“所以需提前布置，多具轮射，辅以弓弩、陷坑、拒马。”沈清欢早有准备，“此物还可发射实心铁弹，可击毁简易工事、盾车。另有‘毒烟弹’，燃后释放毒烟，可阻敌视线，伤敌呼吸。”
“毒烟？”吴天德疑惑。
沈清欢示意，一名护卫将一个拳头大、用泥封口的陶罐，用力掷向几十步外一处无人的石堆。
“啪！”陶罐碎裂。
“嗤——”一股浓烈的黄绿色烟雾迅速升起，弥漫开来，带着刺鼻的硫磺和辛辣气味，虽然距离远，但顺风飘来一丝，仍让吴天德等人眉头一皱，掩住口鼻。
“此烟刺眼呛鼻，吸入过多可致晕眩。用于狭窄地段、坑道、或顺风时扰敌，有奇效。”沈清欢道。
吴天德看着那渐渐散去的黄烟，又看看地上死状凄惨的老马，再看看那两门沉默但透着杀气的铁筒，沉默了。他不得不承认，这些东西，或许……真的有点用。尤其是守城时，在险要处布置几门，对付攀爬的敌军或者密集冲锋，效果可能比滚木礌石还好。
“东西……有点意思。”吴天德语气缓和了些，但依旧带着审视，“但打仗不是儿戏，不是有件厉害兵器就能赢。士卒是否会用？配合是否默契？弹药是否充足？临战是否慌乱？这些，都是问题。你们这些人……”他目光扫过沈清欢和她身后那些虽然精悍但显然并非纯粹战兵的手下，“守城可是苦差，要见血的，女人和孩子，还是退到后边去吧。”
他这话是对沈清欢和那些工匠说的。
沈清欢正色道：“吴守备，清欢既然来了，就不会躲在后面。这些工匠，是维护火器的关键，他们熟悉每一处构造，关键时刻的检修，可能决定一门炮能否打响。至于我，”她顿了顿，“我或许不会挽弓射箭，但我知道这些火器该如何布置，如何与现有防务结合，如何应对不同情况。守备信不过我，总该相信靖王殿下的眼光，相信陛下的旨意。”
提到靖王和皇帝，吴天德脸色变了变，最终叹了口气：“罢了！既然来了，就进来吧！不过，关内一切，需听老夫号令！这些铁筒子……火器，如何布置，也需与老夫商议，不得擅动！否则，军法从事！”
“理当如此。”沈清欢松了口气，总算进了门。
进入关城，才发现里面比想象中更破旧简陋。营房低矮，城墙多处有修补痕迹，守军不足五百，且多是老弱，装备陈旧，士气不高。显然，这里并非防御重点，平日补给也有限。
吴天德安排他们住下（条件简陋），便忙着去巡视防务了。沈清欢则带着雷虎、鲁师傅，在关内仔细勘察地形。
落鹰峡关城不大，主要防御面是北向的隘道出口。城墙高约两丈，以石块垒砌，不算坚固。关墙依山而建，两侧是近乎垂直的崖壁，猿猴难攀，这是最大的倚仗。关门前是一片长约百步、宽约三十步的狭窄坡地，是唯一的进攻通道，也是最好的火力覆盖区。
“轰天喷筒，重点布置在城门两侧的城墙马面上，覆盖门前坡地。每侧至少五门，形成交叉火力。再在关墙后方的山腰平台，隐蔽布置几门，用曲射，轰击坡地后方可能集结的敌军。”沈清欢一边看，一边在地形图上标注，“火枪手，布置在城墙垛口后，与弓箭手混合，专打靠近的散兵和试图攀爬的敌人。毒烟弹，准备一些，必要时从城头投下，或用小型抛石机发射到敌军密集处。另外，在坡地上，多设陷坑、铁蒺藜，迟滞敌军冲锋。”
雷虎补充道：“还需组建快速反应小队，配备刀盾和火枪，随时填补缺口，或出城短促突击，清除冲到墙根的敌人。”
鲁师傅则关心火器的维护和弹药存放，选定了几个干燥、避炮的岩洞作为临时工坊和弹药库。
勘察完毕，沈清欢找到正在督促士卒加固城墙的吴天德，将部署方案告知。吴天德听完，没有立刻反对，而是指着城墙一处明显新修补过的痕迹：“这里，上月被北蛮的投石机砸过，虽然补了，但不结实。你们的‘铁喷子’，后坐力大，架在这上面，会不会把墙震塌了？”
这确实是个问题。沈清欢和鲁师傅检查了那处墙体，又测试了其他预设炮位的坚固程度，最终调整了部分炮位，并在炮架下加垫厚木板和沙袋缓冲。
“还有，”吴天德又道，“关内存水不多，一旦被围，时日一长，必有断水之危。你们那些火药，怕潮吧？烟熏火燎的，也费水。”
沈清欢点头，这也是隐患。“需多备储水器具，收集雨水。火药需严格防潮，分装密封。另外，可尝试制作一些简易的灭火沙包和湿毯，防备敌军火攻。”
就在他们商讨细节时，一骑探马飞驰入关，带来紧急军情：“报！关外三十里，发现大批北蛮骑兵集结！不下两千之众！另有攻城器械若干，正在打造！疑似……三日后便会叩关！”
终于来了！厅内气氛瞬间凝重。
吴天德霍然起身，脸上刀疤抽动，眼中闪过狼一般的凶光：“两千？还有攻城器械？看来不是小打小闹，是真要啃老子这块硬骨头了！”他看向沈清欢，“沈侍郎，你的那些铁筒子、烧火棍，最好真如你说的那般管用！否则，这落鹰峡，就是你我的葬身之地！”
沈清欢迎上他的目光，毫无惧色：“守备放心，清欢必竭尽全力。请守备按计划布防，督促士卒。火器部署与演练，交由我等。三日后，是成是败，是葬身之地还是北蛮坟场，战场上见分晓！”
“好！有胆色！”吴天德大喝一声，“传令下去，全关戒备！擦亮你们的刀，磨利你们的箭！三日后，让北蛮崽子们知道，落鹰峡，是他娘的阎王殿！”
命令传下，原本有些沉寂的关城，瞬间如同上了发条般高速运转起来。加固工事，搬运滚木礌石，检查兵器，分发箭矢……而沈清欢这边，也开始紧张地架设火炮，培训挑选出来的边军炮手，进行最后的协同演练。
时间，只有三天。而关外，北蛮的两千铁骑和攻城器械，正虎视眈眈。