坠星荒原。
这是一个连时间都仿佛凝固、被遗忘在宇宙角落的世界。
暗红与灰褐交织的大地无限延伸，布满了陨石撞击留下的狰狞疮疤。巨大的环形山如同死神的瞳孔，冷漠地注视着苍穹。干涸龟裂的河床，如同大地皲裂的血管，诉说着早已流尽的生机。形态怪异、被星辰风暴侵蚀了千万年的岩石，如同沉默的巨兽骨骸，散落在荒原各处。
天空低垂，厚重的暗灰色云层仿佛触手可及，却吝啬地透不下多少天光。空气中弥漫着干燥的尘土和一种难以言喻的、混合了金属锈蚀与星辰尘埃的奇异气味。灵气稀薄到了令人发指的地步，反而充斥着一种无处不在的、微弱的星辰辐射和沉淀了万古的死寂之意。在这里，寻常修士连维持基本的法力运转都困难重重，更遑论修炼斗法。
但对此刻的林枫而言，这片荒原却带来了一种奇异的“熟悉感”和“安全感”。
山河社稷图碎片所化的乌光，收敛了所有气息，如同一粒最普通的、被风卷起的砂砾，贴着荒凉的地表，以惊人的速度向着东北方向飘行。
碎片的状态很奇特。在星骸沼泽深处被死亡污秽道痕“污染”，又汲取了磅礴的星核地脉死寂星辰之力后，它似乎与这片同样死寂、同样残留着星辰陨落气息的荒原，产生了某种深层次的“共鸣”。
碎片表面那些晦暗的山川纹路，此刻正微微闪烁着与荒原大地同源的暗红色微光，仿佛在呼吸。它在荒原中移动，竟有种如鱼得水的感觉，不仅消耗大大降低，甚至能自发地吸收空气中稀薄的星辰辐射和死寂之意，转化为一丝微弱的、却与林枫“混沌死星”气息同源的能量，反哺自身和林枫。
“这碎片……似乎正在‘适应’甚至‘记录’这种极端死寂的星辰环境。”林枫的意识在碎片空间中观察着这一切，心中明悟。山河社稷图不愧是上古神器，即便残破，其“演化”与“承载”的本能依旧强大。它在主动调整自身，以更好地融入、利用当前环境。
这也让林枫的赶路更加隐蔽、高效。他几乎不用担心被天空可能存在的眼睛发现，因为碎片此刻散发的波动，与荒原本身几乎别无二致。
三百里距离，在碎片的急速飘行下，不过半个时辰。
前方，一片相对平坦、被几座风蚀岩山环绕的洼地出现在感知中。辰和星宇给出的最新坐标，就在洼地中心。
林枫更加小心，将碎片的速度降至最低，如同真正的尘埃般随风飘入洼地。
洼地内部，比外面更加荒凉。地面是细腻的暗红色砂砾，中央有一小片裸露的、闪烁着幽暗金属光泽的奇异岩石。此刻，岩石的阴影中，正静静站立着两道身影。
正是辰和星宇！
两人看起来都颇为狼狈。辰的衣衫多处破损，脸上带着风沙侵蚀的痕迹，气息虽然还算平稳，但眼神中透着一丝难以掩饰的疲惫与焦虑。星宇更是脸色苍白，左臂衣袖有一道长长的撕裂口，隐约可见包扎的痕迹，气息比辰还要虚弱一些，显然在穿越沼泽和荒原的过程中经历了不止一场恶战。
他们背靠着岩石，警惕地扫视着四周，手中各自扣着法器（辰的星辰短刃，星宇的星雨针），显然并未完全放松。
当林枫操控的碎片所化尘埃，悄无声息地飘落到他们面前三尺之地的砂砾上时，两人几乎同时身体一僵，目光锐利如电地锁定过来！
下一瞬，辰的眼中爆发出难以置信的惊喜，而星宇更是直接低呼出声：“林兄？！”
他们感知到了！那股微弱到极致、却无比熟悉的、带着新生的混沌死星气息的波动！还有一丝山河社稷图碎片特有的、内敛的空间韵味！
尘埃微微一亮，随即，一道略显虚幻、却凝实清晰的灰白色身影，从尘埃中投射而出，正是林枫的神魂投影！他的脸色虽然依旧带着伤后的苍白，但眼神明亮锐利，气息沉凝，比辰和星宇预想中要好得多！
“辰兄，星宇，久等了。”林枫的投影露出一个真挚的笑容，声音直接在两人识海中响起，带着劫后余生的感慨。
“林兄！你真的还活着！太好了！”星宇激动得几乎要上前，被辰一把按住。
辰虽然眼中同样充满喜悦，但更加冷静，他迅速布下一道简单的隔音与防止神识窥探的星辰结界，然后才压低声音，急切问道：“林兄，你没事？伤势如何？那影日尊使……”
“伤势恢复了七成，暂时无碍。影日尊使被我暂时甩脱，但他绝不会放弃，很可能正在荒原某处搜寻，甚至可能已经在前方布下陷阱。”林枫言简意赅，随即反问：“你们怎么样？苏仙子呢？”
提到苏璎珞，辰和星宇脸上的喜色顿时黯淡下去。
辰沉声道：“那日我们按林兄传讯，急速撤离沼泽。但影日尊使的神识覆盖范围太广，速度也太快。为了给我们争取脱离他神识锁定的时间，苏仙子……她主动暴露了部分气息，引动音波，朝着与我们相反的方向疾驰而去……”
星宇声音低沉，带着自责：“我们当时……没能拦住她。她的音律遁术奇特，瞬间远去。我们只能眼睁睁看着她引走了一道强大的阴影追击……之后便再无她的消息。我们逃出沼泽后，在约定汇合点附近等了许久，也只等到了影日尊使本体似乎被沼泽深处异动吸引、短暂离开的空隙，才得以深入荒原，一路留下标记，并尝试用秘法联络林兄你。”
林枫的心沉了下去。苏璎珞为了给他们创造生机，选择了自我牺牲。这份情谊，沉重如山。
“苏仙子吉人天相，音律之道擅长隐匿周旋，未必没有生机。”林枫压下心中的担忧与愧疚，现在不是沉湎情绪的时候，“当务之急，是尽快离开坠星荒原，进入中域边境。只有我们安全了，日后才有机会探寻苏仙子的下落。”
辰和星宇点头，他们也是同样的想法。
“林兄，你现在这状态……”辰看着林枫的神魂投影，又看了看那粒微尘，眼中带着询问。
“我肉身重伤未愈，目前藏身于这法宝碎片空间内温养，以此物代步。”林枫解释道，“此地不宜久留，我们需立刻动身。按百里宗主的地图，穿过这片荒原，前方应是‘坠星峡谷’，过了峡谷，便是荒原边缘，再往前就能看到中域‘大炎皇朝’设立的边境警戒烽燧了。”
“好！”辰和星宇毫不迟疑。
林枫的神魂投影收回，那粒尘埃（碎片）飘起，落在辰的肩膀上。“以此物为引，我的神识可以外放警戒，也能与你们随时沟通。我们走！”
三人不再耽搁，辰和星宇将状态调整到最佳，展开身法，朝着东北方向，坠星峡谷的方位，疾驰而去。林枫则通过碎片，将神识如同最精细的雷达般扩散开来，笼罩方圆十数里范围，警惕着一切异常。
荒原之上，死寂无声，只有风掠过砂石发出的呜咽，以及三人快速移动时带起的微弱气流声。
起初一段路程颇为顺利。荒原虽然环境恶劣，灵气稀薄，但对辰和星宇这等星辰族天才而言，空气中游离的星辰辐射和死寂星辰之力，反而能被他们以秘法略微转化利用，补充消耗。林枫的警戒也未曾发现任何追踪者或危险生物的迹象。
然而，随着他们越发深入荒原，距离坠星峡谷越来越近，一种莫名的压抑感开始悄然弥漫。
天空的暗灰色云层，似乎变得更低、更厚了，仿佛要压到头顶。空气中那股星辰辐射和死寂之意，浓度也在缓缓增加，让辰和星宇都感到了一丝不适，法力运转出现了细微的滞涩。
更诡异的是，荒原的地貌开始发生变化。地面上的陨石坑变得更加密集、深邃，坑壁陡峭，如同通往地底的巨口。那些风蚀岩山的形状也越发狰狞扭曲，隐隐散发出一种不祥的气息。偶尔，还能看到一些半埋在砂土中的、更加巨大的星辰金属残骸，这些残骸表面流淌着幽暗的光泽，仿佛还残留着上古的威能，却又死寂一片。
“不太对劲。”辰放缓了速度，皱眉传音，“这里的星辰死气……太浓了，而且……有种被‘束缚’和‘引导’的感觉，不像是自然弥散。”
林枫通过碎片也感知到了异常。他的混沌死星之力对星辰死气十分敏感，此刻能清晰感觉到，周围空间中的星辰死寂之力，正以一种极其缓慢、却不容忽视的速度，朝着他们前进的方向——坠星峡谷——汇聚、流动！仿佛那里有一个无形的漩涡，正在抽取整个荒原的死亡星辰能量！
“是天然形成的能量汇聚点？还是……人为布置？”林枫心中一凛，“小心，前方可能有古怪。放缓速度，提高警惕。”
三人改为潜行，借助岩山和坑洼地形遮掩身形，更加谨慎地向前摸去。