29年2月底，夏国星际航行学院的训练场上，220名特殊学员正在进行热火朝天的体能训练。
而此时的蓝星另一端，美联邦NASA总部的新闻发布会现场，早已被全球媒体的“长枪短炮”围得水泄不通，一场足以撼动现有太空格局的发布会，即将拉开帷幕。
“夏国的月球基地不是终点，而是人类星际时代的起点。”
NASA局长尼尔森站在发布会的聚光灯下，手里举着一份厚重的计划书，封面印着醒目的“诺亚方舟计划”字样，“今天，我们正式宣布：美联邦将启动火星移民计划，三年内建成环火星轨道航空港，五年内实现首批人类常驻火星！”
话音刚落，现场瞬间沸腾。记者们的提问声此起彼伏，尼尔森却只是抬手示意安静，身后的大屏幕随即亮起，展示出火星移民计划的详细蓝图。
“我们将效仿夏国的模式，在地球同步轨道建造‘阿尔忒弥斯’航空港，作为前往火星的中转枢纽。能源方面，我们已向夏国提出申请，采购太空可控核聚变枢纽的电能，合作，才是太空探索的真谛。”
远在燕郊的夏国航天局会议室里，沈致远正和梁邱砚一起看着发布会的直播。
沈致远端起茶杯笑了笑：“这尼尔森倒是会省事儿，连航空港的模式都直接照搬了。你觉得我们该怎么回复他们的能源申请？”
梁邱砚盯着屏幕上的火星基地模型，轻轻敲击桌面：“还能怎么回复？按市场价卖就是。太空可控核聚变枢纽的产能绰绰有余，与其继续跟他们在蓝星上纠缠，不如让他们把精力投到火星上。反正电能输送有我们的专属通道，他们拿不走核心技术，还能帮我们验证深空能源输送的稳定性，何乐而不为？”
“我也是这个意思。”沈致远放下茶杯，在文件上签下名字，“就回复他们：同意合作，按季度结算电费，逾期将自动切断能源供应。咱们把规则说在前头，省得后面麻烦。”
夏国的回复在24小时内送达NASA，尼尔森收到消息时，正召集着一群特殊的客人——英国航天署代表、意大利航天局局长、加拿大太空局负责人，还有澳大利亚和印度的资本方代表，齐聚在NASA总部的绝密会议室里。
“夏国那边已经同意了！”尼尔森推开门，脸上带着抑制不住的兴奋，将夏国的回复文件拍在会议桌上，“现在，资金、能源都已落实，剩下的就是我们齐心协力，打造属于我们的‘诺亚方舟’！”
英国代表戴维斯立刻站起身，手里攥着一份投资意向书：“我们英国愿意投入80亿英镑，参与‘阿尔忒弥斯’航空港的建设。但我有个条件，航空港的导航系统必须采用我们的‘伽利略’卫星技术，这是我们的核心利益。”
“导航系统可以合作，但主导权必须在我们手上。”美联邦太空探索技术公司的马斯克立刻反驳，他靠在椅背上，手指飞快地在平板电脑上滑动，“我们的‘星链’系统覆盖范围更广，更适合深空通信。英国可以参与技术研发，但核心代码必须由我们掌控。”
会议室里的气氛瞬间紧张起来，意大利航天局局长马里奥连忙打圆场：“各位，我们现在的目标是火星，不是争夺主导权。意大利愿意提供我们最先进的太空生命保障技术，当年国际空间站的水循环系统，就是我们的成果。我们只要求在火星基地的科研舱里，保留一半的实验名额。”
“实验名额好说，但物资运输必须由我们负责。”加拿大代表汤普森敲了敲桌子，语气坚定，“我们的‘ adar3 ’机械臂技术全球领先，航空港的舱体对接和物资装卸，离不开我们的支持。作为回报，我们要求优先获得火星稀有金属的开采权。”
澳大利亚代表琼斯一直沉默着，此时终于开口：“我们澳大利亚有的是矿产资源，愿意以矿产作为投资，换取火星基地20%的能源分配权。但我们有个要求，火星基地的建筑材料必须优先采购我们的特种钢材，这是我们的产业优势。”
“各位的条件都很合理，但有一点必须明确。”尼尔森抬手制止了即将爆发的争论，将一份合作协议推到众人面前，“‘诺亚方舟计划’由美联邦主导，这是前提。各国的利益我们都会考虑，但所有技术标准和任务规划，必须统一听从NASA的安排。”他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，“如果有人不同意，现在就可以离开。”
会议室里陷入了短暂的沉默，所有人都在权衡利弊。这时，一直没说话的印度资本代表拉吉夫突然笑了：“我代表印度塔塔集团，投入100亿美元。我们没有技术要求，只希望能有10个火星移民的名额，当然，费用我们会全额承担。”
拉吉夫的话让气氛缓和了不少，马斯克忍不住笑了：“还是拉吉夫先生大气。10个名额没问题，但移民的训练费用和太空服费用，需要额外支付。”
“没问题。”拉吉夫立刻点头，“只要能让印度人踏上火星，这些都不是问题。”
尼尔森见状，立刻趁热打铁：“既然大家都有合作的诚意，那就说说具体的计划安排。我们将建造两艘‘进取级’飞船，第一艘搭载20名宇航员和单程物资，第二艘作为物资补给船，紧随其后。第一批人员出发三个月后，发射第二批保障物资和建筑材料，确保火星基地的初期建设顺利推进。”
“从地球到火星需要6-9个月，宇航员的心理问题怎么解决？”马里奥提出了关键问题，“这么长的时间，狭小的空间很容易引发心理危机。”
“我们已经和斯坦福大学合作，开发了太空心理干预系统。”尼尔森自信地回答，“飞船上会配备虚拟实境设备，模拟地球环境，还会安排心理医生全程陪同。另外，我们会从各国选拔最优秀的宇航员，他们的心理素质都是经过严格考验的。”
戴维斯皱了皱眉：“夏国的‘吴刚’AI在太空基地的管理中发挥了很大作用，我们有没有类似的AI系统？”