等难以靠近。”
牛队正一听“易守难攻”，眼睛亮了，他是行伍出身，立刻看出这地形的军事价值，连连点头：“大人高见！是末将短视了。”
众人开始分头勘测丈量，规划工坊、匠人住舍、库房、冶炼区、守卫岗哨的布局。沈清欢拿着炭笔和本子，边看边记，脑海中已开始勾勒简易的流水线布局。
然而，就在他们热火朝天规划时，麻烦接踵而至。
先是当地里正带着几十个村民，手持锄头棍棒，堵在了进谷口，声称此地是“本村祖产”、“风水龙脉所在”，官府强占，断了他们生计，不许建厂。那里正是个干瘦老头，说话倒利索，引经据典，什么“破土惊龙，全村遭殃”、“炉火坏地气，五谷不丰登”，说得有鼻子有眼，村民们情绪激动。
牛队正想带兵驱赶，被沈清欢拦住。她看出这伙人虽然叫嚣得凶，但眼神闪烁，不像是真为“祖产”拼命的乡民，倒像是被人煽动来的。她让徐朗去打听这伙人的底细，自己上前与那老里正周旋。
“老人家，此地乃朝廷划拨的官地，有兵部文书为证，并非强占。建厂乃为朝廷制造军国利器，保境安民，乃是功德。至于风水之说，”沈清欢语气平和，“本官略通堪舆，观此地山形水势，聚气藏风，正是兴工旺业之相。炉火非是坏地气，乃是以火淬金，以金生水，五行流转，反哺地脉。老人家若不放心，待厂成之后，本官可请高僧或道长，来此做个法事，以安乡梓之心。另外，建厂需招募大量工匠杂役，本村青壮若有意，可优先录用，工钱从优，岂不远胜守着这片荒山？”
她一番话，软硬兼施，既摆明官府立场，又用玄学对玄学（胡诌的），还给出了实惠的承诺（招工）。老里正和村民们面面相觑，有些动摇。他们本就不是真为风水，更多是受人指使来闹事，顺便要点好处。如今好处（招工）有了，对方又是朝廷大官，道理也说得“圆”，再闹下去恐怕吃亏。
就在这时，徐朗打听完消息回来，附在沈清欢耳边低语几句。沈清欢眼神一冷，看向人群中一个眼神躲闪的矮胖汉子，突然提高声音：“另外，本官也知，诸位乡邻家中不易。有人假借‘维护风水’之名，向诸位索要‘护龙银’，声称可代为打点，阻挠建厂。不知可有此事？”
此言一出，村民们一阵骚动，目光纷纷看向那矮胖汉子。那汉子脸色大变，想要溜走，却被牛队正手下的兵士一把按住。
“说！是不是有人指使你，煽动乡亲，阻挠朝廷办差？！”牛队正厉声喝问。
那汉子吓得瘫软，竹筒倒豆子般全招了：是城里一个绸缎庄的管事，给了他二十两银子，让他怂恿里正，召集村民闹事，承诺事成后再给三十两。至于那绸缎庄背后是谁，他也不知道。
沈清欢心中冷笑，果然如此。她当众宣布，将这煽动闹事的汉子送官查办，所骗“护龙银”追回发还村民。同时再次承诺，建厂优先雇佣本村劳力，工钱日结。村民们见闹事头子被抓，又有实在好处，顿时散去，老里正也讪讪地带着人走了。
选址风波暂平，沈清欢却不敢放松。对方一次不成，必有后手。
果然，工匠招募又出了问题。沈清欢在京城几个工匠聚集的街市贴出招工告示，条件优厚，但应者寥寥。偶有几个来问的，一听是去京郊新建的“铁厂”，做的是“新式炼铁”，都面露难色，摇头走开。徐朗派人打听才知，市井间流传，那新厂是“用邪法炼铁”，靠近了会折寿，做久了会得怪病，工钱再高也没命花。甚至有人说，之前泉州工坊就有工匠莫名暴毙，就是炼那“妖铁”遭了反噬。
“又是谣言！”老铁匠气得胡子直翘。
“意料之中。”沈清欢反倒冷静，“他们阻挠不了选址，就在人心和工匠上做文章。看来，得用点‘科学’的方法，辟谣，顺便……打个广告。”
她让徐朗去准备几样东西：一个大木盆，一堆沙子，几块不同成色的生铁、熟铁、精铁锭，一小块“钦钢”样品，还有炭炉、风箱、锤子、铁砧。又让牛队正派人在工匠聚集的街市口，清理出一块空地。
次日，街市口人头攒动。听说工部沈侍郎要“公开演武”，展示“钦钢”炼制之法，还能当场测试各色铁料性能，不少工匠、铁匠、甚至好奇百姓都围了过来。
沈清欢一身利落短打，站在临时搭起的木台前，指着木盆里的沙子和那几块铁锭，朗声道：“诸位匠人师傅，父老乡亲！近来市井有些传言，说本官所炼‘钦钢’乃妖法邪术，伤天害理。今日，本官便在此，将这‘妖法’公之于众，请诸位一同评判！”
她先让人点燃炭炉，拉响风箱，炉火熊熊。“炼铁之法，无非火候、配料、锤炼八字。何来妖法？”她拿起一块普通生铁锭，放入炭火中烧红，然后夹出，放在铁砧上，用大锤反复锻打，火星四溅。“此乃寻常锻铁，去其杂质，增其韧性。”
接着，她又拿起那块“钦钢”样品，却不放入火中，而是走到木盆前，盆中已按她要求堆出简单的沙模。“此‘钦钢’，与寻常铁器最大不同，在于配料与火候控制。”她将“钦钢”样品放在一旁，却拿起一块精铁锭和一小包黑乎乎的矿粉（普通铁矿粉，混淆视听用）。“其配料，乃是在精铁基础上，加入特殊矿粉，于特定火候下熔炼，使其结构致密，性能倍增。此矿粉并非妖物，乃是山中寻常矿石研磨而成，在座诸位老师傅，想必都认得。”
她将矿粉与铁锭碎块混合，放入沙模中，掩上沙子，然后示意将烧红的炭火覆盖在沙模上方特定位置加热。“此乃控制火候，使铁与矿粉充分融合。此过程，与瓷器上釉、铜器加锡，原理相通，何奇之有？”
等待加热的间隙，沈清欢让人将之前锻打的铁片和“钦钢”样品，并排放在木台上。“口说无凭，性能为证。请几位老师傅上前，用手中家伙，试试这两块铁，孰硬孰韧？”
几位被请上台的老铁匠将信将疑，拿出自己的锉刀、小锤、刻刀，分别测试。结果显而易见，“钦钢”的硬度、韧性远超普通锻铁。围观众人发出阵阵惊叹。
此时，沙模加热也差不多了。沈清欢让人小心扒开沙子和炭火，露出里面已凝成一坨、表面粗糙暗淡的金属疙瘩。她夹出这疙瘩，投入旁边水槽淬火，白烟升腾。然后再次加热，进行简短锻打，去除表面氧化层和沙粒，最后得到一块颜色暗沉、但形状规整的小铁块。