那把粗糙的石斧像一个钩子，撬开了林墨对幽影岛认知的裂缝，而裂缝背后，是深不见底的黑暗与未知。
他开始系统地调整探索策略。
过去十二年，林墨的探索主要围绕生存需求：寻找食物来源、水源、建材、药物。
他的行动路线是实用主义的，哪里的浆果熟了，哪里的野猪踪迹新鲜，哪里的藤蔓柔韧适合编织，他就去哪里。
但现在，目标变了。
他要寻找“他们”的痕迹。
第四天清晨，林墨背上装满工具的背篓，腰间挂着石斧、燧石刀、水囊和一小包熏肉干。
他没有像往常那样直奔熟悉的猎区或采集地，而是摊开了一张粗糙的岛屿地图——这是他多年探索后绘制的，标明了主要地形、水源和资源点。
他的手指在地图上缓缓移动，脑中推演着逻辑：
如果他们曾在此生活，他们会选择什么地方？
第一，必须有稳定水源。岛屿淡水资源丰富，但最适合聚居的应是靠近溪流、泉水，又不易被洪水侵袭的缓坡地带。
第二，需要庇护所。洞穴、岩厦、或易于搭建棚屋的林间空地。
第三，靠近食物资源。狩猎区、采集区、渔获点。
第四，可能还有……仪式或精神活动的场所。但那太抽象，暂时无从判断。
林墨圈定了几个重点区域：
岛屿西南部的砂岩台地区、中部石灰岩丘陵区、北部沿海红树林区、以及几条主要溪流的中上游缓坡地带。
他决定从西南部开始。
这片区域他之前探索过几次，主要是为了采集一种生长在砂岩缝隙中的药用苔藓。当时他关注的是苔藓，对岩壁本身只是匆匆一瞥。
现在，他要像考古学家一样，一寸一寸地审视。
第一天，无所获。他检查了七处岩厦和三个浅洞穴，只找到一些动物粪便、鸟巢和风化严重的岩石。
第二天，他在一处背风向阳的大型岩厦下有了初步发现：岩壁底部有零星的黑褐色污迹，像是烟熏火燎的痕迹。
他用石片小心刮取了一些样本，发现那是混合了油脂和碳粉的沉积物，可能是篝火遗迹。但没有更明确的工具或器物。
直到第三天下午。
林墨沿着一条干涸的河床向深处走。河床两侧是高达二十多米的砂岩峭壁，常年风化形成了无数蜂巢状的凹陷和岩厦。阳光斜射进峡谷，在岩壁上投下明暗交错的光影。
在一处尤其宽大、顶部向前伸出七八米、形成天然遮雨檐的岩厦前，林墨停下了脚步。这个位置太好了，背风、向阳、干燥、视野开阔，前方是平坦的河床空地，取水方便，后方岩壁可以提供绝佳的庇护。如果是他，也会选择在这里建立长期营地。
他走近岩厦，目光扫过地面。沙土中有零星的碎石和枯枝，没有明显的人为堆积物。他有些失望，正要转身离开，眼角余光却瞥见岩厦深处避光的石壁上，似乎有什么不同寻常的纹理。
林墨的心跳加快了。
他快步走过去，从背篓中取出备用的松脂火把点燃。火光驱散了岩厦深处的昏暗，照亮了那片石壁。
岩壁上覆盖着一层深褐色的、如同凝固血液般的天然矿物涂层。这是砂岩中铁锰氧化物长期渗透沉积形成的。而就在这深褐色的“画布”上，赫然出现了一组用更浅的赭石色矿物颜料绘制的图案！
“找到了……”林墨的声音干涩沙哑。
他颤抖着手，将火把缓缓贴近岩壁。
画面首先映入眼帘的是中央那个庞然大物，一头体型极其庞大、形态威猛的巨兽！它有着长而弯曲、如同两柄巨型弯刀般的上犬齿！巨大的头颅，短而粗壮的脖颈，强健如柱的四肢，还有一条短小的尾巴……这形态，林墨只在模糊的古生物书籍插图中见过。
剑齿象。
或者可能是某种剑齿虎，但体型描绘得过于庞大，特征更接近象类。一种早已在约一万年前灭绝的史前巨兽！