这是真正的杀招！如果沈清欢承认找到了新矿源，对方必然会想方设法控制或破坏；如果说没找到，那如何解释持续生产？必然要透露部分替代工艺，这就有可能被窥破核心。
席间瞬间安静下来。所有目光都聚焦在沈清欢身上。
沈清欢心中冷笑，面上却露出“钦佩”和“坦然”之色：“殿下明察秋毫，心系国事，臣佩服。确如殿下所言，初时‘钦钢’炼制，仰赖闽南‘黑石’。然此物难得，远途运输，成本高昂，确非长久之计。”
她顿了顿，看到三皇子眼中闪过的一丝得色，继续道：“故臣与工坊匠师，日夜钻研，终有所得。我们发现，那‘黑石’之效，在于其中某些特殊成分。而这些成分，并非闽南独有，在天下许多矿物、乃至草木灰烬之中，皆有可能存在，只是多寡与形态不同。”
“于是，我们遍寻西山，试验了不下百种本地矿石、石炭灰、乃至某些特殊植物的灰烬，终于找到了数种可以部分替代、甚至混合后效果更佳的本土材料！”她语气带着自豪，指向展示区那些瓶瓶罐罐，“殿下方才所见那些添加剂，大半已是本地所出。我们通过调整配方比例、优化熔炼工艺，不仅解决了原料之困，更进一步提升了‘钦钢’性能，降低了成本！此乃格物穷理，因地制宜之果，亦是陛下洪福，天佑大胤，赐我山川之利！”
她将“替代”说成“改良”和“提升”，将核心机密化解为“调整配方工艺”，并归功于“格物”和“天佑”，说得滴水不漏，既回答了问题，又保护了核心，还抬高了自身。
三皇子眼中得色消失，取而代之的是一丝阴沉。他没想到沈清欢回答得如此圆融，且顺势又宣传了一波工坊的成果和理念。
“原来如此……沈侍郎果然心思机巧。”三皇子缓缓道，忽然指了指远处紧闭的冶炼工棚，“那不知，小王可否有幸，看一看这用新方炼制的现场？也好让我等，更直观地感受这‘格物’之妙。”
还是要进核心区！而且是以“看新方炼制”为名，更加难以拒绝。
沈清欢心中急转，正要想法推脱，忽然，一个工匠匆匆跑来，在沈清欢耳边低语几句。沈清欢脸色“微变”，对三皇子拱手道：“殿下恕罪，刚工匠来报，三号试验炉因添加新料，炉内反应剧烈，温度骤升，恐有不稳。为防万一，需立刻处理。此刻炉前恐有危险，烟气也大，实不宜请殿下前往。不若殿下稍待，待炉况稳定，再……”
她的话合情合理，试验出问题，有危险，皇子金贵，自然不能去。三皇子皱了皱眉，他不太信这么巧，但“炉况不稳”是工坊常事，他也不能强行要求进去，万一真出事，他也担待不起。
“既如此，安全第一。沈侍郎快去处理吧。”三皇子只好道。
“谢殿下体谅！”沈清欢匆匆告退，带着老铁匠等人快步向冶炼区走去。转身的刹那，她与老铁匠交换了一个心照不宣的眼神——什么炉况不稳，不过是按照预定计划，故意制造的一点“小意外”，为的就是堵住三皇子进入核心区的路。
三皇子看着沈清欢离去的背影，眼神冰冷。他今日亲临，本想借“视察”之名，或找到把柄，或探听虚实，或至少压沈清欢一头。没想到对方准备充分，应对得当，自己处处碰软钉子，竟一无所获，还反被对方秀了一波成果和理念。
“殿下，这沈清欢，滑不溜手啊。”高太监凑过来，低声道。
“哼，急什么。”三皇子冷冷道，目光扫过那些正在兴奋观看演示、吃喝谈笑的工匠，“工坊是铁板一块，但这些工匠……总是有缝的。宴席之后，不是还有‘勉励’、‘垂询’吗？找几个看起来老实、或是家中有拖累的，许以重利，或捏住把柄，不信问不出点真东西。就算问不出核心，能知道他们用哪些本地矿石替代，也是收获。”
“殿下高明！”高太监会意。
然而，他们不知道的是，沈清欢对工匠的掌控和“思想工作”，远比他们想象的要深入。那些“看起来老实”的工匠，或许正是沈清欢安排好的“戏精”。
酬功宴在一种微妙的气氛中继续。表面觥筹交错，宾主尽欢。暗地里，暗流汹涌，试探与反试探，仍在无声进行。
直到日头西斜，三皇子终于起身告辞，勉励之语说得冠冕堂皇。沈清欢率众恭送，礼仪周全。
目送皇子仪仗远去，消失在暮色山道，工坊内外，所有人不约而同地，长长松了口气。
“总算走了！”徐朗抹了把汗。
“还没完。”沈清欢看着远方，眼神锐利，“宴席上没得手，他们必定还有后招。告诉咱们的人，尤其是家眷在京的，最近都警醒着点。赵队长，派人暗中跟着，看看他们离开后，有没有人在附近逗留，或者接触咱们工坊的人。”
“是！”
酬功宴结束了，但沈清欢知道，这场围绕“钦钢”的战争，远未结束。三皇子今日无功而返，只会更加恼怒，下一次的反扑，恐怕会更加不择手段。
但，那又如何？
她转身，看向炉火重燃、锤声再起的工坊，眼中是如“钦钢”般冷硬坚定的光芒。
“来吧，看是你的权术阴谋快，还是我的……技术进步和群众路线来得快！”
西山的风，带着深秋的凉意，却吹不熄这工坊里，越烧越旺的炉火，和人心。