他的语气异常严肃：“记住，你们的任务是侦查和收集情报，不是加固封印，更不是与八岐大蛇正面冲突！一旦发现任何不可控情况，或者接收到我们发出的撤退信号，必须无条件立刻撤回！明白吗？”
“明白！”吴昊宇、林薇、扳手三人齐声应道，神色凛然。
“其余人，在外围建立防御阵地！鬼御、幽灵，扩大侦察范围，警惕一切靠近者！壁垒、千岳，守住入口平台！锋矢、火狐，随时准备火力支援！琥珀，你负责全局指挥协调，我坐镇中央策应！”赤霄迅速布置好了外部防御任务。
“是！”
命令下达，众人立刻行动起来。鬼御和幽灵如同两道轻烟，再次消失在浓雾与阴影之中，向外围渗透。壁垒和千岳一左一右，如同两座门神，牢牢扼守住通往入口平台的狭窄路径。锋矢和火狐则占据了有利的射击位置，目光锐利。琥珀跃上一块较高的岩石，冰蓝色的眼眸如同最精密的雷达，扫视着全局。
吴昊宇、林薇、扳手三人则迅速来到那道岩壁裂缝前。扳手从随身携带的多功能工具包中取出一个接口装置，连接上数据终端，开始分析入口处的能量结构。林薇则双手按在岩壁上，土黄色的光芒渗入其中，感知着岩体内部的结构和能量流动，确认入口附近没有隐藏的物理或能量陷阱。
吴昊宇站在两人身前，警惕地注视着四周，尤其是那道幽深的裂缝入口，仿佛里面随时会冲出什么可怕的东西。
准备工作很快完成。扳手看向林薇和吴昊宇，点了点头：“入口能量结构稳定，与贺茂家族提供的数据吻合，可以开启。”
林薇也收回手，轻声道：“岩体结构正常，未发现异常能量节点或陷阱。”
吴昊宇深吸一口气，从自己的空间装备中，取出了那枚由贺茂梨绪亲手交予、蕴含着特殊灵力波动的咒印玉符。玉符触手温润，表面流淌着淡淡的光华，内部似乎有无数细小的符文在缓缓旋转。
他按照贺茂鹤之助告知的方法，将一丝精纯的雷系异能缓缓注入玉符之中。同时，精神高度集中，在脑海中观想着开启通道的特定符文印记。
随着能量的注入，咒印玉符骤然亮起！柔和而纯净的白色光芒从玉符中散发出来，照亮了周围一小片区域，甚至连那浓稠的灰黑色雾气都被驱散了些许。玉符表面的符文仿佛活了过来，脱离玉符表面，在空中缓缓旋转、组合，最终形成一个复杂而玄奥的光印。
“去！”吴昊宇低喝一声，操控着那个光印，缓缓印向那道看似普通的岩壁裂缝。
光印与岩壁接触的瞬间，并没有发生剧烈的碰撞。那坚硬的岩壁仿佛变成了水面，泛起了层层叠叠的涟漪。涟漪中心，光线扭曲，一个仅容一人通过的、散发着微弱白光的椭圆形通道入口，缓缓浮现、稳定下来。入口内部幽深黑暗，看不清具体情形，只能感觉到一股古老、苍凉、夹杂着淡淡邪异气息的能量从深处隐隐传来。
“通道开启了！”扳手低声道，数据终端上显示着入口处稳定的能量读数。
“抓紧时间！”赤霄的声音从后方传来。
吴昊宇回头与林薇、扳手对视一眼，三人眼神交汇，默契点头。
“我打头阵。”吴昊宇毫不犹豫，率先迈步，身影瞬间没入了那散发着微光的椭圆形通道入口之中。
扳手紧随其后，然后是林薇。
在三人的身影彻底消失在通道内后，那椭圆形的入口微微闪烁了几下，并未立刻关闭，而是维持着一种稳定的能量输出状态，这是咒印玉符持续作用的表现，但也意味着它如同黑暗中的灯塔，持续散发着能量波动。
……
就在吴昊宇三人开启隐秘通道入口的同一时间。在裂谷回音上方，距离入口平台约数百米外，一处被浓郁邪能和天然岩石结构双重遮蔽的极其隐秘的缝隙内，一个身披黑袍、脸上戴着惨白面具的古灵教教徒，正百无聊赖地靠坐在冰凉的岩壁上。
他负责监控这片区域，主要是防备那些没脑子的域外遗族误打误撞靠近，或者监视松本家族那些家伙是否阳奉阴违。至于贺茂家族的隐秘通道？那只是教内高层的一个猜测，是否存在还未可知，他并未抱太大希望。
然而，就在这一刻，他怀中一个巴掌大小、刻画着扭曲符文、如同罗盘般的装置，中心处一颗暗红色的晶体突然微弱地闪烁了一下，指针发生了一丝几乎难以察觉的偏转！
这名古灵教徒猛地坐直了身体，昏昏欲睡的状态瞬间消失，他一把抓起那个探测罗盘，浑浊的眼睛死死盯着那丝微弱的反应和指针的偏转角度。
“咦？”他发出了惊疑不定的低语，声音在面具下显得有些沉闷，“这个方向……这个能量频率……不是遗族，也不是松本家那些蠢货的能量……怎么会有一股微弱但异常纯净、带着空间波动的能量间隙出现？”
他反复确认着罗盘上的反应，虽然微弱，但确实存在，而且持续着！这绝非偶然！
“难道……贺茂家那条传说中的秘道，真的存在？而且……就在这附近被开启了？”一个令他心跳加速的念头猛地窜了上来。
他不敢怠慢，立刻通过身上携带的、与古灵教特使单线联系的通讯符石，将这一发现和能量波动的坐标、特征，以最简短的密语发送了出去。做完这一切，他小心翼翼地收敛自身所有气息，如同毒蛇般潜伏在阴影中，那双隐藏在面具后的眼睛，闪烁着兴奋而阴冷的光芒，紧紧盯着探测罗盘指示的方向和下方那翻滚的浓雾。
“看来……真的有猎物，自己送上门来了……得好好检查一下，说不定是大功一件……”他低声自语着，语气中充满了贪婪与期待。
……
隐秘通道内部，并非想象中的人工开凿的隧道，更像是一条在扭曲的岩层和能量乱流中强行开辟出来的、极不稳定的路径。四周的“墙壁”并非实体，而是由不断蠕动、变幻的暗色能量和扭曲的光影构成，脚下是唯一相对稳定的、由某种发光的符文勉强铺就的狭窄小径，仅容一人通过。空气中弥漫着一种混合了古老尘埃、微弱灵气以及一丝若有若无、令人极其不适的腥甜邪异气息。来自四面八方空间扭曲带来的撕扯感和眩晕感，不断考验着闯入者的精神力和肉体强度。
吴昊宇走在最前面，每一步都走得异常小心。他周身萦绕着一层淡淡的雷光，并非为了攻击，而是形成一层防护力场，抵御着周围混乱能量的侵蚀，同时照亮前方数米的范围。他的感知提升到了极限，不仅警惕着前方可能出现的危险，也时刻关注着脚下符文小径的能量稳定性。
扳手走在中间，手中的数据终端屏幕亮着，不断记录着通道内的能量流数据、空间稳定性系数以及邪异能量的浓度变化。他的脸色有些凝重，低声道：“这通道……比预想的还要不稳定。能量乱流很强，空间结构脆弱，难怪贺茂家族强调不能多人同时进入，而且需要特定的咒印稳定路径。大家跟紧，千万不要触碰两侧的能量壁障。”
林薇走在最后，她的双眸中同样闪烁着土黄色的微光，与脚下那发光的符文小径隐隐产生共鸣。她在利用自身变异后带有的精神感知和大地亲和，感受着这条通道与外界“裂谷回音”乃至更深处封印之地的能量连接，试图梳理那些混乱的能量流，让通道更加稳定一些。同时，她也在身后布下了一些极其细微的、几乎不可察觉的能量印记，既是为了标记退路，也是为了预警。
通道内部寂静得可怕，只有三人轻微的脚步声、呼吸声以及能量流动的细微嗡鸣。那从深处传来的邪异气息，如同冰冷的毒蛇，沿着脊柱缓缓爬升，试图侵蚀人的心智。若非三人实力最弱也是聚魂境后期，且心志坚定，恐怕早已被这环境逼疯。
前行了大约十分钟，拐过几个急弯，前方豁然开朗！
三人脚步同时一顿，警惕地看向前方。
他们来到了一个巨大的地下洞穴。这个洞穴明显是人为开凿而成，洞壁光滑，刻画着无数古老而复杂的符文，这些符文大部分已经黯淡无光，甚至有些地方出现了裂痕，只有少数还在极其微弱地闪烁着，维持着某种基础的照明和结构稳定。
洞穴极其广阔，高度超过百米，直径难以估量，仿佛将整座山腹都掏空了一般。而在洞穴的正中央，矗立着一个无比巨大的鸟居！
与寻常神社前鲜红色的鸟居截然不同，这个鸟居通体呈现出一种深沉的、仿佛能吸收一切光线的漆黑之色。材质非金非石，非木非玉，触手必定冰冷异常，表面光滑如镜，却又隐隐流动着一种内敛的、令人心悸的乌光。鸟居的柱子和横梁上，同样雕刻着密密麻麻、比洞壁上更加古老、更加复杂的封印符文，这些符文大部分依旧在缓缓流转，散发出强大的封印之力，但仔细看去，也能发现一些符文的光芒明显黯淡，甚至个别连接处出现了细微的、如同蛛网般的裂纹。
一股难以形容的、混合了苍茫、古老、神圣与极致邪异、混乱的庞大气息，以那黑色鸟居为中心，弥漫在整个洞穴之中。这股气息是如此庞大，如此矛盾，仿佛光与暗、秩序与混乱在此处被强行糅合在了一起，形成了一种极不稳定的平衡。站在这里，仿佛直面着宇宙初开时的混沌，让人不由自主地感到自身的渺小与敬畏。
而那令人不适的腥甜邪异气息，源头正是那黑色鸟居之后那片深邃的、连光线似乎都被吞噬的黑暗。那片黑暗如同活物般缓缓蠕动，隐约间，仿佛能听到无数怨魂的哀嚎、邪恶的呓语，以及……一种沉重如雷鸣、仿佛来自远古洪荒的……心跳声？
“这里……就是封印八岐大蛇的核心之地？”扳手的声音带着一丝震撼，即使隔着数据终端，他也能感受到那股扑面而来的、令人窒息的压迫感。
吴昊宇眼神凝重地点了点头，他的雷系异能对邪异气息最为敏感，此刻他能清晰地感觉到，那黑色鸟居之后，潜藏着一个何等恐怖的存在。那气息的本质，与他曾经在域外战场感受过的某些高等异族，甚至与古灵教崇拜的那些邪神，有着令人不安的相似性！贺茂家族所言非虚，这八岐大蛇，极大概率就是域外异族！
“我们不能再往前了。”林薇轻声说道，她的目光落在鸟居前方大约十米处。那里看似空无一物，但以她的能量感知，能够清晰地“看”到一层无形无质、却坚韧无比的巨大能量屏障，如同一个倒扣的碗，将整个黑色鸟居以及其后方的空间彻底笼罩。屏障上流动着与鸟居上同源的封印符文，散发出拒绝一切外来者的强大意志。强行靠近，必然会引起封印的剧烈反应。
吴昊宇扭头对着扳手说道：“扳手哥，就这里吧！我们不能再往前了。这里应该是能安全进行探测的极限距离。”
扳手深吸一口气，强行压下心中的震撼与不适，重重点头：“好！我这就开始全面检测！地灵，帮我稳定一下周围的能量环境，这里的干扰太强了！雷噬，警戒！”
说完，他不再耽误任何时间，立刻将背负的小型能量探测阵列展开。数个巴掌大小的金属圆盘被他抛出，悬浮在身体周围，发出低沉的嗡鸣，开始扫描、分析、记录着周围的一切能量数据。同时，他手中的数据终端屏幕上也飞快地刷新着瀑布般的数据流。
林薇立刻走到扳手身边，双手虚按，土黄色的光芒以她为中心扩散开来，形成一个相对稳定的能量场，尽可能地将周围混乱的能量流梳理、平复，为扳手的精密探测创造更好的条件。她的额头微微见汗，在这封印核心之地，维持这样一个稳定场域消耗极大。
吴昊宇则后退几步，站在两人侧前方，面朝那巨大的黑色鸟居和其后的深邃黑暗，全神贯注地警戒着。他的目光锐利如鹰，扫视着洞穴的每一个角落，尤其是那片蠕动的黑暗，生怕里面突然冲出什么可怕的东西。同时，他也能感觉到，脚下的大地，周围的岩壁，乃至整个空间，都在这封印之力的影响下，呈现出一种极其脆弱和不稳定的状态。一些细微的、几乎不可察的空间涟漪，偶尔会在洞穴的某些角落一闪而逝。
扳手的检测在紧张地进行着。他的眉头越皱越紧。
“封印能量逸散率……百分之三点七，并且呈缓慢上升趋势！远超安全阈值！”
“核心封印结构……多处节点能量输出不稳定，符文回路有十七处出现能量阻滞或微弱断裂！”
“邪异能量活性指标……活跃度持续攀升，生命反应确认！强度……无法准确估量，但绝对在圣灵境以上！”
“空间稳定性……洞穴内部空间扭曲指数偏高，尤其是封印屏障内部，空间结构极其复杂且不稳定，存在多个异常能量淤积点……”
一条条检测结果被快速报出，每一条都指向一个严峻的事实——封印正在持续松动，八岐大蛇的活性在增强，情况远比贺茂家族描述的还要糟糕！
“扳手哥，能确定八岐大蛇的域外异族身份吗？”吴昊宇低声问道。
扳手头也不抬，手指飞快操作：“正在分析逸散出的邪异能量特征……成分复杂，包含高浓度精神污染因子、血肉侵蚀特性、混乱本源碎片……与数据库内记录的七种已知高等域外异族能量特征有百分之三十到六十的吻合度，但无法完全匹配任何一种……可以肯定，其本质绝非蓝星原生生命，确认为域外异族无疑！而且，是一种我们之前未曾详细记录过的、极其古老和强大的个体或族群！”
就在这时，扳手忽然“咦”了一声，似乎发现了什么异常。
“怎么了？”林薇立刻问道。
扳手盯着数据终端屏幕上某个不断闪烁、呈现出奇异波形的数据流，语气带着困惑：“有点奇怪……在封印屏障的西南角，靠近基底的位置，检测到一个非常微弱、但持续存在的异常空间节点信号。这个节点的能量频率……与整个封印体系的能量频率有细微的差异，不像是封印本身的结构，也不像是八岐大蛇的能量残留……倒像是……像是……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终不太确定地说道：“倒像是……一个被强行嵌入、或者自然形成的……‘后门’？或者是某种……空间定位信标？信号太弱了，干扰又太强，无法进行更深入的分析和溯源。”
这个发现让三人的心都沉了一下。封印之地出现未知的异常空间节点？这绝对不是一个好消息！
“能判断形成时间吗？或者有什么危害？”吴昊宇追问。
扳手摇了摇头，脸上满是无奈：“无法判断。信号太微弱，而且被强大的封印能量和邪异能量双重干扰、掩盖。除非能靠近那个节点，或者有更精密的设备进行长时间分析，否则……检测不出来具体信息。但可以肯定，这个节点的存在，本身就是一个巨大的隐患，它可能影响到封印的整体稳定性，甚至可能被外界利用……”
洞穴内陷入了短暂的沉默，只有探测设备运行的微弱嗡鸣和那从黑暗深处传来的、令人心悸的沉重“心跳”声。
扳手不敢有丝毫停歇，继续操作着设备，试图获取更多、更详细的数据，尤其是关于那个异常空间节点的信息。吴昊宇和林薇则保持着最高的警惕，一边守护着扳手，一边密切关注着封印核心的任何一丝变化。
然而，他们并不知道，在外界的裂谷之中，一场更大的危机，正随着古灵教徒发出的那条讯息，悄然向着这片已然暗流汹涌的土地汇聚而来。而封印之地这个新发现的异常空间节点，更是为本就扑朔迷离的局势，蒙上了一层更加浓厚的阴影。
扳手的检测，仍在争分夺秒地进行着……
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