十八团在正面发起佯攻，董文斌带着一营战士们喊着口号往前冲，故意把脚步踩得很重，吸引敌人的注意力。等十七团从侧面冲出来，端着刺刀扑向街垒，敌人顿时乱了阵脚，有的扔下枪就跑，有的缩在掩体后不敢露头。街垒很快被攻破，陈铁蛋带着十六团往前推进时，看见二师一旅的战士们正趴在地上包扎伤口，有的胳膊流着血，还在往枪里压子弹。“你们先撤下去休整，这里交给我们三旅！”陈铁蛋喊道，声音里带着不容置疑的坚定。
16日，西满纵队从西北面突破防线的消息传来，指挥部里一阵振奋。任天侠站在地图前，指尖划过铁路线，墨水被手指蹭得发花：“现在铁路西已经基本拿下，下一步是路东。让三师三个旅加把劲，把敌人的兵力往东边引，给西满纵队减轻压力！”
夏清萍递过侦察报告，纸页边缘卷了角：“路东敌人的核心据点是天主教堂，周围修了三层鹿砦，还有十几个暗堡。另外，混成旅那边传来消息，外围交通线守得稳，没让敌人援军靠近泉头车站。”
“给混成旅发报，继续死守，哪怕剩一个连也要顶住！”任天侠皱起眉，指节发白，“让二师三旅的步兵连准备炸药，支援天主教堂方向作战！”
17日，六纵十七师投入战斗，采取“一个团打一条街”的战术，推进速度明显加快。陈铁蛋带着三旅负责配合，在攻打天主教堂外围据点时，十八团被敌人的碉堡压制得抬不起头。李建国趴在弹坑里，看着身边的狗剩，声音压得很低：“你带两个新兵从左边的矮墙绕过去，故意露身子吸引敌人注意力，我带爆破组去炸碉堡。”
狗剩点头，抱着步枪往左边挪，膝盖在泥地里蹭得全是土。他故意从矮墙后露出半个脑袋，敌人的子弹立刻扫了过来，打在墙上“嗖嗖”作响。李建国趁机带着爆破组冲上去，把炸药包塞到碉堡射孔下。“快撤！”李建国大喊，狗剩刚滚到弹坑里，爆炸声就响了，气浪把他掀得翻了个身。“炸得好！”狗剩爬起来，兴奋地喊，李建国拍了拍他的头，笑骂：“小子，命挺大，越来越像个老兵了！”
19日，二师一旅因伤亡过大撤出战斗。任天侠接到伤亡统计时，指尖划过十团、十一团、十二团的牺牲名单，密密麻麻的名字刺得眼睛发疼。“让陈铁蛋的三旅顶上去，十六、十七、十八团接替一旅的阵地！”他声音低沉，带着压抑的沙哑，“告诉三师，三个旅再加大佯攻力度，别让敌人缓过劲来！”
陈铁蛋接到命令，立刻带着三个团赶到二师一旅的阵地。周明握着他的手，指节粗糙有力：“敌人反扑很猛，十二团剩的人不多了，你们的三个团得轮流上，别把力气耗光。”陈铁蛋点头，用力回握：“放心，我们三旅三个团轮着顶，就算剩一个班，也绝不会丢阵地！”
刚接手阵地，敌人就发起了新一轮反扑。子弹像雨点一样扫过来，打在掩体上“噼啪”作响。陈铁蛋趴在掩体后，大喊：“十七团机枪连压制！十六团爆破组上！”战士们冒着枪林弹雨往前冲，有的刚冲出去几步就倒下了，后面的战士立刻捡起炸药包跟上，没有一丝犹豫。杨学武在阵地上来回奔跑，给各团战士鼓劲：“同志们，守住阵地！为牺牲的战友报仇！”
20日，民主联军攻破国民党军核心守备区，占领七十一军军部的捷报传来。任天侠接到消息时，终于松了口气，后背的军装早已被雨水和汗水浸透。可没过多久，通信员跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“司令员！西满纵队一师师长马仁兴中流弹牺牲了！”
指挥部里瞬间一片沉默，只有窗外的雨声还在淅淅沥沥。任天侠摘下帽子，对着西满纵队的方向默哀，声音沙哑：“马师长是好样的，咱们得替他拿下剩下的阵地！”
同日，六纵十六师、十八师投入战斗，由洪学智统一指挥。陈铁蛋带着三旅配合六纵攻打天主教堂，这里的敌人负隅顽抗，十八团三次冲锋都没能突破鹿砦。“让十六团一营准备炸药，炸掉教堂的围墙！”陈铁蛋下令，十几包炸药并排堆在围墙下，导火索被捆在一起。“点火！”随着一声喊，导火索滋滋燃烧，战士们迅速回撤。一声巨响后，围墙塌了个大口子，烟尘冲天。
“冲！”陈铁蛋大喊，十七团战士们从缺口冲进去，端着刺刀与敌人展开肉搏。教堂里的敌人还在抵抗，战士们逐屋清理，枪声、喊杀声、刺刀碰撞声混在一起。李建国在攻打钟楼时，被敌人的子弹打中胳膊，鲜血瞬间渗出来，他咬着牙撕下衣角包扎好，继续往上冲。狗剩跟在他身后，手里的步枪已经换了三支，全是从敌人手里缴获的，枪托上还沾着血。
25日，三师终于攻占天主教堂。任天侠站在教堂前，看着墙上密密麻麻的弹孔，心里五味杂陈。就在这时，通信员跑过来，脸色凝重得吓人：“司令员！国民党援军到了泉头车站，有十个师！混成旅快顶不住了！”
任天侠愣住了，随即握紧拳头，指节泛白。他知道，再打下去已经没有意义，只会徒增伤亡。当晚，东总来电，命令攻城部队撤离四平。
30日拂晓，队伍开始撤离。陈铁蛋带着三旅的十六、十七、十八团走在最后，看着身后的四平城，轮廓在晨雾中模糊。狗剩抱着缴获的步枪，问身边的李建国：“班长，我们还会回来吗？”
李建国点头，目光坚定：“会的，下次咱们全纵（三个师各三旅、混成旅，共十旅三十团）一起上，一定能彻底拿下这里！”
队伍走在泥泞的道路上，天边泛起了鱼肚白。任天侠走在队伍最前面，怀里的一等功功状硌得他胸口发疼。他回头望了眼三师和混成旅的队伍——三师三个旅的战士们扛着缴获的武器，混成旅的新兵们虽面带疲惫，却腰杆笔直。他知道，这次四平攻坚战虽然没能完全拿下四平，但全纵十旅三十团各司其职，摸索出了攻城作战的经验，这比任何战利品都珍贵。
路边的田埂上，支前的民工们正挥手送别，有的手里还拿着刚做好的干粮。任天侠停下脚步，对着民工们深深鞠躬。他心里清楚，这场仗能打到现在，离不开这些老百姓的支持。
队伍继续往前走，脚步声在晨雾中回荡。周明、王树根走到任天侠身边，齐声说：“司令员，下次咱们二师三个旅打头阵，一定能拿下四平！”
任天侠点头，望向四平的方向：“会的，我们一定会回来的。”风掀起他的衣角，怀里的功状仿佛有了温度，那是牺牲的战友用鲜血换来的，也是无数战士用勇气和信念铸就的。他知道，这枚功状不仅是对他个人的嘉奖，更是对整个一纵的肯定，而这份肯定，将成为他们下次冲锋的动力。