“这便是汉人皇城？未曾想竟如此昌盛！”
岁初盛典，万邦齐聚！
自然也有些随使团前来的异域之人，欲亲眼见证大国气象。
故而在使团之中，除侍卫、宫婢与文官外，还有不少轻骑在其四周巡弋往来。
中央大道上，商铺林立，多为两到三层的朱柱楼台，其间更有四五层高的华美建筑，飞檐覆瓦，巍峨耸立。
加之迎接各国使臣，街道早已清扫得纤尘不染，严禁乞丐出现，大红灯笼早早悬挂齐备……
放眼望去，恢弘壮丽，令人叹为观止！
各国使节无不震撼。
雄伟的城墙，宽阔喧闹的街市，两侧安居乐业的百姓……
上国风范，果然名副其实！
“那塔好生高耸！”
浮屠塔？
一声惊呼响起，众人顺着视线望去，只见前方一栋高楼拔地而起，远超周围屋宇，不由心生敬仰。
这些外族多信奉佛教，但并非中原禅宗，而是源自雪域的密教传统。
“那是大明武侯所建的凌霄阁，被誉为神州最高楼。”
“此类楼阁共有三座，分别位于：”
“江南的腾云阁，中原的凌云阁，以及眼前这座登云阁！”
一道清亮灵动的声音传来，说话者是一名女扮男装的少女，眸光如星海般明亮，凝望着登云阁方向，满是好奇。
“神州第一楼？不过是吹嘘罢了！”
一道冷嘲之声随即响起，正是随团而来的后金使者，目光斜视登云阁，满脸轻蔑。
“井底之蛙！”
少女闻言轻摇头，眼中同样浮现一丝讥讽。
京师之地，寸土寸金！
四周繁华楼宇不可胜数，然而登云阁冠以“天下第一楼”之名已有两三载，岂会虚有其表？
更何况武侯封号虽新，此前尚无威势压服各方势力。
若真徒有其名，早就被人掀翻招牌了。
国宾驿馆。
随着各国使节入住，负责此处安保总领的，正是神侯府诸葛正我。
左右协防副手，则为护龙山庄成是非、东厂董天宝。
三人轮流值守，并非全天驻守，真正接待事务仍由礼部操办。
今日轮值守护国宾馆安全的，正是董天宝。
而成是非仅作后备支援，一旦馆内突发变故，立刻赶赴增援。
“绝顶人物！”
蓦然间，董天宝目光投向北元异族的首领——那位身披锦绣长袍、气势凛然的中年男子，神情陡然变得肃然。
他从那人身上察觉到一股压迫感，显然对方至少与自己处于同一层次的强者之列。
而那北元首领亦有所感应，顺着气息扫视而来，落在那名明显是禁军护卫统帅的朝廷高手身上，也不由得眉头微蹙。
“王爷，有何不对？”
“无事，只是遇见了一位势均力敌的对手罢了。
中原大地，藏龙卧虎，未曾想到连一位守护驿馆安危的将领，竟也有这般深不可测的实力！”
北元首领眸光一闪，心内震动。须知他所处的境界，已是江湖罕见的巅峰之流，即便在中原武林，能达此境者亦不过屈指可数。
什么？
少女惊愕地望向一排排禁军卫士，最终视线停留在几位中年副将身上，却未看出任何异常之处。
要知道，她身旁这位王爷可是草原雄主，位列北元三大顶尖高人之一。
在她心中，此人近乎天下无敌！
岂料刚入关内，在大明的迎宾馆中便遇上了如此人物，且对方竟仅是一名守卫统领。
然而少女并不知晓，这一切皆因上回出云国变故令朝廷高度戒备，董天宝表面护驾，实则暗中监视。
……
“不见了？何时不见的？此前可有异常？”
翌日清晨，驿馆内突现诡异之事。
负责馆驿安全的诸葛正我，刚踏进门便听闻有人离奇失踪。
进入此处服务之人，皆出身清白，非官宦家眷即良善之后，绝无可能无缘无故消失。
很快，诸葛正我掌握了一条线索——
后金使团！
此前，后金使团已有四五人莫名失联。
只不过失踪者多为侍女仆役之类的小角色，因而被强行压下，未起波澜。谁料才入驻驿馆，又再度发生同类事件。
此事一经传开，金国使者群情激愤，令诸葛正我倍感棘手。
毕竟牵涉外邦使节，处理稍有不慎，便会引发外交风波。