脚尖触到热浪的瞬间，胸口的“罪”字骤然炸裂。
一股滚烫从伤口深处喷涌而出，仿佛有什么沉睡的东西在我体内被点燃。赤红的光自血痕中奔流而出，撕裂了坠落途中无尽的黑暗。下坠的身体在半空戛然而止，悬停于翻腾的岩浆之上。
我睁不开眼，耳中只有低沉的嗡鸣。那光越来越炽烈，刺得皮肤生疼。等视线恢复时，我已经不再下坠。
九根青铜柱自岩浆中轰然升起，呈环形排列，每一根都刻满古老符文，金光顺着纹路流淌不息。我站在其中一根柱顶，脚下是浮空的平台。另一根柱子上立着他——那个与我面容完全相同的双生尸煞。
我们之间隔着五根柱子的距离，谁都没有动。
空气骤然变冷。方才还扑面而来的灼热气浪，此刻被一道无形屏障隔绝在外。结界已然成形，将岩浆翻涌的声音压得低沉。我能听见自己的呼吸，沉重却不再急促。
光芒正从我胸口散出，持续散发着高热。衣衫早已被鲜血浸透，边缘干涸发硬。我想抬手触碰伤口，却发现四肢僵滞，无法听命。麒麟血在血管中奔流，并非为战斗而沸腾，而是被某种更古老的存在牵引着，与血脉深处的记忆共鸣。
前方的光凝聚成人影。
他出现在结界中央，位置略高于我和尸煞。身形透明，如雾气凝成，却又轮廓分明。他足下踩着一座不断碎裂又重组的青铜八卦阵，每一块阵图都在崩解与再生间循环往复。左手虚握，掌心浮现出一道模糊的刀影；右手同样如此，只是那刀影颜色更深，近乎漆黑。
初代守门人。
我没有呼唤这个名字，但我知道他是谁。血脉中的记忆无声低语，告诉我他的身份。他没有看我，也没有看尸煞，目光落在结界的边缘，仿佛在确认某种界限是否完整。
然后，他开口了。
声音并非来自口唇，而是直接响彻在我的意识深处。
“杀它，或成为它。”
八个字落下，再无言语。
他结印的手势未变，身影依旧悬浮。可我知道，这不是劝告，也不是警示，而是一道必须回应的命运之问。
我没有回答。
也不能回答。
因为对面的动静变了。
尸煞原本低垂着头，静止不动。但在那句话落下的刹那，他的肩膀轻轻一颤。接着是脖颈，皮肤裂开一道细缝，暗红的液体从中渗出——不是血，更像是凝固的油。
第二道裂缝出现在脸颊。
第三道在胸口。
每一道裂口里，都挤出一张人脸。
没有耳朵，没有头发，五官扭曲变形，双眼直勾勾地盯着我。每张脸的眉心都有一个“等”字，颜色深浅不一，有的已发黑如墨，有的仍在渗血。它们张着嘴，却没有发出任何声音，唯有嘴唇反复开合，像是在重复某个早已遗忘的誓词。
一共九张脸。
随着最后一掌完全浮现，尸煞的身体膨胀一圈。衣物被撑裂，露出皮下流动的青铜纹路。那些纹路开始移动，如同活物般在皮肤表面爬行、重组、排列成新的图案。
我没有动。
结界内的温度继续下降。我能感觉到胸口的伤在抗拒这种寒冷，每一次心跳都让“罪”字烧得更狠。麒麟血既在回应幻影的气息，也在排斥尸煞身上散发的阴寒。
两者同源。
一个是起点，一个是终点。
幻影仍维持着结印的姿态。他的身影比刚才淡了一些，但脚下的阵图运转得更快，金光从柱身传导至结界，形成一层流动的光膜。岩浆在外翻滚咆哮，却无法突破这层屏障。
我试着用发丘指轻触脚下的青铜柱。
指尖刚碰到柱面，便有一股震动传来。不是来自柱体本身，而是从岩浆池底深处。那震动极有规律，像心跳，频率与棺中所闻一致。
羊皮卷上的金色心脏。
它还在跳。
而且越来越快。
尸煞身上的九张脸突然同时闭上了嘴。
下一秒，齐刷刷睁开眼睛。
九双瞳孔，全部锁定在我身上。
我后背绷紧，肌肉本能地想要拔刀，可黑金古刀仍静静躺在鞘中。不是我不愿出手，而是此刻根本无法行动。身体被两种力量撕扯——一边是血脉深处的共鸣，一边是伤口传来的灼痛。
“杀它。”
幻影的声音再次响起。
这次只有三个字。
话音落下，尸煞脚下的青铜柱微微晃动。他缓缓抬起手，动作迟滞，仿佛关节锈死。那只手伸向胸前的脸，手指插入皮肉，将其中一张往外撕扯。
脸没有叫。
只是嘴角被硬生生拉开，扯成一个极宽的弧度。
他把它摘了下来。
举到面前。