第八级，第九级，第十级……
抓痕依旧存在，但密度变疏。每三级才出现一次，且深度不一。我放慢速度，每踏下一步都先试探。第十三级台阶，我发现一处异常——抓痕旁边多了一个小点，像是用尖锐物垂直刺入又拔出，留下一个圆形凹坑。
我伸出食指，轻轻按了下去。
指尖刚触到底部，整个台阶突然一颤。
不是震动，是收缩——像肌肉抽搐一样，瞬间内陷半寸，随即恢复。我立刻抽手后撤，退回第十二级。
下方传来新的声音。
不是脚步，也不是风。是一种摩擦声，像是金属在石头上缓慢拖行。很轻，但持续不断，由远及近。我贴紧右侧，屏住呼吸，右手已搭上刀柄。
那声音越来越近。
出现在视野中的，是一截手臂。
苍白，干枯，没有皮肤覆盖，露出森白的骨节。五指蜷曲，指甲长达数寸，漆黑如铁。它趴在第十一级台阶边缘，慢慢往上移动。接着是第二只手，同样状态，交替攀爬。然后是头颅——空洞的眼窝，下颌脱落一半，牙齿外露，颈骨上还挂着半截腐烂的灰袍布料。
尸骸爬上了第十二级。
它没有停，继续向上。动作僵硬，但稳定。它的目标很明显——是我。
我拔刀。
黑金古刀出鞘三寸，寒光乍现。尸骸似乎有所感应，动作一顿，头颅转向我所在的位置。虽然没有眼睛，但我能感觉到它在“看”。
我没有进攻。
它还没进入攻击范围。而且，它身上没有煞气外溢，不像受控的尸煞。更像是……单纯的行动体。
它爬上了第十三级，正好停在我刚才按过凹坑的地方。就在它重心前移的瞬间，那块台阶突然下陷，整级台阶翻转九十度，变成垂直墙面。尸骸失去支撑，直直坠落，骨指在石阶边缘刮出刺耳声响，很快消失在黑暗中。
我盯着那个翻转的台阶。
机关。触发点就是那个凹坑。
我从怀里摸出一块碎骨——是从骨台崩落时顺手捡的，大小合适。蹲下身，将碎骨轻轻放入凹坑。
台阶毫无反应。
我又试了三次，改变角度，改变力度，甚至用血涂抹碎骨表面。都没用。
看来只有活物接触才会触发。
我收回手，重新站起。
前方还有路。爪痕继续向下延伸，虽然稀疏，但依然存在。我不能再停。
抬脚，踏上第十四级台阶。
这一级很稳。第十五级，也没有异样。第十六级，我注意到爪痕旁又出现一个小点，位置比上次偏左两寸。我没有碰它。
第十七级，台阶表面有一道细微裂纹，横贯中央。我跨过去时，裂纹中渗出一滴暗红色液体，落在台阶下缘，悬而不落。
我盯着那滴血。
它没有蒸发，也没有滴下。就像被某种力量托着。
然后，它动了。
缓缓上升，逆着重力，沿着台阶侧面爬行，最终停在第十八级的边缘，形成一个小小的血珠。
我停下脚步。
这不是自然现象。
也不是机关。
这是……标记。
和抓痕一样的标记。
我伸手，在距离血珠三寸处虚探。没有触发任何反应。于是，我用指尖轻轻碰了它一下。
血珠瞬间爆开，化作一层薄雾，笼罩在第十八级台阶上方。雾中浮现出一行字迹——
“右三步，踏中。”
字体古拙，像是用刀刻出来的。几秒后，雾散雾消。
我站在原地，没有立刻行动。
上方已经没有声音了。张怀礼不再喊话，骨台的震动也停止了。整条石阶陷入寂静，只有我自己的呼吸声。
我数了三步，从右侧边缘开始计算，落在第十八级台阶的中央。
脚掌落下时，整级台阶微微下沉，随即弹起。一声极轻的“咔”响从下方传来，像是某种锁扣打开。
前方，第十九级台阶之后，隐约出现了一扇门的轮廓。很小，不到一人高，嵌在黑暗中，表面布满铜绿色的锈迹。
门缝底下，透出一点微弱的红光。
我往前走了一步。
就在这时，身后传来一声极轻的响动。
像是有人，也踏上了第一级石阶。
我猛地回头。
黑暗中，什么都看不见。
但我知道——有人下来了。