第二条路，在曼陀山庄更是寸步难行。
此地孤悬太湖深处，江湖浪子罕至，连个练手的对手都难寻，更别说吸功炼气这等事——既无人可取，亦不合他行事章法。
思量再三，他决定拔营离岛，闯一闯外头的山河风雨。
当夜，他将秦红棉、甘宝宝、钟灵、木婉清、李青萝、阿朱、阿碧尽数唤至正厅。
“有件事，想跟各位说一声。”
他顿了顿，目光掠过一张张绝色面容，唇角微扬：“我要带一人出门历练，谁愿同行？”
眼前这群女子，个个都是人间至美——
王语嫣清雅如兰，木婉清冷艳似梅，钟灵灵动如雀，阿朱温婉如溪，阿碧娇俏如樱；
秦红棉、甘宝宝、李青萝虽已过三十，却如陈年佳酿，风致愈醇——尤其李青萝，眉眼肖似王语嫣，身段却更饱满丰润，举手投足间，是熟透桃子般的甜香与韧劲。
只是她脾性极傲，从前连慕容复都不放在眼里。
如今却已敛尽锋芒，眸光低垂，乖顺得像只收了爪的猫。
“我！带我去！”
“算我一个！”
“宗主，带上我！”
木婉清抢在前头，钟灵紧随其后，阿朱也急急开口，三人争得面颊微红。
王语嫣静立一旁，未言一字；阿碧垂眸攥袖，只当自己没听见。
她刚入门不久，与苏昊尚隔着一层生疏，开口也是白搭。
王语嫣心底却另有一番计较——不是不愿，而是不敢轻易应承。她怕那点残存的旧影，会在江湖风尘里，悄悄浮上来。
“宗主……我能去么？”
秦红棉忽然抬眼，声音不大，却让满厅一静。
众人齐刷刷扭头望她，惊诧中带着不解——谁也没料到，素来清冷自持的她，竟会主动请缨。
秦红棉耳根微热，忙补了一句：“我惯会照应人，路上煎药、理衣、备食，都能妥帖安排。”
苏昊却未作答，只望向王语嫣，声调平稳：“语嫣，陪我走这一趟。”
“嗯。”她轻轻颔首，睫毛低垂，像蝶翼轻颤。
他选她，自有深意——
那点盘踞心头多年的慕恋，如藤蔓缠绕多年，岂是几句训诫就能斩断？
须得一路同行，步步点拨，方能在江湖烟火里，一点点抽丝剥茧，重新长出自己的筋骨。
他要做的，是撬开王语嫣心里那扇朝向慕容复的门，把里头供奉多年的神像连根拔起，再亲手替她砌一座只容得下自己的殿堂。
听闻苏昊最终牵起的是王语嫣的手，木婉清、钟灵、阿朱、秦红棉各自垂眸，眼底掠过一丝难以掩饰的黯然。
“你们先留下，把功夫扎扎实实练透。”
“下回，我亲自来接你们。”
苏昊语气平和，却字字落地有声，对木婉清她们交代完毕，又倏然转头，目光如刃般钉在李青萝脸上。
“李青萝，我这一走，你最好安分守己。”
“若让我听见半点风声……回来，绝不轻饶。”
李青萝喉头一紧，飞快摇头：“不敢。”
她早被苏昊驯得没了脾气——哪怕人不在曼陀山庄，也再不敢掀半点风浪。
一来，秦红棉、甘宝宝、木婉清、钟灵个个身手凌厉，她独木难支；
二来，苏昊带走王语嫣，等于攥住了她命门——女儿安危悬于一线，她哪还敢耍半分心机？
话音落定，苏昊便携王语嫣登船而去。
小舟劈开太湖碧波，疾驰如箭。
他揽着王语嫣坐在船头，衣袂随风轻扬。
“你是不是……其实不愿跟我闯江湖？”
他低头，声音低沉，却带着不容回避的力道。
“怎会？我愿意的。”王语嫣轻声答，指尖无意识绞着袖角。
“那在曼陀山庄，我问你们谁愿同行时，你为何闭口不言？”他追问，语气微沉。
“我见木姐姐、钟灵妹妹都盼着出门历练，便想把这机会让给她们。”她垂眸，声音轻得像一片羽毛。
“你心里，还装着慕容复？”他忽然直击要害。
“没……没有。”她猛地摇头，耳坠微微晃动。
“我信你这一回。”
“从前的事，我不翻旧账；但从今往后——你心里只能住一个人，就是我。”
他语气斩钉截铁，像刀劈斧凿，刻进空气里。
“嗯。”她轻轻颔首，睫毛低垂，像蝶翼微颤。
靠岸入城，街市喧闹扑面而来，人声鼎沸，车马络绎。
忽而一阵浓香钻入鼻尖——苏昊抬眼望去，一座酒楼临街矗立，朱漆斑驳，金字招牌高悬，“松鹤楼”三字经年烟熏，黑底映金，熠熠生辉。
酒香、肉香混着锅勺铿锵与堂倌吆喝，热腾腾地撞出店门，扑得人胸口发暖。
“巧了，说不定真能撞见乔峰！”
苏昊唇角微扬。原着里段誉就在这儿初遇乔峰，若时辰掐得准，怕是真能碰上。
腹中正空，他转头一笑：“语嫣，今儿请你敞开了吃！”
说罢，牵起她的手，跨步进了松鹤楼。
楼下早已座无虚席，苏昊携她拾级而上。二楼刚露面，跑堂便麻利迎上来。
他目光一扫，西首角落里，一名大汉独坐如山。