只见贺茂鹤之助这位看起来德高望重、实力深不可测的贺茂家主，竟然双手缓缓抬起，然后向前俯身，双手贴地，额头深深触碰到手背，对着吴昊宇行了一个倭岛最高规格的跪拜大礼！
“请小友，救倭岛于水火！”贺茂鹤之助苍老而沉重的声音在寂静的秘阁中回荡。
吴昊宇被这突如其来的举动惊得瞬间从蒲团上站了起来，下意识地侧身避开了贺茂鹤之助的正面跪拜方向。纵然他心性沉稳，也被一位超凡境巅峰、年纪足以做他祖父的长者如此大礼给震住了。他连忙说道：“贺茂家主，你这是做什么？快快请起！有什么话咱们好好说，何必行此大礼？晚辈实在受不起！”
一旁的贺茂雪夫也连忙伸手虚扶，劝说道：“大哥，此事关系重大，我们还是先将事情的来龙去脉与吴小友说清楚再说。如此大礼，反而让吴小友为难了。”
贺茂雅隆和贺茂梨绪也面露焦急之色。
贺茂鹤之助在众人的劝说下，这才缓缓直起身，重新坐好，脸上带着一丝苦涩与决然：“是老夫唐突了。只是此事关乎倭岛千万生灵存亡，老夫……实在是心急如焚，还望小友莫怪。”
吴昊宇也重新坐下，神色凝重了许多：“贺茂家主言重了。究竟是何等危急之事，竟能让您如此？还请明言。”
贺茂雅隆接过话头，语气沉重地说道：“还是由我来说明吧。此次相邀，实在是无奈之举。吴少爷可能有所不知，如今的倭岛，表面看似平稳，各大势力相安无事，但实际上却是暗流涌动，危机四伏！而这一切的源头，很大程度上，源于松本家族当代家主——松本玄一，正在做一件极其疯狂且危险的事情！”
吴昊宇眼神一凝：“什么危险的事情？”他心中隐隐有所猜测，可能与古灵教或域外异族有关。
贺茂雅隆深吸一口气，一字一句地说道：“松本玄一，正在尝试解除一个古老的封印！一个由我贺茂家族世代守护，封印着传说中凶兽‘八岐大蛇’的封印！”
“八岐大蛇？”吴昊宇眉头紧锁。这个名号他自然听说过，是倭岛神话中着名的凶神。但他并未立刻表态，而是反问道：“解除封印未必就会带来灾祸吧？如今蓝星面临域外异族威胁，很多传说中被视为凶兽的存在，在认清形势后，也选择了与人类合作，共同抵御外敌。难道这八岐大蛇，就一定不会吗？”他这话带有试探性质，想看看贺茂家族对此的认知到了何种程度。
“不会！”这次开口的是贺茂雪夫，他的声音斩钉截铁，带着一股冰冷的寒意，“它不仅不会帮助我们，因为它本身就是域外异族！”
“什么？！”吴昊宇瞳孔骤然收缩，脸上适当地露出了震惊之色，身体也不自觉地微微前倾，“你确定？八岐大蛇……是域外异族？”这个消息，确实有些颠覆他的认知。虽然各国神话中很多所谓“神魔”已被证实与史前文明或域外生命有关，但直接将神话中的着名凶兽指认为域外异族，还是需要确凿证据。
贺茂鹤之助缓缓开口，声音带着岁月的沉重与毋庸置疑的肯定：“雪夫所讲，千真万确。我贺茂先祖，在千余年前，并非因为争夺信仰或地盘与八岐大蛇交战，而是确凿地知晓了它乃域外降临之邪物，意图吞噬此界生灵与本源！当年一战，我贺茂家族精锐尽出，牺牲掉超过半数的族人，付出难以想象的代价，才最终将其重创并封印于‘富岳山底’的异空间节点之中。先祖亦留下明确记录，详述其邪异本质与域外特征。”
他顿了顿，继续道：“后来，大灾变发生，全球能量剧变，封印也曾因此出现过剧烈松动，险些让它破封而出。是我贺茂家族历代先辈前仆后继，不断加固，才勉强维持至今。近几十年来，随着科技发展，我们更是动用多种高精度能量探测仪器，对封印处泄露出的极其微弱的能量波动进行了长期分析对比，最终确认，这八岐大蛇的能量特征，与已知的域外异族，尤其是某些擅长精神污染与血肉侵蚀的族群，高度吻合！它，就是域外异族无疑！”
吴昊宇听完这番解释，脸色彻底沉了下来。如果贺茂家族所言非虚，那么松本家族试图解封八岐大蛇的行为，就不仅仅是内部权力斗争或者寻求力量那么简单了，这简直是在引狼入室，背叛整个蓝星！他沉吟片刻，问道：“就算松本家主想要解封八岐大蛇，以贺茂家族千年传承的底蕴，以及贺茂家主您超凡境巅峰的实力，难道还无法阻止吗？何必需要找我一个外人？”
贺茂雪夫叹了口气，脸上露出一丝无奈与愤懑：“若在平时，我贺茂家族自然不惧他松本家。我兄长修为已至超凡境巅峰，倭岛虽已无国格，但本土超凡境强者仍有数位，原本足以压制任何异动。但问题就在于，不知为何，松本玄一近来实力突飞猛进，如今竟然也达到了超凡境巅峰！甚至……在数次隐秘的交锋中，其所展现出的诡异力量，比我兄长还要强上一线！其气息阴邪驳杂，带有极强的侵蚀性，我兄长在一次阻止其探查封印地的冲突中，不慎被其秘法所伤……”
说到这里，贺茂雪夫看向贺茂鹤之助。贺茂鹤之助沉默地缓缓拉开了自己左胸处的衣襟。只见在他干瘦的胸膛上，靠近心脏的位置，有一道长约半尺、颜色紫黑、如同活物般微微蠕动的诡异伤痕！伤痕周围的皮肤布满了细密的、如同蛛网般的黑色纹路，散发着令人极其不适的阴冷、混乱、腐朽的气息！
“……这伤痕之上，缠绕着极其难缠的域外异族能量污染，极难祛除，不仅不断侵蚀兄长的生机与灵力，更时刻干扰其心神。”贺茂雪夫的声音带着压抑的怒火，“我想，不用我再多说什么了吧？以吴小友的见识和吴家对域外战场的了解，定然清楚，松本玄一这身诡异的力量，以及这伤痕上的污染，源自何处！”
吴昊宇盯着那道触目惊心的伤痕，感受着那熟悉而令人憎恶的污染气息，从牙缝里冷冷地挤出了三个字：“古！灵！教！”
“正是古灵教！”贺茂雅隆肯定道，“我们现在有八成以上的把握可以确定，松本家族必定与古灵教有所勾结！甚至可能已经深度合作！”
吴昊宇目光锐利地扫过在场众人，提出了另一个疑问：“既然松本家族行为如此危险，你们为什么不与竹内家族联手，先将松本家这个隐患清除？竹内家族在政界势力庞大，若能联手，胜算应该大增才对。”
贺茂雅隆脸上露出一抹讥讽的苦笑：“吴少爷有所不知，不是我们不想，而是不能！竹内家族与松本家族，在本质上是一丘之貉！他们长期以来，就一直尝试通过各种危险手段，妄图完全统治倭岛，甚至……将驻扎在倭岛的蓝星联盟军也一并驱除出去，实现所谓的‘倭岛完全自立’！”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“事实上，早在数十年前，竹内家族就曾秘密尝试过与某些域外异族势力进行接触与合作，只不过那次合作的结果并不理想，甚至差点给竹内家族带来灭顶之灾，他们才暂时收敛。如今松本家族的所作所为，与当年的竹内家族何其相似！他们两家在驱除联盟军、摆脱联盟影响方面，利益高度一致！我们若去找竹内家，无异于与虎谋皮，甚至可能打草惊蛇，加速他们的疯狂计划！”
吴昊宇听完，心中对倭岛的局势有了更清晰也更严峻的认识。松本与竹内两家，一个掌握经济命脉和港口，一个掌控政治资源，竟然都抱有如此危险的想法，并且很可能都与域外势力有染！贺茂家族虽然底蕴深厚，但在两大势力联手，且松本家主实力诡异飙升的情况下，确实独木难支。
他沉默了片刻，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着，似乎在权衡利弊。过了一会儿，他抬起头，目光恢复了平静，看着贺茂鹤之助，缓缓说道：“贺茂家主，诸位，我大致了解了你们面临的困境。但是，请恕我直言，我此次前来倭岛，明面上的身份就是吴氏集团的少爷，是为了集团在倭岛的商业拓展，也是为了我日后在家族中积累资本而来。帮助你们对抗与古灵教勾结的松本家族，甚至可能还要面对竹内家族，这其中风险巨大，一个不慎，不仅可能让我本人陷入绝境，更可能让我吴氏集团在倭岛的布局损失惨重，甚至影响我吴家声誉。”
他顿了顿，语气带着世家子弟特有的现实与冷静：“我帮你们，对我，对吴家，有何好处？仅仅因为你们通过阴阳术推算，认为我能解救倭岛？这个理由，恐怕不足以让我冒如此巨大的风险。或许，你们可以尝试向蓝星联盟总部直接求援？”
贺茂鹤之助摇了摇头，苍老的脸上满是无奈：“如今我贺茂家族的一举一动，都在松本家族，甚至可能还有竹内家族的严密监视之下。任何试图直接联系蓝星联盟总部的举动，都极有可能被他们拦截、扭曲，甚至借此发难。我们根本无法将真实、完整的情报传递出去。即便侥幸传出部分信息，没有确凿证据，联盟总部是否会立刻采取强硬行动，也未可知。时间……我们可能没有那么多时间等待联盟冗长的决策流程了。所以，我们才不得不冒险，求助于此行前来、身份特殊且拥有直接沟通高层渠道的吴小友您。”
说着，贺茂鹤之助、贺茂雪夫、贺茂雅隆，甚至连同一直安静跪坐在一旁的贺茂梨绪，四人再次对着吴昊宇，深深地俯身拜了下去。
“还望小友，念在倭岛千万无辜生灵的份上，仗义出手！救我贺茂家族，救我倭岛百姓！”贺茂鹤之助的声音带着一丝颤抖和恳求。
看着眼前这三位在倭岛地位尊崇的人物对自己行此大礼，吴昊宇心中并非毫无触动。但他深知此事关系重大，绝非个人意气用事之时。他缓缓站起身，说道：“此事关系重大，请容我考虑考虑。”说完，他便作势欲转身离去。
就在这时，一直沉默的贺茂梨绪忽然抬起头，清澈如水的眼眸中带着一种决绝的光芒，她看着吴昊宇的背影，声音清晰而坚定地说道：“如果……如果吴少爷愿意出手相救，梨绪……梨绪愿意自此侍奉少爷终身，为奴为婢，绝无怨言，更……不敢奢求名分，只求能留在少爷身边，略尽绵力！”
此言一出，吴昊宇脚步一顿，猛地转过身，目光如电，瞬间扫过贺茂鹤之助、贺茂雪夫和贺茂雅隆三人的脸。他从这三位贺茂家族核心人物的脸上，看到的并非惊讶，而是一种复杂的、带着一丝期盼与无奈的神情。
果然！他们之前就已经商量好了！用贺茂梨绪，这位贺茂家族嫡系、天赋出众、容貌绝丽的千金，作为换取他出手的筹码！
吴昊宇心中冷笑，脸上却不动声色，只是深深地看了贺茂梨绪一眼。这个女孩眼中虽有决绝，但深处却藏着一丝难以掩饰的悲凉与认命。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音平静无波：“贺茂家主，诸位的好意，我心领了。但此事，还是让我考虑一下。”
他顿了顿，补充道：“这样吧，你们把你们所了解到的、关于松本家族与古灵教勾结、以及八岐大蛇封印的具体情况，整理成尽可能详细的资料，交给我的保镖。等我考虑清楚了，自然会通过他给你们答复。”
说完，他不再停留，对着众人微微颔首，便转身，径直走向秘阁的大门。
在他转身的刹那，贺茂鹤之助那深邃的目光仿佛穿透了他的背影。待到吴昊宇的身影消失在门外，秘阁内陷入了一片短暂的沉寂。
贺茂雅隆眉头紧锁，低声道：“父亲，叔父，他……难道是没看上梨绪？”他脸上露出一丝不甘，“如果不行，我还可以从家族旁系中，再挑选几名容貌资质上佳的女子……”
贺茂鹤之助却摆了摆手，打断了他的话，苍老的眼睛微微眯起，闪烁着睿智的光芒：“不必了。雅隆，雪夫，你们难道没有注意到吗？这位吴家小少爷，从进入秘阁到现在，他的眼神，他的气息……根本不像你们之前描述的那样，是个沉湎女色、浮躁轻狂的纨绔子弟。”
他缓缓说道：“他的眼神深处，始终保持着清明与冷静，甚至带着一种远超他年龄的沉稳与审视。他之前的种种表现，恐怕……根本就是在演戏！至于他为何要演戏，所图为何，老夫暂时还看不透。但可以肯定的是，他绝非易与之辈。也正因为如此，他或许……真的有能力，也愿意插手此事。我们，静候他的消息吧。”
贺茂雪夫和贺茂雅隆闻言，面面相觑，回想起吴昊宇方才的表现，似乎确实如此，不由得陷入了沉思。
……
吴昊宇在贺茂家仆的引导下，与等候在茶室的林薇、鬼御、千岳汇合。林薇见到他安然无恙，明显松了口气，快步上前，眼中带着询问。吴昊宇对她微微摇了摇头，示意回去再说。
贺茂雅人依旧是那副温和儒雅的样子，亲自将吴昊宇一行人送出贺茂家族的大门，仿佛之前秘阁中那场沉重的对话从未发生过。
返回“月华之巅”酒店星耀套房的路上，车内气氛有些沉闷。李鸣宇似乎察觉到吴昊宇情绪不高，识趣地没有多话。
回到套房，厚重的房门关上。鬼御第一时间启动了布置在房间各处的空间封闭器，那层无形的能量屏障再次将内外隔绝。
“安全。”鬼御和千岳几乎同时汇报。
吴昊宇走到客厅沙发旁，有些疲惫地坐下，揉了揉眉心。林薇为他倒了杯水，轻声问道：“没事吧？贺茂家族……找你说了什么？”
吴昊宇接过水杯，喝了一口，然后将自己在贺茂家族秘阁中的经历，以及贺茂鹤之助等人所说的话，原原本本、详细地复述了一遍。
听完他的叙述，林薇、鬼御、千岳三人的脸色都变得极其凝重。
“八岐大蛇……竟然是域外异族？松本玄一与古灵教勾结，试图解封？”千岳瓮声瓮气地说道，拳头捏得咯咯作响，“这帮混蛋，是想拉着整个倭岛一起陪葬吗？！”
林薇蹙着秀眉，担忧地看向吴昊宇：“贺茂家族竟然想用联姻的方式换取你的帮助……昊宇，你……”
吴昊宇摆了摆手，打断了她：“不用担心这个。贺茂梨绪……她也不过是个被家族命运捆绑的可怜人罢了。我还不至于趁人之危。”他语气平静，却带着不容置疑的坚定。
鬼御眼中闪烁着精光，沉声道：“贺茂家族提供的信息，与我们这几日探查到的蛛丝马迹，以及司里之前掌握的情报，相互印证，可能性极高！我在港口感应到的那丝异常阴邪能量，还有松本家族那些守卫森严的仓库、私人码头，现在想来，极有可能就是在为解封八岐大蛇，或者与古灵教的交易做准备！”
他看向吴昊宇，语气严肃：“雷噬，如果贺茂家族所言属实，那么倭岛的局势，比我们之前预想的还要危急得多！一旦八岐大蛇被解封，以它神话传说中的凶威，加上域外异族的本质，其破坏力恐怕难以估量！不仅倭岛会陷入浩劫，甚至可能波及周边的龙国沿海地区，以及整个东北亚的稳定！”
吴昊宇点了点头，脸色凝重：“我明白。所以，这件事，我们不能再单独行动了。这已经超出了我们此次侦查任务的范畴。”
鬼御表示同意：“没错。看来必须立刻联系队长和司里了！将我们目前掌握的所有情况，包括贺茂家族提供的信息，以及我们探查到的线索，全部上报！此事关乎重大，必须由司主，甚至更高层来做决策！我们需要支援，更需要明确的行动指令！”
“我同意。”林薇立刻表态。
“同意！”千岳用力点头。
吴昊宇深吸一口气，做出了决定：“好！鬼哥，立刻准备最高加密等级的通讯，联系幕安司总部，直接向琥珀副队长和司主汇报！将我们这里的情况，一五一十，毫无保留地上报！请求指示！”
“好的！”鬼御眼中闪过一道锐利的光芒，立刻起身，走向套房内那间配备了最强信号屏蔽和加密装置的书房。他知道，一场风暴，恐怕很快就要以倭岛为中心，席卷而来了。而他们，正处在风暴眼的最中心。
窗外，小樽的夜景依旧璀璨迷离，但在这间豪华套房里，空气却凝重得仿佛要滴出水来。一场关乎无数人生死的巨大阴谋，正缓缓揭开它恐怖的面纱，而吴昊宇四人，即将成为撬动这场危局的关键支点。