“一种法术印记，可以追踪你的位置。”玄尘走到李茂面前，“让我看看。”
他示意李茂伸出手，自己则并拢食中二指，悬在对方手腕上方三寸处，闭目感应。几秒钟后，他睁开眼睛：“果然。在右手腕内侧，有个很淡的黑色印记，形状像一只眼睛。”
李茂慌忙卷起袖子，但手腕上什么也看不到。
“肉眼看不见，要用特殊方法。”玄尘从包里拿出一个小瓷瓶，倒出些淡黄色的粉末，抹在李茂手腕上。
粉末接触皮肤的瞬间，发出滋滋的轻响，冒起一缕青烟。一个清晰的黑色印记显现出来——真的像一只闭着的眼睛。
“这是什么？”顾清凑近看。
“追魂印。”玄尘脸色凝重，“被下了这种印的人，无论跑到哪里，施术者都能找到。而且印记会慢慢吸取宿主的精气，时间长了，人会越来越虚弱，最后……”
他没说完，但意思很明显。
“能去掉吗？”李茂声音发颤。
“能，但需要时间，而且过程会很痛苦。”玄尘说，“现在最重要的是，我们必须弄清楚黄泉会的完整计划，以及下一次仪式的时间和地点。”
他看向顾清：“你那边有什么发现？”
顾清把在档案馆查到的资料、李茂刚才说的内容，以及自己对苏婉和李茂关系的推测都说了一遍。
玄尘认真听着，时而点头，时而皱眉。等顾清说完，他沉默了一会儿，才缓缓开口：
“所以李茂确实不是苏婉的血亲，但他们关系密切，李茂对苏婉的死怀有深重的愧疚和痛苦——这种情感联系，可能比血缘更强烈，更适合作为‘引子’。”
他站起身，在客厅里踱步：“根据李茂的描述，苏婉是被赵屠骗进地下室献祭的。那么赵屠当时就在执行黄泉会的命令，为七煞养阴阵准备‘阴煞之种’。”
“种子需要活人献祭才能成型。”玄尘继续说，“但光是献祭还不够，还需要怨气滋养。所以黄泉会杀了另外七个人，用他们的怨气喂养苏婉的魂魄，把她炼成了完美的种子。”
他停在窗前，背对两人：“而种子要发芽，需要两个条件：足够的阳气滋养，以及至亲之人的怨念浇灌。顾清，你是前者；李茂，你是后者。”
顾清感到一阵恶寒：“所以从一开始，他们就在等我们这样的人出现？”
“不一定是等。”玄尘转过身，眼神锐利，“可能是引导。槐安路44号的房租低得反常，为什么偏偏被你租到？李茂在平安街开了十几年店，为什么偏偏现在被我们找到？这些可能都不是巧合。”
他走回桌前，摊开一张江城地图——这是他从之前的住处带过来的，上面已经标注了七个死亡地点和槐安路44号。
“根据古籍记载，七阴汇煞阵从启动到完成，需要整整二十年。”玄尘用手指点着地图上的七个点，“1983年七月初七，第一个死者出现。到今年，刚好二十年。”
顾清算了一下时间：“今年是2003年，确实是二十年后。但今天是七月初八，已经过了七月初七。”
“所以仪式可能在七月初七已经开始了。”玄尘沉声说，“只是我们没有察觉。”
李茂突然插话：“等等……刚才你们说七月初七？1983年的七月初七？”
“对，怎么了？”
李茂的脸色变得更加苍白：“我想起来了……1983年农历七月初七，那天照相馆很早就关门了。赵屠说要去见几个老朋友，让我和苏婉收拾完早点回家。但苏婉说她有个同乡来找她，要晚点走。我就先走了。”
他停顿了一下，呼吸急促起来：“第二天我来上班，苏婉看起来……很不对劲。脸色苍白，眼神呆滞，我问她怎么了，她说昨晚做了个噩梦。现在想想，那天可能就是她被……”
“下咒的日子。”玄尘接话，“迷魂引不一定要当场杀人，可以先下咒，等时机成熟再引爆。苏婉可能在七月初七那天就被下了咒，一周后才被献祭。”
房间里的空气仿佛凝固了。
顾清看着地图上的日期标注，突然意识到一个可怕的事实：“如果今年的七月初七是仪式开始的日子，那么下一次关键时间点是什么时候？”
玄尘闭上眼睛，手指快速掐算。几秒钟后，他睁开眼睛，眼神里有种罕见的慌乱：
“七天后，七月十五，中元节，鬼门开。”
“那天是极阴之时，阴气达到一年顶峰。如果黄泉会要在那天开阴门，成功率最高。”
他看向顾清和李茂：“也就是说，我们最多只有七天时间。七天之内，必须找到并破坏所有阵法节点，阻止仪式完成。否则到了七月十五……”
他没说下去，但每个人都明白后果。
七天。
顾清感到时间像沙漏一样飞速流逝。他想起那些黑袍人，想起工厂里的祭坛，想起苏婉在幻境中绝望的眼神。
“那我们该怎么做？”他问，“七个节点在哪里？怎么破坏？”
玄尘重新看向地图：“七个死亡地点就是节点。每个节点要挖出来，用特殊方法净化。”
他顿了顿：“但黄泉会的人一定在节点附近布下了防护，甚至可能有陷阱。我们得一个个去，而且动作要快，要在他们反应过来之前全部解决。”
“七天，七个节点，一天一个？”顾清皱眉，“时间太紧了，而且我们还要保护李茂。”
“所以得分头行动。”玄尘说，“我去破坏节点，你带着李茂，找个安全的地方躲起来。我有朋友在邻市，可以安排你们过去。”
“不行。”顾清摇头，“我也是目标之一，躲到哪里都会被找到。而且我对这些事已经有所了解，可以帮忙。”
“但你没有自保能力。”玄尘直视他，“刚才如果不是我及时赶到，你已经死了。”
顾清沉默了。这是事实。
“所以，教我。”他突然说。
玄尘愣了一下：“什么？”
“教我一些基本的自保方法。”顾清认真地说，“不用太复杂，只要能对付那些纸人、能识别陷阱、能暂时挡住攻击就行。七天时间，我学不了太多，但至少不会拖后腿。”
玄尘看着顾清，眼神复杂。许久，他点了点头：“好，我教你。但会很苦，而且可能来不及完全掌握。”
“总比坐以待毙强。”
李茂在一旁听着，突然开口：“我也……我也想做点什么。苏婉是因为我懦弱才死的，这次我不想再逃了。”
玄尘看向他：“你身上有追魂印，是最大的目标。而且你没有修行基础，学不了法术。你最好的帮忙，就是保护好自己，不让我们分心。”
李茂低下头，肩膀垮了下来。
“但有一件事，只有你能做。”玄尘又说。
李茂抬起头：“什么事？”
“回忆。”玄尘说，“仔细回忆二十年前的一切细节。赵屠说过什么特别的话？照相馆里有没有什么异常的东西？苏婉失踪前有没有留下什么线索？任何一点信息，都可能帮我们找到黄泉会的弱点。”
李茂重重点头：“好，我想。我一定仔细想。”
玄尘看了看窗外，天色已经开始暗了。
“今天先休息。明天开始，顾清跟我学基础，李茂回忆线索。晚上我们制定计划，后天一早，开始行动。”
他走到门边，又贴了两张符：“今晚我守夜，你们好好睡。明天……会很忙。”
顾清走向客房，走到门口时，回头看了一眼。
玄尘坐在客厅的椅子上，闭目养神，但眉头紧锁。窗外的最后一缕夕阳照进来，在他身上镀了一层金边，却驱不散那种凝重的气氛。
七天。
顾清关上门，靠在门后，深深吸了口气。
他拿出手机，屏幕亮起，壁纸是城市夜景。这座他生活了多年的江城，现在看起来既熟悉又陌生。
七天之后，这座城市会变成什么样子？
他不知道。
但他知道，自己必须做点什么。
为了苏婉，为了李茂，为了那些无辜死去的人，也为了他自己。
他躺在床上，闭上眼睛，但脑海中不断浮现出那些画面——红衣的影子，墙上的血字，工厂的祭坛，扑来的纸人。
还有玄尘指尖的那团火焰。
那火焰在黑暗中燃烧，微弱，却顽强。
顾清握紧了拳头。
七天。
倒计时，开始了。