从黑风涧那摇摇欲坠的破桥（现在是彻底没了的藤索）边惊险逃离，又一头扎进更深更密的林子，直到天色完全黑透，沈清欢几人才敢停下。找了处背风的山坳，连火都不敢生，就着冷水啃了几口硬邦邦的干粮，草草休息。楚玉的脸色在黑暗中更显苍白，呼吸也比平时重，沈清欢借着夜色的掩护，又从空间“摸”出点药材，混在水里让他服下，权当是“特制护心汤”。
“楚先生，你那旧伤……”沈清欢压低声音，借着月光看他轮廓。白天涧边楚玉毒发心悸的样子，还有那道诡异的紫黑掌痕，在她心里打了个结。
楚玉沉默片刻，声音低得像叹息：“陈年旧事，不提也罢。倒是连累诸位，选了这么一条险路。”
“路是死的，人是活的。”沈清欢没追问，转而道，“你那对北地路径的熟悉，可不像是‘略懂’。”
楚玉低低咳了两声：“幼时体弱，随一位长辈……走过些地方。记性尚可罢了。”这话说得含糊，沈清欢也知问不出更多，便道：“早些休息，明日还要赶路。你这身子，必须静养，再折腾下去，我那点家底可不够赔的。”
后半夜，轮到沈清欢和赵大守夜。林中并不安静，远处有狼嚎，近处有窸窸窣窣的虫鼠声。沈清欢靠着一棵树，意识沉入空间，盘点着所剩无几的“存货”——药材、配好的药粉、一些零碎材料。图纸和核心样品贴身藏着，这是命根子。正琢磨着，忽然，一阵极其轻微的、不同于自然风声的“沙沙”声，顺着风飘来。
“有人！”赵大瞬间警觉，握紧刀柄。
沈清欢也听到了，是踩碎枯枝落叶的轻微声响，不止一人，正从他们来时的方向，呈扇形悄然接近！脚步很轻，带着刻意的收敛，绝非寻常猎户或野兽。
“叫醒他们，准备撤！”沈清欢当机立断。对方能摸黑追到这里，必是追踪好手，且来者不善。
众人被迅速推醒，楚玉反应也快，立刻起身，虽气息不稳，但眼神锐利。几人背起所剩不多的行囊，牵上那匹精神萎靡的骡子，悄无声息地向山坳更深处退去，尽量不发出声响。
但追兵显然经验丰富，很快发现了他们留下的痕迹，追踪速度加快。眼看距离拉近，沈清欢心一横，对赵大低语几句。赵大点头，和孙三故意偏离方向，制造出较大的声响，向另一侧跑去。追兵的脚步果然一滞，分出一部分人追向赵大他们制造的方向。
趁着这短暂的空档，沈清欢、楚玉、钱二和李四，带着骡子，转向一处更为陡峭、林木更密的坡地，希望能借助地形摆脱。然而，对方人数占优，很快识破伎俩，合围而来。兵刃出鞘的轻微摩擦声在寂静山林中格外清晰。
“走不掉了，准备拼命！”李四啐了一口，横刀身前。钱二也握紧了短刀，护在沈清欢和楚玉身侧。
追兵逼近，借着微弱的天光，能看到是七八个黑衣蒙面人，眼神冰冷，动作矫健，手中兵刃泛着寒光。为首一人打了个手势，杀手们立刻扑上，刀光直取要害，毫无废话，是专业的死士做派。
李四、钱二悍然迎上，但对方身手明显高出一截，配合默契，几个照面就逼得两人险象环生。楚玉将沈清欢往身后一拉，袖中滑出一柄短剑，剑光灵动，点向一名杀手的咽喉，逼得对方回防，但他自己脸色瞬间又白了一层，显然牵动了内伤。
“用这个！”沈清欢将两个鸡蛋大小、黑乎乎的东西塞给李四和钱二，自己手中也扣了两个，“往他们脚前扔！然后闭气，蹲下！”
李四、钱二虽不明所以，但对沈清欢的命令无条件执行，格开对手一刀，奋力将黑球砸向杀手们脚下。
“砰砰！”
几声闷响，黑球炸开，大量呛人刺鼻的浓密灰白色烟雾瞬间弥漫，笼罩了方圆数丈！烟雾辛辣无比，还夹杂着硫磺和某种刺激性粉末的味道，正是沈清欢用仅剩材料配的“超级加料版烟雾弹”。
“咳咳！什么东西！”
“小心有毒！”
杀手们猝不及防，被烟雾笼罩，顿时视线受阻，咳嗽连连，攻势一缓。李四、钱二早有准备，闭气蹲下。沈清欢也拉着楚玉伏低身子。
“这边！”沈清欢低喝，趁着烟雾未散，朝着记忆中山坡更陡、林木更乱的一侧冲去！那是她刚才观察到的、一处藤蔓特别茂密、地势也更复杂的方向。
杀手头目怒喝：“追！别让他们跑了！”
几人慌不择路，在黑暗中深一脚浅一脚地狂奔。骡子受惊，挣扎嘶鸣，反而成了累赘。沈清欢回头看了一眼紧追不舍的黑影，又看看气喘吁吁、嘴角又溢出血丝的楚玉，咬牙道：“弃了骡子！分开跑！老地方汇合！”
“大人！”李四急道。
“听令！”沈清欢斩钉截铁。骡子目标太大，必须舍弃。她将装有图纸样品的贴身包裹紧紧绑在身上，和楚玉一起，转向左侧更密的灌木丛。李四、钱二会意，故意制造声响，带着嘶鸣的骡子冲向另一个方向。
这一招果然分散了追兵。大部分杀手追着骡子和李四他们的方向去了，只剩下两个杀手，紧咬着沈清欢和楚玉不放。
楚玉已是强弩之末，全靠沈清欢半拖半扶。眼看追兵越来越近，前方却是一处陡峭的断崖，崖下黑黢黢一片，水声轰鸣。
后有追兵，前是绝路！
“跳！”沈清欢眼中闪过一丝狠色，拉着楚玉，朝着水声传来的方向，纵身跃下断崖！几乎是同时，两名杀手的刀锋贴着他们的后背划过。
“扑通！”“扑通！”
冰冷的河水瞬间淹没头顶，巨大的冲击力让沈清欢胸口一闷。她死死抓住楚玉的手，屏住呼吸，顺着湍急的水流向下游冲去。河水冰冷刺骨，暗流汹涌，不时有岩石擦过身体。沈清欢尽力护住头部，另一只手拼命划水，试图稳住身形。
不知过了多久，就在她肺快要炸开时，水流速度稍缓。她奋力浮出水面，大口喘气，同时紧紧拉住旁边已经半昏迷的楚玉。“楚玉！楚玉！醒醒！”
楚玉呛了几口水，勉强睁开眼，脸色白得吓人，身体冷得发抖。沈清欢环顾四周，发现他们被冲进了一处地下河，头顶是高高的、长满钟乳石的穹顶，前方一片漆黑，只有哗哗的水声在封闭空间里回荡。
“必须上岸，他会失温！”沈清欢咬牙，拖着楚玉，奋力向一侧似乎有浅滩的方向游去。脚下终于踩到碎石，她连拖带拽，将楚玉弄上一块稍大的岩石。楚玉已经意识模糊，浑身冰冷。
沈清欢迅速检查，人还活着，但心脉微弱，气息奄奄，显然是冰冷河水和剧烈运动诱发了旧伤和寒毒。她不敢耽搁，从空间里取出预先用油纸包好的、仅剩的几根艾条和一小瓶高度提纯酒（本来打算消毒或关键时刻引火用），又摸出银针。
刺破指尖，挤出几滴血混合药粉，捏开楚玉的嘴灌进去吊命。然后用酒快速擦拭他心口几个大穴，点燃艾条，悬灸。同时，她自己也冷得打颤，湿衣服贴在身上，寒气直往骨头里钻。她强撑着，一边给楚玉灸治，一边警惕地听着周围的动静。地下河一片漆黑，只有水声，不知通向哪里，也不知那两个杀手会不会追下来。
艾灸的温热和药力似乎起了点作用，楚玉的脉搏稍微有力了些，但依旧昏迷。沈清欢收起艾条（只剩一点了），脱下自己湿透的外衣拧干，又费力地帮楚玉拧了拧衣服，然后从空间里拿出最后一块干燥的油布，将两人尽量裹在一起取暖。做完这一切，她已精疲力尽，靠坐在冰冷的岩石上，怀中抱着依旧冰冷但气息稍稳的楚玉，警惕地注视着黑暗。
不知过了多久，就在沈清欢也昏昏欲睡时，前方黑暗的河道深处，忽然传来一阵“扑棱棱”的声音，由远及近，越来越多，越来越响！
沈清欢瞬间清醒，握紧匕首，另一只手摸向怀里最后两个“烟雾弹”。是杀手追下来了？不对，这声音……
是翅膀扇动的声音！很多！
下一刻，一片黑压压的阴影从河道深处涌出，贴着洞顶飞速掠过！是蝙蝠！数量多到惊人，像一股黑色的潮水，伴随着令人头皮发麻的“吱吱”声。
沈清欢屏住呼吸，紧紧贴着岩壁，希望这群蝙蝠只是路过。然而，或许是感觉到了生人的气息，又或者是被艾灸那点微弱的烟火气惊扰，一部分蝙蝠改变了方向，朝着他们栖身的岩石俯冲下来！