灵潭之畔，灰金色的星辉如潮水般缓缓收敛，最终完全没入林枫体内。溶洞内震动的余波也渐渐平息，只剩下钟乳石滴水的清脆声响，以及灵潭水面荡漾开的圈圈涟漪。
林枫长身而起，周身筋骨发出一阵清脆的爆鸣，如同沉睡的巨龙舒展身躯。他低头看着自己的双手，感受着体内那前所未有充盈、凝练、且仿佛与天地星辰有着更深层次共鸣的磅礴力量。
炼虚中期！
不仅仅是修为境界的提升。丹田之中，那枚融合后的混沌星核，如今已彻底成为一个浑圆无暇、表面星辰脉络清晰如真实星图、核心灰金光晕稳定旋转的整体。它如同一个微型的混沌星宇核心，自发地吞吐着天地间的精纯灵气与星辰之力，转化为更加精纯浩瀚的混沌星力，源源不断地滋养着他的肉身、经脉、神魂。同时，这融合后的星核，与他自身大道的联系更加紧密，仿佛成为了他混沌星宇道域真正的“力量源泉”与“法则显化”。
神识沉入识海，《混沌星辰铸道诀》的经文在心间流淌，与《九转混沌诀》的部分奥义相互印证、融合。他感觉自己对混沌与星辰的理解，达到了一个全新的高度。举手投足间，仿佛都能引动一丝混沌初开、星辰定序的宏伟道韵。
“恭喜林小友（林兄）功成突破！”墨衡、星宇等人的声音传来，带着由衷的欣喜。
林枫转头望去，只见众人已结束各自的修炼，聚拢过来。半年闭关，众人的气息都有了不同程度的提升。
星宇的境界已经彻底稳固在炼虚初期，周身星光内敛，但隐隐透出的锋锐枪意，比之前更加凝实可怕。慕容雪气质越发清冷出尘，冰魄剑意似乎已触摸到了“大成”的边缘，站在那里，仿佛一柄随时可能出鞘的绝世冰锋。墨衡、云芷、青羽三人精神饱满，显然在阵道、星象等方面各有精进。石岳、萧辰、云崖子虽未突破大境界，但气息更加沉凝浑厚，显然将林枫所赐的功法残篇消化得不错。沐瑶则神采奕奕，眼中带着研究有所得的兴奋。
变化最大的依旧是阿星。半年时间，在浓郁的星辰灵气滋养和自身血脉的持续苏醒下，她的修为已稳步提升至筑基后期（对于遗族血脉而言，这已经是极快的速度了），更重要的是，她身上那股空灵的星辰气质越发明显，与手中那块陈旧布片的联系也似乎更加紧密，布片偶尔会自动浮现出细微的星图变化。
“多谢诸位护法。”林枫拱手还礼，脸上露出一丝笑容，“看来这半年，大家都有所收获。”
“此地灵脉与星辰道韵确实非凡。”墨衡感慨道，“若非林小友寻得此宝地，我等想要如此精进，恐怕还需数年苦功。”
“公子，您闭关期间，我和云芷道友尝试分析那滴星髓玉露，结合从秘境带出的部分残方，有了一些眉目。”沐瑶上前，取出一枚玉简，“虽然无法复制远古星髓玉露的完整神效，但我们推演出了几种简化版的‘星蕴灵液’配方，对滋养神魂、稳定道基有不错的效果，所需药材虽然珍稀，但并非不可寻。此外，我们还发现阿星姑娘的血脉气息，似乎对某些特定属性的星辰药材有天然的亲和与催化作用……”
林枫接过玉简，神识一扫，眼中露出赞赏之色：“做得很好。这些配方和发现，对我们日后大有裨益。”
他又看向阿星：“阿星，你可有新的感应？”
阿星点点头，小手捧着那块布片：“嗯……最近布片有时候会自己发热，上面的星星图案会变化，好像……在指着西南方向……而且，我感觉，在西南很远很远的地方，好像有……和我血脉同源的东西在呼唤……很微弱，但很清晰。”
西南方向？林枫心中一动。中域广袤，西南方向地域复杂，既有古老的宗门势力，也有蛮荒险地。难道那里有星陨遗族其他幸存者的线索？或者……另一块星引碎片？
“墨前辈，你对西南方向可有了解？”林枫问道。
墨衡沉吟道：“中域西南，毗邻‘蛮荒古林’和‘十万大山’，地域广袤，势力错综复杂。有名的势力有以御兽闻名的‘万兽山’，以蛊毒立宗的‘五毒教’，还有一些传承古老的巫祝部落和散修聚集地。那里环境恶劣，资源争夺激烈，但也孕育着许多外界难寻的奇珍异宝和古老遗迹。若阿星姑娘感应无误，那里或许真有遗族线索，或者与星辰宗相关的遗迹。”
林枫记下这些信息。看来，西南方向是未来需要关注的一个重点。
“我们在此闭关已有半年，外界不知是何光景。”林枫看向众人，“是时候出去看看了。璇玑子前辈所赠玉简中，提到过几处相对安全、适合我们现阶段活动的中转地点。其中一处‘流云坊市’，位于乱陨山脉西北边缘，靠近‘散修联盟’的势力范围，鱼龙混杂，消息灵通，且散修联盟规矩相对宽松，只要不闹出太大乱子，各方势力都会给几分面子。我们可以先去那里，打探一下这半年来的消息，并做下一步打算。”
“散修联盟……”星宇点头，“确实是个不错的选择。我与古神教在时，也曾与他们有过接触，算是中立偏善意的组织。在那里，我们相对安全，也容易获取情报。”
众人没有异议。实力提升后，他们也需要一个地方来适应和检验，同时了解外界动态。一味躲藏并非长久之计。
商议既定，众人开始收拾行装。林枫将那滴珍贵的远古星髓玉露重新封存好，又将溶洞内众人修炼的痕迹小心抹去，恢复天然状态。这处隐秘洞府位置极佳，或许日后还有用得上之时。
离开溶洞，重新穿过迷瘴谷。这一次，众人实力今非昔比，谷内的毒瘴和零星妖兽根本无法构成威胁，很快便顺利出谷。
按照玉简地图指引，他们一路向西北而行。乱陨山脉地形复杂，空间不稳，但有了之前的经验，加上林枫炼虚中期的强大神识探路，避开了几处明显的空间裂缝和能量乱流区，行程颇为顺利。
十日后，他们已接近乱陨山脉西北边缘。空气中的灵气渐渐变得“热闹”起来，不再像山脉深处那般紊乱稀薄，偶尔还能看到其他修士驾驭遁光从远处天际掠过，方向与他们大致相同。
“前方应该就是‘流云坊市’所在区域了。”墨衡对照着地图，“据说此坊市依托一条中型‘流云灵脉’而建，由几位实力强横的散修老怪共同坐镇，吸引了周边大量散修、商队和中小势力在此交易、歇脚。算是这片三不管地带的一个小型秩序中心。”
又飞行了约百里，前方地平线上出现了一座依山而建的、规模不小的城镇轮廓。城镇外围有简单的阵法光幕笼罩，隐约可见内部街道纵横，楼阁林立，人流如织，显得颇为繁华。城镇上空，有数条划定的飞行航道，不断有修士进出。
“果然热闹。”林枫远远望了一眼。这流云坊市的规模，比东域一些中型城市也不遑多让，只是建筑风格更加粗犷、杂乱，充满了野性的活力。
为了避免引人注目，众人在距离坊市数里外的一处树林降落，改换装束，收敛气息。林枫将自身修为压制在化神后期，星宇和慕容雪也稍作掩饰。墨衡三人本就气息平和，无需太多改动。石岳等人则跟在身后，扮作护卫或随从模样。
一行人如同普通的散修小队，步行向着坊市入口走去。
坊市入口有数名穿着统一灰色劲装、气息精悍的守卫把守，修为都在元婴期左右，为首的小头目有化神初期修为。他们主要维持秩序，收取入城费（每人十块下品灵石，对于林枫等人来说微不足道），并检查是否有明显的通缉犯或携带大规模杀伤性禁制物品。
缴纳灵石，简单检查后，众人顺利进入坊市。
一入坊市，喧嚣声浪扑面而来。街道宽阔，以青石铺就，两旁店铺林立，招牌五花八门：“百宝阁”、“丹鼎楼”、“炼器坊”、“符箓斋”、“万兽轩”、“奇物居”……甚至还有“春风楼”、“醉仙居”这等风月娱乐场所。街道上行人摩肩接踵，有人类修士，有妖族化形，有半妖异族，甚至能看到几个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的鬼修。修为从炼气期到化神期不等，炼虚期较为少见，但也偶尔能看到一两个气息晦涩的身影匆匆走过。
空气中弥漫着各种气味：丹药的清香、灵材的土腥、妖兽的体味、酒菜的香气、汗水的酸臭……混杂在一起，构成了一幅鲜活而混乱的散修世界浮世绘。
“先找一处落脚的地方，顺便打探消息。”林枫低声道。他们初来乍到，不宜立刻抛头露面。
坊市内客栈不少，他们选择了一家位置相对僻静、名为“归云客栈”的中等规模客栈入住。客栈掌柜是个笑容可掬、修为在元婴后期的胖老头，见到林枫一行人气度不凡（虽然压制了修为，但气质难以完全掩盖），态度十分热情，安排了几间清净的上房。
安顿下来后，林枫吩咐众人暂时在客栈休息，自己则与星宇、墨衡三人，准备去坊市内转转，重点是两个地方：售卖情报的“听风楼”，以及散修联盟在坊市的驻点“散修会馆”。
听风楼位于坊市最繁华的中央大街，是一座三层高的木石结构楼阁，门口挂着一块写着“听风知天下”的匾额，显得颇为气派。楼内人来人往，多是打探消息或发布任务的修士。
林枫四人步入楼内，立刻有小厮迎上来：“几位前辈，是打探消息，还是发布任务？”
“打探消息。”林枫道，声音平淡。
“好嘞，前辈请上二楼雅间，自有执事接待。”小厮引着他们上了二楼，进入一间布置清雅的静室。
片刻后，一位面容清瘦、留着山羊胡、眼中带着精明的中年修士走了进来，修为在化神后期。他拱手笑道：“在下听风楼执事胡三，见过几位道友。不知几位想打探哪方面的消息？本楼消息分天、地、人三等，价格不等，保证物有所值。”
“我们想了解近半年来，中域，尤其是万族战场、天机城附近，发生的一些大事。特别是关于‘星陨秘境’、‘天机阁内部动向’、‘黑煞会’，以及……‘月神宫’、‘太阳神庭’可有异常。”林枫开门见山，同时将一个装有五百上品灵石的储物袋放在桌上。
胡三眼睛一亮，不动声色地收起储物袋，笑容更加热切：“道友问的这几件事，可都不算小事。尤其是星陨秘境和天机阁内部之事，近来确实风传甚广。几位稍坐，容在下整理一下。”
他转身出去，不多时带回几枚玉简。
“首先是星陨秘境。”胡三将一枚玉简推到林枫面前，“大约半年前，星陨秘境在万族战场深处疑似开启，据说有数波人马进入，其中一伙神秘人疑似获得了核心传承，引得各方震动。天机阁内部‘星辰殿’与‘天枢阁’为此事产生争执，据说还爆发了小规模冲突，但被高层压下了。星辰殿宣称丢失了重要圣物‘源初星核’，正在暗中追查。天枢阁则态度模糊。此外，与天机阁关系密切的黑煞会，近半年来活动频繁，似乎在寻找什么人，悬赏金额极高，但目标信息保密。”
林枫不动声色地听着，这与他们之前的遭遇基本吻合。
“关于月神宫与太阳神庭，”胡三又递过两枚玉简，“这两大势力近期倒是相对平静。不过有传闻，太阳神庭的圣子似乎即将结束闭关，可能会正式行走中域。而月神宫方面，听说内部似乎在进行某种权力交接或清洗，具体不详。这两家都是庞然大物，寻常消息难以深入。”
林枫心中微凛。太阳神庭圣子出关？月神宫内乱？这些都不是好消息。
“可有关于‘星陨遗族’的消息？”墨衡插口问道。
胡三看了墨衡一眼，摇摇头：“星陨遗族……这个名号太过古老，近几百年来几乎无人提及。不过……”他顿了顿，压低声音，“大约两个月前，坊间有零星传闻，说在西南方向的‘蛮荒古林’边缘，曾有人见过身怀奇异星辰气息的修士活动，行踪诡秘，疑似与上古有关。但消息未经证实，且那里环境险恶，关注的人不多。”
西南！蛮荒古林！与阿星的感应方向一致！
林枫与墨衡对视一眼，心中了然。
又询问了一些关于散修联盟、周边势力分布、以及近期有无特殊秘境或遗迹开启的消息后，林枫四人离开了听风楼。
得到的情报很有价值，确认了他们之前的判断，也指明了西南方向可能存在线索。
“接下来去散修会馆看看，或许能通过他们，获取更官方或更深入的信息，甚至接取一些适合的任务，顺便赚取些灵石资源。”林枫提议。他们手中的灵石虽然还有不少，但坐吃山空，且中域消费更高，需要开源。
散修会馆位于坊市东区，占地更广，是一座五层高的石制建筑，风格粗犷大气。门口有身着散修联盟制式服饰的修士守卫，气息肃然。
会馆一楼是一个巨大的任务大厅，墙上悬挂着数面巨大的玉璧，上面滚动显示着密密麻麻的任务信息，从寻找低级灵草、护送商队，到猎杀特定妖兽、探索未知区域，乃至一些涉及私人恩怨的悬赏，五花八门，报酬也从灵石、丹药到功法、法宝不等。大厅内挤满了接取或提交任务的修士，人声鼎沸。
林枫四人直接上了二楼。这里相对安静，是接待修为较高或有特殊需求修士的地方。