“背下来。”他把黄纸递给顾清，“记熟后烧掉，不能留文字记录。”
顾清接过咒语，开始默记。咒语的文字很拗口，像古诗又不是古诗，发音也很奇怪。但他强迫自己集中精神，一句一句地背。
十分钟后，他抬头：“记住了。”
玄尘点燃黄纸，看着它在烟灰缸里化为灰烬：“现在复述一遍。”
顾清闭上眼睛，逐句复述。虽然有些磕绊，但全部正确。
“很好。”玄尘点头，“聚阴石通常埋在地下三尺处，外表看起来就是普通的黑色石头，但摸上去会感到刺骨的阴寒。你找到后，用雷火砂覆盖它，然后念咒。咒语念完，石头会碎裂，就算成功了。”
他从柜子里又拿出一把短剑。剑长约一尺，剑身狭窄，通体黝黑，看不出是什么材质。剑柄缠着黑色的布条，已经磨损得很厉害。
“这是‘斩阴剑’，我师父年轻时用的。”玄尘把剑递给顾清，“没有开刃，伤不了人，但对阴邪之物有奇效。你带着防身。”
顾清接过剑。剑很轻，握在手里几乎感觉不到重量，但剑身散发着一种沉稳的气息，让人心安。
“玄尘。”他问，“你师父……是不是姓苏？”
玄尘动作一顿：“为什么这么问？”
“李茂说，苏婉的父亲生前是道士，有个老朋友在青阳观修行，姓苏，苏婉叫他苏伯伯。”顾清看着玄尘，“你也姓苏，对不对？你师父，就是苏婉父亲的那位老朋友？”
房间里安静了几秒。
“是。”玄尘最终承认，“我师父苏明远，确实是苏婉父亲的同门师弟。当年苏婉父亲早逝，我师父一直暗中关照苏婉，但不敢明着接触——他们那一脉，因为某种原因，被仇家追杀。”
他走到窗前，背对着顾清：“我师父知道苏婉的命格特殊，容易招来邪祟，所以在她身上留了一道护身符。但那道符……被黄泉会的人破了。等我师父察觉不对，赶到江城时，苏婉已经失踪了。”
“后来呢？”
“我师父查到了赵屠，查到了黄泉会，但对方势力太大，他一个人对抗不了。而且那时七煞养阴阵已经启动，强行破坏可能会引发更大的灾难。”玄尘的声音很轻，“所以他选择了等待。他用二十年时间，培养我，教我法术，收集黄泉会的罪证，寻找破解阵法的方法。”
他转过身，眼眶有些发红：“三年前，师父病重。临终前，他把一切都告诉了我，把法器留给我，说‘二十年后，阵法将成，阴门将开。那时你若还在，就去江城，了结这段因果’。”
顾清沉默了。原来这一切，早在二十年前就已经注定。
“所以你不是偶然路过江城。”他说，“你是来履行师父的遗命。”
玄尘点头：“但我没想到，事情会这么复杂。黄泉会的野心比师父预想的更大，他们不仅要开阴门，还要献祭整座城市。”
他看了看时间：“天快亮了。我的朋友应该快到了。顾清，你还能动吗？”
顾清试着活动了一下右肩。还是很痛，但至少能动了。麻木感已经基本消退，只是伤口周围还有些僵硬。
“能。”他说。
“好。等天一亮，我们就分头行动。”玄尘从抽屉里拿出三个对讲机，“这是改装过的，频道特殊，黄泉会监听不到。我们保持联系，每完成一个节点就汇报。”
他把其中一个对讲机递给顾清：“记住，安全第一。如果遇到无法应付的情况，立刻撤退，不要硬拼。”
顾清接过对讲机，调试了一下频道。耳机里传来沙沙的电流声。
“玄尘。”他突然问，“如果我们失败了，会怎么样？”
玄尘没有立刻回答。他走到桌边，拿起那张地图，手指轻轻抚过上面那个覆盖整个江城的图案。
“如果失败了，”他缓缓说，“今天中午子时，阴门会打开。然后献祭阵启动，江城会变成一片死地。几天之内，所有活人都会在睡梦中死去，魂魄被抽走，献给某个我们不知道是什么的东西。”
他抬起头，眼神里有种顾清从未见过的沉重：“然后，黄泉会可能会用同样的方法，去下一座城市，再下一座……直到整个世界，都变成他们的祭坛。”
顾清握紧了斩阴剑的剑柄。
“所以我们不能失败。”他说。
“对。”玄尘点头，“不能失败。”
窗外，天色开始泛白。第一缕晨光刺破云层，照进房间，在地板上投出长长的光影。
新的一天开始了。
但这一天，可能是江城最后的一天。
顾清站起身，开始整理装备：斩阴剑别在腰间，辟邪珠戴在左手腕，雷火砂装进贴身口袋，对讲机挂在肩上，背包里还有几张画好的符纸和一些急救用品。
玄尘也在准备。他把铜钱剑重新串好，检查每一枚铜钱；又在包里装了大量符纸、朱砂、还有一些顾清不认识的法器。
两人都没说话，房间里只有整理装备的细碎声响。
突然，对讲机里传来电流声，接着是一个陌生的男声：“玄尘，我们到了。在楼下，三个人。”
玄尘拿起对讲机：“收到。我这就下来。”
他看向顾清：“我的朋友到了。他们三个会跟我去西山公墓和东郊水库。你一个人去北郊乱葬岗，没问题吧？”
顾清深吸一口气：“没问题。”
“记住，找到聚阴石，用雷火砂，念咒。完成后立刻撤退，不要逗留。”玄尘再次叮嘱，“如果遇到黑袍人，能避则避，不能避就用斩阴剑——这把剑虽然没开刃，但刺中阴邪之物，效果不亚于真刀真枪。”
“我记住了。”
两人一起下楼。楼道里很暗，声控灯没亮，只能凭感觉往下走。
一楼门口，停着一辆破旧的灰色面包车。车旁站着三个人：一个五十多岁的老头，穿着洗得发白的工装，手里拿着一个罗盘；一个三十多岁的女人，短发干练，腰间挂着一串铜钱；还有一个二十出头的小伙子，背着一个鼓鼓囊囊的登山包。
“老陈，阿慧，小武。”玄尘简单介绍，“这是顾清，我们的同伴。”
三人对顾清点点头，没有寒暄，眼神都很凝重。
“情况紧急，路上说。”玄尘拉开车门，“老陈开车，去西山公墓。阿慧，你准备好‘定魂桩’。小武，你负责警戒。”
三人迅速上车。顾清站在原地，看着面包车发动，驶入清晨的街道。
他摸了摸腰间的斩阴剑，转身走向另一个方向——那里有公交车站，可以坐车去北郊。
清晨的街道很安静，只有几个环卫工人在打扫。早起的摊贩开始支起摊位，准备迎接第一波客人。
一切看起来那么平常。
但顾清知道，在这平静的表面下，一场决定这座城市命运的决战，已经拉开了序幕。
他抬头看了看天。朝阳已经升起，天空是清澈的湛蓝色，几朵白云懒洋洋地飘着。
很美的早晨。
希望晚上，还能看到同样的天空。
顾清握紧剑柄，走向公交车站。
北郊乱葬岗，等着他。