秋成站在队列前，最后一次检查部队。战士们左臂的“红军抗联”章在夜色中只是一道深色痕迹。每人背负的干粮袋鼓起，两双新布鞋用麻绳拴在背包外侧。
队伍开始登船。每船载二十余人，配四名船工——都是当地老乡，红军早先秘密动员的。战士们上船时动作很轻，枪支抱在怀里，避免磕碰出声。
秋成上了第一条船。船工是个五十多岁的汉子，低声说：“长官放心，这水路我走了三十年。”
船篙一点，木船离岸，滑入黑暗的河面。水声哗哗，很快被风声掩盖。
二十分钟后，船头触到北岸的泥沙。战士们涉水上岸，迅速散开建立警戒。秋成回头望去，后续船只正陆续抵达，如一片片落叶漂过河心。
全部渡河用了近三个小时。最后一批骡马用特制的宽底筏子运过时，东边天际已泛出灰白。
二月二十一日拂晓，山西石楼县留誉镇。
红八军团一部在此接应。镇子很小，土墙茅屋，街上看不到百姓——听说大军过境，能躲的都躲了。
邓萍、黄苏等人已在镇口等候。秋成下马，与众人一一握手。
“就送到这儿了。”邓萍说。他脸上没什么表情，但握手的力道很重。
黄苏递过来一个布包：“路上用得着。山西的地图，还有一些应急的药品。”
秋成接过，塞进马褡子里。两人对视片刻，黄苏突然上前，用力抱了抱他，很快松开。
“保重。”黄苏说。
“你们也是。”秋成点头。
没有更多告别。抗联队伍穿过镇子，继续向东北方向开进。红八军团的人站在土墙边，目送灰色的人流消失在晨雾中。
接下来的七天，抗联沿吕梁山东麓北行。
白天行军，夜间宿营。秋成严格命令：不得进入县城，不得与晋绥军发生冲突，不得征用百姓物资。所需粮食，一律用银元向沿途村庄购买。
晋绥军的哨卡大多空空如也。偶尔遇到几个留守士兵，双方隔着几十米对视片刻，晋军士兵往往转身离去，装作没看见。有两次，小股晋军骑兵远远跟着，跟了半日又自行撤走。
二月二十六日，队伍抵达太原以北的阳曲地界。
侦察兵带回消息：东征红军主力在汾河流域与阎军激战，太原周边兵力空虚。秋成下令加快速度，绕开主要城镇，昼夜兼程。
三月一日夜，抗联穿过雁门关故道。关楼上有灯火，但无人阻拦。
三月三日，大同已在西南方向。队伍转向正北，进入察哈尔省界。