“哼！”慕容雪冷哼一声，冰魄剑未出鞘，只是剑鞘轻震，一道凛冽的环形冰蓝剑气扩散开来，将射向她和阿星的乌光尽数冻结、粉碎。
林枫则并指如剑，一道凝练的混沌剑气横扫，将射向月婆的乌光湮灭于无形。
星宇长枪一抖，银色枪芒如繁星点点，精准点爆数道从侧后方袭来的乌光。
萧辰云崖子拳掌齐出，真元鼓荡，将剩余漏网之鱼震散。
第一波偷袭，被轻松化解。
“藏头露尾的鼠辈，滚出来！”石岳将月婆轻轻放下，怒吼一声，浑身肌肉贲张，土黄色真元涌动，如同怒目金刚。
石林之中，影影绰绰，走出了二十余道身影。这些人穿着各异，并非统一服饰，但个个眼神阴鸷，气息驳杂却狠戾，修为从化神中期到炼虚初期不等。为首三人，气息最为强横，都是炼虚初期，其中一人，赫然正是之前苍狼盟那个独眼壮汉！只不过此刻他换了一身装束，独眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒。
“苍狼盟的独狼？果然是你报的信。”林枫目光扫过，声音平淡。
独眼壮汉，绰号“独狼”，舔了舔嘴唇，狞笑道：“小子，识相的把‘星引’和那两个老小交出来！看在你身手不错的份上，老子可以饶你们一命，只要你们自废修为，滚出黑风丘陵！”
他身边，一个手持蛇形拐杖、满脸褶皱的老妪阴恻恻道：“独狼，废话少说。那星引可是‘黑煞会’点名要的东西。还有那小丫头，细皮嫩肉，正好给老身试新炼的‘千蛛蛊’。”她目光扫过阿星，如同看一件物品。
另一侧，一个背负双刀、面色冷峻的中年汉子，则死死盯着林枫：“独狼说你能以化神修为硬撼炼虚鬣犬？我倒要看看，你有几分成色。”他气息锋锐，显然是个刀道高手。
黑煞会？林枫眼神微冷。黑风丘陵地带有名的黑暗组织，行事狠毒，睚眦必报，据说背后有中域某个魔道大宗的支持。
“就凭你们这群乌合之众？”星宇踏前一步，星辰长枪斜指地面，银色星光在枪尖吞吐，“想抢东西，问过我手中长枪。”
慕容雪剑已出鞘半寸，冰寒剑气锁定了那个玩蛊的老妪。萧辰云崖子一左一右护住侧翼。沐瑶迅速在月婆和阿星周围布下简易的星光防护禁制。石岳双拳对撞，发出金铁交鸣之声，战意沸腾。
林枫上前一步，与星宇并肩，目光平静地扫过对面二十余人：“给你们最后一次机会，现在退走，可免一死。”
“狂妄！”独狼怒喝，“兄弟们，上！杀了他们，星引和女人都是我们的！黑煞会有重赏！”
“杀！”二十余名亡命之徒齐声呐喊，各色法宝、法术光芒亮起，如同群狼扑食，从四面八方冲向林枫等人。
大战，瞬间爆发！
林枫迎上了那名双刀中年汉子。汉子刀法凌厉迅疾，双刀交错，化作漫天刀网，每一刀都蕴含着撕裂虚空的锋锐刀意，显然浸淫刀道已久。
“你的对手是我。”林枫不闪不避，并指为剑，混沌剑气纵横捭阖。他没有使用花哨的神通，只是以最纯粹的剑指，点、刺、划、抹，每一击都精准地命中刀网最薄弱之处，以点破面。混沌剑气蕴含的破灭与吞噬特性，更是让双刀汉子的刀芒不断消融。
“什么？！”双刀汉子越打越心惊，他的刀速已经快到了极致，刀意也催发到了顶点，却始终无法突破对方那看似随意、实则玄奥无比的指剑封锁。反而自己的刀气不断被对方诡异的剑气侵蚀、消解。
“刀，不是这么用的。”林枫忽然开口，指尖混沌剑气骤然凝实，化作一道灰蒙蒙的细丝，循着双刀汉子招式间一个微不可察的破绽，一闪而逝。
双刀汉子只觉手腕一凉，紧接着剧痛传来。他骇然低头，只见自己握刀的右手齐腕而断，断口光滑如镜，鲜血尚未喷出，便被那灰蒙蒙的剑气余波封住。而那道剑气细丝，在切断他手腕后，去势不减，轻轻点在了他的丹田气海之上。
“噗——”双刀汉子如遭雷击，狂喷鲜血，周身气息瞬间萎靡下去，丹田被破，修为尽废！他眼中满是难以置信与绝望，仰面倒地。
另一边，星宇与独狼战在一处。独狼手持一柄狰狞的狼牙棒，势大力沉，挥舞间有恶狼虚影咆哮，专破护体真元。但星宇的星辰枪法灵动而磅礴，引动星辰之力，枪出如龙，点点星芒穿透恶狼虚影，逼得独狼连连后退，狼狈不堪。
慕容雪对上了那玩蛊的老妪。老妪蛇形拐杖挥舞，喷出五彩毒雾，更有无数细小的蛊虫从她袖中、发间飞出，嗡嗡作响，袭向慕容雪。慕容雪冰魄剑完全出鞘，剑光如练，冰封万物。极寒剑气所过之处，毒雾冻结成冰晶簌簌落下，蛊虫更是瞬间被冻成冰渣。她身法飘忽，剑光时而如九天银河倾泻，时而如寒星一点爆闪，将那老妪逼得手忙脚乱，怪叫连连。
萧辰与云崖子则陷入了其余十余名化神期匪徒的围攻。两人背靠背，拳掌如风，真元浑厚，配合默契。萧辰拳法刚猛，大开大合，每一拳都震得数名敌人气血翻腾。云崖子掌法精妙，借力打力，往往敌人攻来的力道，被他巧妙引导，反而伤及同伴。虽然敌人数量众多，但一时也难以突破两人的防御。
石岳最为狂暴，他直接冲入敌群，如同虎入羊群。他修炼的炼体功法本就强悍，经过坠星谷星力淬炼和这几日调养，肉身强度更上一层楼。敌人的飞剑、法宝打在他身上，发出“叮叮当当”的声响，火星四溅，却只能留下浅浅白痕。而他蒲扇般的大手抓住一个敌人，轻易就能将其抡起，砸向其他人，或者直接一拳轰爆护体灵光，打得骨断筋折。惨叫声此起彼伏。
沐瑶守在禁制内，一边维持防护，一边指尖星光弹射，不时以精妙的星力飞针偷袭，专攻敌人穴位与法力运转节点，干扰其施法，为萧辰云崖子减轻压力。月婆强撑着，低声念诵着某种古老的咒文，掌心贴在星引断箭上（林枫暂时交还她以作感应），断箭微光闪烁，似乎形成了一层极淡的星辉，笼罩住她和阿星，隔绝了部分战斗余波与阴毒气息。
战斗从一开始就呈现一边倒的态势。林枫这边虽然人少，但个个都是精锐，经验丰富，配合默契，实力远超同阶。而对方虽然人多，却是临时拼凑的乌合之众，各怀鬼胎，只想着抢功夺宝，毫无配合可言。
短短半柱香时间，二十余名匪徒已倒下大半。独狼被星宇一枪挑飞狼牙棒，枪尖抵住咽喉，吓得面无人色。玩蛊老妪被慕容雪一剑冻住半边身子，倒在地上瑟瑟发抖，蛊虫反噬，痛苦呻吟。双刀汉子修为被废，昏迷不醒。其余化神匪徒，死的死，伤的伤，逃的逃，只剩下寥寥几人跪地求饶。
战斗结束得出乎意料的快。
林枫走到被星宇制住的独狼面前，蹲下身，目光冰冷：“黑煞会怎么知道星引的消息？你们计划怎么交接？”
独狼浑身颤抖，再无之前的凶悍：“是……是我上报给盟里，盟里肯定有黑煞会的眼线……具体……具体怎么交接我不知道，只说抓住人带着星引，去‘鬼哭涧’的第三处标记点……自有人接应……”
“鬼哭涧……”林枫记下这个名字，那是黑风丘陵一处着名的险恶之地，阴煞汇聚，常有鬼物出没。
“公子，这些人如何处置？”星宇问道。
林枫看了一眼满地狼藉，以及那些跪地求饶的匪徒，眼中闪过一丝厉色。这些人手上不知沾了多少无辜者的鲜血，今日若放过，他日必成祸患。
“首恶已除，胁从……”林枫顿了顿，“废去修为，任其自生自灭吧。”他终究没有下令全部杀光，但也绝不会留下隐患。
星宇等人依言行事，将剩余匪徒的修为尽数废去。
处理完战场，林枫回到月婆和阿星身边。月婆脸色更加苍白，刚才强行催动星引，又牵动了伤势。
“前辈，你感觉如何？”林枫关切道。
月婆摇摇头，将星引递给林枫：“公子，老身无碍。这星引……方才似乎感应到了什么，在东南方向，有极其微弱的、同源的气息一闪而逝……很淡，很远，但……似乎不止一处。”
林枫接过星引，仔细感应。果然，在星引核心那灰金光点深处，隐约有两三道极其微弱的、方向不同的共鸣脉动，一闪即逝，难以捕捉具体方位，但确实存在。
“其他星引碎片？”林枫心中一动。看来，这破虚星引的感应范围，似乎比他预想的要广，或者在特定条件下（比如月婆的咒文激发，或者刚才战斗的能量扰动）能被短暂增强。
“此地不宜久留，黑煞会的人可能在鬼哭涧等不到人，会扩大搜索范围。”林枫当机立断，“我们立刻出发，绕过鬼哭涧，加快速度赶往天机城。前辈，你再坚持一下。”
“老身撑得住。”月婆咬牙道。
队伍再次上路，这一次速度更快。林枫根据星引那模糊的感应，结合地图，选择了一条更加迂回但可能避开主要拦截的路线。同时，他分出一部分心神，持续以混沌星力温养星引，并尝试理解那些残缺的星阵符文，希望能尽快掌握其基本用法，至少，要能更稳定地感应方向和距离。
星引在他丹田内，与混沌星核碎片的交互越来越深。林枫隐隐感觉到，这截断箭，或许不仅仅是指引之物，其本身，可能也是一把“钥匙”，一把开启星辰宗某些隐秘传承或者遗迹封印的“钥匙”。
七日后，历经数次小规模遭遇战和险地穿梭，队伍终于穿越了广袤的黑风丘陵地带，前方地平线上，出现了一座巍峨巨城的轮廓。
那城墙高达百丈，通体由一种泛着金属光泽的黑色巨石砌成，墙上符文密布，流光闪烁，隐隐构成庞大的防御阵法。城墙之上，旌旗招展，可见各种不同势力的徽记。城门口车水马龙，人流如织，各族修士、商队、冒险者往来不绝，喧嚣声即使隔着老远也能隐约听到。
天空中，不时有华丽的飞舟、强大的妖兽坐骑、或驾驭遁光的修士掠过，飞入城中或从城中飞出。整座城市散发着一股繁华、混乱、却又充满活力的磅礴气息。
中域外围重镇，情报与贸易的中心之一，各方势力盘踞的灰色地带——天机城，终于到了。
林枫望着那座巨城，眼神深邃。
救母之路尚未正式开启，却先卷入了星陨遗族的漩涡。天机城内，等待他们的，是福是祸？那个手持“星钥”的接应者，又是何人？这一切，是否又与月神宫、与他自身的宿命，有着某种关联？
他摸了摸怀中温养的破虚星引，又看了看身旁疲惫却眼含希望的月婆和阿星，深吸一口气。
“进城。”