但欢呼声刚落，英 27 旅的部队就发起了冲锋，这些经历过两次世界大战的老兵，战术娴熟，配合默契，他们排成密集的冲锋队形，朝着阵地冲来，手里的恩菲尔德步枪不断射击 —— 敌军企图用西线的猛攻，弥补东线的损失。
“军长，英 27 旅主攻 114 师阵地，114 师伤亡惨重，请求支援！” 通讯兵跑回指挥部，声音带着焦急，电台里满是杂音，“50 军在白云山也遭到美 24 师猛攻，他们已经坚守了 11 天，毙敌一千四百多人！”
任天侠眉头紧锁，他知道，现在每个阵地都自顾不暇，根本没有多余的兵力支援，他对着电台大喊：“告诉 114 师师长，收缩防线，夜间组织反击！告诉 50 军战友，咱们 38 军和他们并肩作战，绝不让敌人突破汉江！”
114 师的阵地上，战士们抱着炸药包，朝着英军的集群冲去，与敌人同归于尽，爆炸声此起彼伏，阵地前堆满了双方的尸体 —— 他们贯彻着 “前轻后重” 的原则，把主力留在纵深，反复争夺阵地。
一名年轻的战士腿部中弹，无法站立，他就趴在战壕里，用步枪射击，直到子弹打光，他拉燃最后一颗手榴弹，朝着冲上来的英军滚去，炸开一团血雾 —— 他的口袋里还装着半块冻硬的土豆，那是他今天的口粮。
傍晚时分，韩 6 师和希腊营趁着夜色，试图偷袭 38 军的阵地，却被战士们早有防备的暗哨发现，双方在夜色中展开激战，枪声、爆炸声、喊杀声整夜未停 —— 夜间反击是 38 军的拿手好戏，白天失去的两处阵地，天亮前又被夺了回来。
朝鲜老乡们冒着炮火，将粮食和弹药送到前线，他们避开敌机的轰炸，沿着山林小路潜行，很多老乡在运送物资时被炮弹击中，当场牺牲，剩下的人没有退缩，依旧冒着生命危险继续前进 —— 运输线被切断后，老乡们的小车成了唯一的补给通道。
老大娘的儿子在运送弹药时牺牲了，她没有哭，而是擦干眼泪，继续给战士们煮热汤，汤里只有少量小米和土豆，她对战士们说：“我的儿子…… 是英雄，你们也是英雄，一定要打跑敌人！” 她的手冻得红肿，却依旧不停地添柴。
战斗进行到第十五天，38 军的阵地已经被敌军包围，粮食和弹药即将耗尽，战士们只能靠吃树皮、嚼草根充饥，很多战士因为冻伤和饥饿，身体越来越虚弱，手指冻得无法弯曲，只能用嘴咬着扳机射击。
任天侠站在指挥部里，看着战报上不断增加的伤亡数字，心里像刀割一样，他的眼睛布满血丝，声音沙哑：“命令各师，收缩防线，集中兵力死守核心阵地！东线砥平里战斗受挫，咱们还要再坚持五天，为后续部队集结争取时间！”
赵青山的 112 师阵地已经被美军突破多次，每次都被战士们拼死夺回，他的胳膊和腿都受了伤，却依旧坚守在前沿阵地，他对着战士们大喊：“兄弟们，再坚持一下！后方的预备队已经在路上了，咱们不能让牺牲的战友白死！”
李小虎的眼睛因为长时间瞄准，已经红肿不堪，他的手指冻得僵硬，却依旧紧紧握着步枪，他的身边，王大牛已经牺牲，胸口被坦克炮弹击中，血肉模糊，他把王大牛的尸体拖到战壕里，对着他的遗体说：“班长，东线赢了，咱们守住了，你放心吧！”
阿黑的猎刀已经砍断，他就捡起地上的步枪，继续战斗，他的身上多处受伤，鲜血浸透了衣服，却依旧像一头暴怒的雄狮，朝着敌人冲去，金哲在他身边，用身体护住他，挡住了一颗子弹，牺牲在他怀里 —— 金哲的口袋里，还装着给阿黑留的半块红薯。
阿黑抱着金哲的尸体，发出一声撕心裂肺的嘶吼，他拿起金哲的步枪，疯狂地朝着敌人射击，直到子弹打光，他就赤手空拳与敌人搏斗，指甲都抠进了敌人的肉里 —— 他想起了金哲说的 “阿黑哥，我想和你一起回家”。
第二十天清晨，汉江开始解冻，江水顺着冰缝流淌，发出 “哗哗” 的声响，背水作战的风险越来越大，兵团司令部传来电报：“东线反击任务完成，命令 38 军、50 军交替掩护，撤至汉江北岸，避免背水作战！”
任天侠看着电报，长长地舒了一口气，他的身体晃了晃，差点摔倒，谷士聪连忙扶住他，发现他的眼里已经布满了泪水 —— 二十天的坚守，38 军歼敌万余人，却也付出了伤亡过半的代价，很多连队只剩下十几个人。
“命令各师，交替掩护，撤退！” 任天侠的声音带着一丝颤抖，却依旧坚定，“把牺牲战友的遗体尽量带走，带不走的，就地掩埋，插上木牌，记住他们的名字！”
战士们开始有序撤退，他们互相搀扶着，有的拄着步枪，有的被战友背着，脸上满是疲惫和伤痕，却依旧挺直了脊梁。
撤退的队伍在汉江解冻的水声中缓缓移动，踩碎的冰碴混着泥泞，在身后留下深浅不一的脚印。
有人用步枪挑着战友的钢盔，盔沿上的弹孔还嵌着碎弹片，那是松骨峰、鹰嘴崖战斗留下的印记；有人背着重伤的战友，棉衣被血浸透，贴在背上结成薄冰，却始终把战友护在身前。
朝鲜老乡们站在路边，手里捧着舍不得吃的土豆和红薯，拼命往战士们口袋里塞，老大娘拉着一名年轻战士的手，泪水顺着皱纹滑落，用朝鲜语反复念叨：“英雄，一定要回来！”
金哲的母亲捧着一件没缝完的棉背心，塞进阿黑手里，指着远方的山林：“等春天来了，俺们给你们种粮食，等着你们打胜仗！”
阿黑握紧棉背心，上面还带着针线的温度，他对着老大娘深深鞠了一躬，怀里揣着金哲留下的那根标记地雷的木棍，木棍上还刻着小小的 “胜利” 二字。
美骑 1 师和英 27 旅的士兵站在南岸阵地，看着这支伤痕累累却依旧整齐的队伍，没有人敢贸然追击 —— 二十天的血战，他们付出了惨重代价，却只前进了十八公里，眼前的对手让这些久经沙场的王牌士兵心生敬畏。
任天侠走在队伍的最前面，手里擎着那面染血的 38 军军旗，旗帜上的弹孔被寒风扯得猎猎作响，鲜红的底色在灰蒙蒙的天空下格外醒目，像是在诉说着这场机动防御的悲壮。
谷士聪、赵青山等师长跟在身后，他们的军大衣沾满泥土和血迹，眼神疲惫却依旧坚定，每一步都走得沉稳 —— 他们完成了任务，为东线反击和后续部队集结争取了宝贵时间，全军伤亡逾万、半数连队减员过半的代价，换来了全局的主动。
汉江水哗哗流淌，解冻的冰块撞击着岸边，像是在为牺牲的战士送行，又像是在预示着这场战争还未结束。
队伍渐渐远去，汉江南岸的阵地上，散落的步枪、炸断的爆破筒和临时掩埋的烈士木牌，在寒风中沉默伫立，见证着万岁军用血肉之躯筑起的防线。
北岸的山林里，撤退的队伍暂时休整，战士们靠着树干休息，有的啃着老乡送的土豆，有的擦拭着残破的武器，虽然元气大伤，但没有人抱怨，每个人的眼里都藏着不屈的火苗。
远处的天空中，敌机依旧盘旋，却不敢轻易俯冲扫射 —— 他们知道，这支队伍虽然撤退了，但只要军旗还在，万岁军的斗志就不会熄灭，只要需要，他们随时会再次冲向战场。
那面染血的军旗，被插在临时休整地的最高处，在寒风中猎猎作响，映照着战士们疲惫却坚毅的脸庞，也映照着汉江两岸这片被鲜血浸染的土地。