烽烟续火：六阶锋刃
天阙宗的晨钟刚过三响，议事殿的铜鹤香炉里，三炷檀香已燃至过半。当叶凡突破葬魂渊的传讯符化作金芒落在案上时，殿内静坐的各宗门领袖几乎同时睁开眼——符纸上“千魂阵破，现存八百余”的字迹，在晨光中泛着刺目的白。
天阙宗掌门缓缓抬手，指尖拂过符纸边缘，那里还残留着一丝未散的怨气，是千魂阵中亡魂的余息。他沉默片刻，突然起身，青灰色道袍的衣摆扫过地面，发出细碎的声响：“焚香，默哀。”
执法长老早已备好祭台，三盏长明灯在殿中亮起，烛火被气流吹动，在墙上投下摇曳的影。各宗门领袖依次上前，将代表本门的灵牌摆在灯前——剑影门的灵牌最多，密密麻麻排了三行；百花谷的灵牌最纤小，上面刻着少女的名字；焚天谷的灵牌则带着烟火气，仿佛刚从炼丹炉边取来。
“咚——”
青铜大钟在山门响起，声音低沉如泣，传遍了整个天阙宗。正在演武场操练的弟子、在丹房忙碌的丹师、在藏经阁整理典籍的长老，全都停下手中的活计，朝着议事殿的方向垂首而立。
晨雾中，无数身影静立如松，连风都仿佛停止了流动。没人说话，只有钟声在山谷间回荡，一声，又一声，像是在为那些永远留在西漠的灵魂，敲开回家的路。
百花谷谷主用绢帕捂住嘴，泪水打湿了灵牌上“阿芷”二字。她想起那个总爱追着问“谷主姐姐，这株‘凝魂草’能救多少人”的小姑娘，如今却成了需要用凝魂草来安抚的魂灵。
剑影门断剑长老的师弟——此刻暂代门务的青衫修士，正用粗糙的手指摩挲着一块断裂的剑穗。那是他亲传弟子的遗物，传讯符最后传回的画面里，少年正用这剑穗缠住断剑，朝着半人魔堆里冲。
“默哀毕。”天阙宗掌门的声音打破了寂静，带着一种历经沧桑的沙哑，“逝者已矣，生者当继。传我令——”
他转身看向殿外，那里的广场上，早已站着三队整装待发的弟子。与之前的队伍不同，这三队人马个个气息沉凝，腰间的令牌刻着“六阶武尊”的符文，手中的兵器泛着经年累月打磨出的寒光。
“天枢队，由天阙宗大弟子楚云飞带队，携‘镇天印’，沿叶凡突破的路线跟进，务必在三日之内与主力汇合。”
青衫身影出列，楚云飞的长剑在腰间发出轻鸣，他面容俊朗，眼神却比同龄人沉稳许多：“弟子领命！若三日内未能汇合，提头来见！”
“天玑队，由焚天谷少谷主燕离带队，携‘离火壶’，绕至九幽总坛侧翼，清理外围暗哨，为正面突破扫清障碍。”
红袍少年应声而出，燕离的发梢还沾着火星，手中的火焰令牌却握得异常平稳：“家父已将离火壶的秘法传我，定不辱使命！”
“天璇队，由明月宗首席弟子苏清寒带队，携‘清辉镜’，坐镇望风岭，负责传递消息与接应伤员，确保后路畅通。”
淡紫色身影上前一步，苏清寒的拂尘上缀着月光石，她虽为女子，语气却带着不容置疑的坚定：“清辉镜可映照千里之外，定能让前线消息无滞。”
三队弟子齐声应诺，声音震得殿外的铜铃叮当作响。他们都是各宗门精挑细选的精英，六阶武尊的修为在同辈中已是翘楚，本该是宗门未来的支柱，此刻却要奔赴最凶险的战场。
天阙宗掌门看着他们年轻却坚毅的脸，突然想起二十年前，自己也是这样意气风发地奔赴西漠，只是那时的同伴，如今已剩不下几个。他从袖中取出三枚玉符，分别递给三人：“这是‘同心符’，可在危急时刻引动总坛灵力支援。记住，活着，比什么都重要。”
楚云飞接过玉符，指尖传来温润的触感：“掌门放心，弟子明白。”他转身看向天枢队的五百名弟子，青衫在风中扬起，“兄弟们，知道我们要去做什么吗？”
“接回叶师兄！”五百人齐声呐喊，长剑同时出鞘，青光如林。
燕离将离火壶背在身后，红袍下的拳头紧握：“天玑队的，都给我听好了！我们的火，不仅要烧邪魔，更要为前面的兄弟照亮路！谁敢退缩，休怪我燕离的火焰不认人！”
“誓死追随少谷主！”红袍弟子的怒吼声里，带着焚天谷独有的炽烈。
苏清寒的拂尘轻轻一扫，清辉镜在掌心流转着柔和的光：“天璇队的姐妹兄弟们，我们虽在后方，却握着所有人的性命。望风岭一日不失，前线的袍泽就一日有退路。”
“愿以性命守岭！”淡紫色的队伍中，响起整齐划一的应答。
出发的号角再次响起，这一次却不再是沉重的悲鸣，而是带着金戈铁马的激昂。三队人马如三道流光，从天阙宗山门疾驰而出，朝着西漠的方向奔去。
天枢队的青衫身影最是迅疾，楚云飞的长剑在前方开路，镇天印悬在队伍中央，不时洒下厚重的光幕，将沿途的魔气撞得粉碎。他们沿着叶凡留下的月华标记前进，每看到一处染血的岩石、一柄断裂的兵器，队伍的速度就更快一分。