“若能主动引导，甚至短暂强化这种感知……”林枫心中萌生出一个想法。他尝试着，将一丝炼虚期的混沌之力，小心翼翼地注入那枚“种子”。
“种子”轻轻一颤，仿佛被注入了活力，散发出的感知波动骤然变得清晰、强烈了数倍！一瞬间，林枫的感知仿佛突破了静室的限制，向着更远处延伸！他“看到”了隔壁丙二号房内，一个修士正鬼鬼祟祟地清点着几件沾着泥土、显然来路不正的法器；“听到”了楼下回春堂后院，两名学徒正在低声抱怨管事的苛刻；“感觉”到了坊市核心区域，几股强大的气息正在隐隐对峙，气氛紧张……
但这种状态仅仅维持了不到三息，一股强烈的眩晕和源核的抽痛便猛然袭来！“种子”的光芒迅速黯淡下去，感知如潮水般退却。
“消耗太大……以我现在的状态和源核情况，无法长时间维持。”林枫喘息着，停止了对“种子”的刺激。但这次尝试让他确信，这枚“种子”的潜力远不止被动感知，若能随着修为提升和源核修复，或许能开发出更强的主动应用，比如……短暂预判对手攻击？甚至……窥探一丝命运的轨迹？
他不敢深想，那太过虚无缥缈。
接下来几天，四人都在丙三号房内潜心恢复。有回春堂相对安全的环境，充足的灵气（丙字客房自带一个小型聚灵阵），以及玉露藤药力的持续滋养，恢复速度远超之前在沼泽中挣扎时。
辰的内伤日渐好转，煞气越发凝练。苏璎珞灵力和神魂稳步恢复，音律之道似乎还有所精进。星宇虽然断臂无法重生，但在玉露藤生机滋养下，气血旺盛，独臂运用也越发灵活，甚至开始尝试林枫传授的一些独臂战斗技巧。
林枫的进步最为显着。左臂的外伤在混沌之力和玉露藤生机双重作用下，以惊人的速度愈合结痂，虽然留下了狰狞的疤痕，但功能已无大碍。体内经脉基本畅通，灵力运转圆融。混沌源核的裂痕虽然没有明显缩小，但稳定性大大增强，炼虚初期的境界彻底稳固下来。他甚至能调动大约相当于金丹中期左右的混沌之力，且质地上远超同阶。
七日后，四人伤势恢复了七八成，实力也各有精进。是时候开始下一步行动了。
这天清晨，辰首先离开客房，前往黑水猎团的驻地。苏璎珞则去了回春堂前厅，试图与坐堂的医师交流。星宇留在房中巩固修为，并负责警戒。
林枫则换了一身干净的灰色布袍，将气息收敛到筑基后期水准，独自一人离开了回春堂。
他没有去暗市——那里风险太高，上次已经引起了一些注意。他的目标是坊市中那些鱼龙混杂的酒馆、茶馆，以及一些专门贩卖情报、地图的灰色店铺。
他首先走进一家名为“瘴气葫芦”的低矮酒馆。酒馆内光线昏暗，空气浑浊，充斥着劣质酒水、汗臭和血腥味。几张破旧的木桌旁，坐着形形色色的散修，有的在闷头喝酒，有的在高声吹嘘，有的则在角落里窃窃私语。
林枫要了一壶最便宜的“瘴米酒”，在一个靠窗的角落坐下，看似随意地自斟自饮，实则将感知提升到极限，过滤着周围的嘈杂，捕捉着可能有用的信息碎片。
“……听说了吗？‘鬼哭涧’那边前两天又死了一队人，好像是‘血刃’的人，据说死状极惨，像是被什么东西吸干了精血魂魄……”
“……嘿，最近邪门的地方多了去了。‘葬龙湾’那边也不太平，水底下好像有古尸爬出来了……”
“……你们知道个屁！真正的大家伙在‘迷雾死域’！前阵子那股波动，源头就在那儿！百炼阁和回春堂好像都派了高手过去查探了，还没消息……”
“……话说回来，最近坊市里生面孔是不是多了点？昨天我在码头看到几个家伙，气息阴冷的很，不像咱们黑水泽的路子……”
“……管他呢，只要不惹到咱们头上。对了，老黑，你上次说的那批‘火铜矿’有门路没？百炼阁那边催得紧……”
零碎的信息涌入林枫耳中，大多是关于黑水泽深处各处险地的异动，以及坊市内势力的一些动向。关于“地火炎谷”的直接信息没有，但“迷雾死域”的遗迹波动被多次提及。至于影日尊使的消息，那几个“气息阴冷”的生面孔引起了他的注意，但无法确定。
坐了近一个时辰，没有更多收获，林枫留下酒钱，起身离开。
他又逛了几家贩卖杂货和低阶材料的店铺，装作随意打听的样子，询问是否有伏龙山脉深处的详细地图，尤其是关于“炎谷”、“地火”之类区域的。店主们大多摇头，表示那种险地的地图珍贵且危险，少有流通，就算有，价格也极其昂贵。
直到他走进一家门面破旧、招牌上写着“残卷斋”的小店。
店里堆满了各种陈旧的书卷、玉简、兽皮，散发着霉味和灰尘的气息。店主是个昏昏欲睡的白发老头，修为只有炼气期，眼皮都懒得抬一下。
林枫在堆满杂物的货架间翻找片刻，目光忽然被角落一卷摊开的、边缘焦黑严重的兽皮地图吸引。那地图的材质、焦痕，与他手中的“地火炎谷”残图极为相似！
他强压心中激动，走上前，拿起那卷残图仔细观看。
地图残缺不全，只有大约四分之一，上面用暗红色颜料绘制着扭曲的山脉和河流，标注着一些古篆字迹，大多模糊不清。但在一处山脉凹陷处，依稀能辨认出“炎”、“谷”二字的偏旁部首！更重要的是，这张残图的断裂边缘，与他手中那张残图的边缘，似乎……能拼接起来？
“老板，这张图怎么卖？”林枫尽量让自己的声音显得平静。
白发老头抬起眼皮，浑浊的眼睛看了林枫一眼，又看了看他手中的残图，懒洋洋道：“五十灵石，不还价。这图有些年头了，据说是从一处古修洞府里流出来的，可惜残了，没什么大用。”
五十灵石，对现在的林枫来说不算小数目，但若真能与他手中的残图拼合，获得更完整的“地火炎谷”地图，价值无可估量。
“三十。”林枫习惯性地还价。
“四十五，最低了。”老头摇头，“这图虽然残，但材质是‘火犀皮’，防水防火，光这就值点钱。”
“四十。”林枫取出灵石。
老头接过灵石，挥挥手，不再理会。
林枫将新得的残图小心收起，正准备离开，眼角余光忽然瞥见店铺最里面的阴暗角落，似乎坐着一个人。
那人全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷里，低着头，看不清面容，仿佛与阴影融为一体，气息若有若无。当林枫目光扫过时，那人似乎微微动了一下，一道冰冷、漠然、仿佛没有任何人类情感的视线，透过斗篷的缝隙，落在了林枫身上。
仅仅一瞬，那视线便移开了。
但林枫却感到背脊微微一凉，源核深处的“种子”传来一丝极其微弱的示警波动。
这个人……不简单。而且，似乎对他有某种隐晦的……关注？
林枫面上不动声色，仿佛什么都没察觉，从容地走出了“残卷斋”。
站在喧嚣的街道上，他回头看了一眼那家破旧的小店，眼中闪过一丝凝重。
黑水泽的水，果然深不可测。暗流之下，不知隐藏着多少眼睛和秘密。
他将两张残图贴身收好，决定先返回回春堂，与辰和璎珞汇合，再从长计议。
然而，就在他转过一个街角，走进一条相对僻静的、连接着两条主街的狭窄木板巷道时，前方和后方，同时出现了几道身影，堵住了去路。
共有五人，皆穿着普通的散修服饰，但眼神凶狠，气息相连，显然训练有素，修为都在筑基中期到后期。为首的是一个独眼壮汉，脸上带着狞笑，手中把玩着一把淬着蓝光的短匕。
“朋友，在残卷斋买了什么好东西啊？拿出来让哥几个瞧瞧？”独眼壮汉咧嘴笑道，露出一口黄牙，“最近坊市不太平，哥几个手头紧，借点灵石和宝贝花花，不过分吧？”
光天化日，在坊市相对中心的区域，竟然也有人敢公然拦路抢劫？看来这乌篷坊市的“秩序”，远没有表面看起来那么可靠。
林枫停下脚步，目光平静地扫过前后五人，心中毫无波澜，甚至有些想笑。
他刚刚稳固炼虚境界，正想试试手。
这些人，来得正好。