羊泉驿，东北军第117师师部。
师长吴克仁看着刚收到的军部命令，手指在“立即西进”四个字上敲了敲。他四十出头，面容清瘦，戴着圆框眼镜，看上去更像学堂里的先生，而不是统兵数千的将领。只有镜片后那双眼睛，偶尔闪过的锐利，才透出保定陆军军官学校第五期炮兵科、日本炮兵学校深造过的底子。
“师座，军令催得急。”副官在旁边提醒。
吴克仁“嗯”了一声，没急着下命令。他走到墙上挂的简陋地图前，目光在羊泉驿、张村驿、直罗镇之间来回移动。
117师是什么底子，他心里门清。这不是张学良的嫡系。它是临时收编各路东北义勇军、散兵游勇凑起来的，师长原本是南边来的抗日名将翁照垣，后来才换成他。部队装备杂，训练参差，凝聚力更谈不上多强。打打顺风仗、吓唬吓唬地方杂牌或许还行，真要跟能把中央军都撵得鸡飞狗跳的红军主力硬碰硬？
他推了推眼镜。
“赤匪狡诈，尤善围点打援。”他声音平缓，像是自言自语，又像是说给旁边几个参谋听，“直罗镇围住109师是‘点’，咱们和五十七军援兵，别是他们要打的‘援’。”{红军确实在围点打援，但是打的是五十七军的106、111师}
一个年轻参谋忍不住说：“师座，那咱们还快去救啊！牛师长那边……”
“救，当然要救。”吴克仁打断他，“但不能一头撞进人家设好的套子里。传令：全师按战斗队形开拔，前出十里，侧翼五里，派出骑兵侦察营，给我把眼睛放亮，耳朵竖尖，有任何风吹草动，立刻回报！”
“是！”
“还有，”吴克仁补充，“告诉各团团长，行军途中，保持警戒，随时准备转入防御。咱们这趟，稳字当头。”
红八军团前指，设在张村驿以东的一处山坳里。秋成披着缴获的东北军灰呢大衣，抵御着陕北深秋清晨的寒意。面前摊着地图，黄苏、邓萍、刘文启等人围在四周。
“六十七军动了。”邓萍指着地图，“前锋117师已出羊泉驿，主力三个师随后开出鄜县。和我们预料的一样。”
“117师师长吴克仁，科班出身，学过炮，去过日本，不是草包。”黄苏道，“他肯定会防备我们打援。”
秋成点点头，手指点向羊泉驿以西、张村驿以东的这片区域：“所以，第一阶段，不急。刘文启。”
“到！”刘文启挺直腰板。
“骑兵连准备好了吗？”
“准备好了！全是原来东北军骑兵团的老底子，这一个月练得嗷嗷叫！”
“好。吴克仁放了骑兵侦察营出来，这是他的眼睛。去，把这双眼睛给我拔了。动作要快，要干净。”
“明白！”
“告诉骑兵连长，”秋成补充，“完事后，别走远。在117师侧翼游弋，保持压力，但别硬碰。”
“是！”
刘文敬礼，转身快步离去。
上午八时许，117师刚出羊泉驿不到五里。
前方突然传来急促马蹄声，数骑浑身是血的侦察兵仓皇奔回。
“师座！赤匪骑兵！咱们的侦察营……被他们咬上了！”
吴克仁心头一紧：“多少人？”
“至少一个连，骑术精，枪法准，配合好！我们四面三百多人的前哨，一刻钟就没了！”
吴克仁脸色难看。自己的骑兵侦察网，刚出门就被撕开一道口子。他立即收缩侦察范围，将剩余骑兵集中于师部周围一里内，确保遇袭能及时反应。
队伍继续前进，但速度明显放缓。
吴克仁骑在马上，随着队伍在黄土沟壑间缓缓前行。没了骑兵侦察营的远距离预警，他只能把剩下不多的骑兵收缩在队伍一里地范围内，像瞎子伸出的竹竿，小心翼翼地探着路。
“师座，这走得……也太慢了。”副官策马跟在旁边，忍不住嘀咕。
“慢点好，稳当。”吴克仁看着两侧光秃秃的山梁，心里那根弦一直绷着。红军神出鬼没，谁知道会不会从哪个山坳里杀出来？
怕什么来什么。
队伍刚转过一个缓坡，北面和后面几乎同时响起爆豆般的枪声！清脆的捷克式轻机枪点射格外刺耳。
“敌袭！”
“赤匪！北边！”
“后面也有！”
队伍一阵骚动。士兵们慌忙寻找掩体，军官声嘶力竭地吆喝着。
吴克仁心头一紧，猛地勒住马：“不要乱！各部按预定防御区域展开！快！”
工兵和步兵慌忙搬石头、挖浅坑，构筑简易阻击阵地。可工事还没个模样，通讯兵连滚爬爬地冲过来报告：
“师座！北面外围警戒连被打散了！赤匪攻势很猛，轻机枪开路，已经快摸到一营主阵地了！”
“报告！后面三营方向也接火了！赤匪人不少！”
参谋们脸色都有些发白。这才刚出来多远？红军就敢这么打？
吴克仁强迫自己冷静，迅速判断。北面和后面枪声最密，但红军攻坚，通常会选择薄弱点或主要方向全力突破。他沉声道：“命令北面、后面部队，依托地形，坚决顶住！南面、东面部队，加强警戒！预备队……不动，再等等！”
“师座，北面吃紧，要不要……”
“再等等！”吴克仁斩钉截铁。
时间一分一秒过去，每一秒都像在油锅里煎。枪声、喊杀声越来越近，仿佛红军下一秒就要冲到眼前。参谋部里气氛凝固，所有人都屏住呼吸。
大约一刻钟后。
南面，突然爆发出远比北面和后面更激烈、更密集的枪声！轻重机枪的咆哮混成一片！