他的声音很轻，但每个字都像锤子敲在顾清心上：“我们修行，不是为了长生，不是为了力量，而是为了保护这个‘道’。当有人要破坏它时，我们就必须站出来，哪怕……代价是自己的命。”
顾清沉默了。他看着玄尘，这个认识不到一周的男人，此刻在他眼中变得无比高大，也无比悲壮。
“玄尘，”他最终说，“我会完成任务的。我会救出李茂，破坏阵眼。我向你保证。”
玄尘笑了，那是顾清第一次看到他真正意义上的笑容，很淡，但很真实：“好。有你这个保证，我就放心了。”
他看了看时间：“现在是中午十二点。你还有十一个小时准备。去睡一觉，养足精神。晚上七点，我们在这里集合，做最后的部署。”
顾清点头，拿起桌上的三样东西，走向客房。走到门口时，他回头看了一眼。
玄尘还站在窗前，背影挺直，但单薄得像是随时会被风吹倒。
顾清关上门，靠在门后，深深吸了口气。他把《太清镇邪录》、玉佩和小瓷瓶放在床头柜上，然后躺在床上，闭上眼睛。
但他睡不着。
脑海里不断回放着这几天发生的一切：槐安路44号的第一个夜晚，老警察的警告，苏婉的幻境，工厂的祭坛，废弃小学的音乐教室，乱葬岗的骷髅和判官……
还有玄尘刚才的话：“当有人要破坏它时，我们就必须站出来，哪怕……代价是自己的命。”
顾清睁开眼，看着天花板。他想起了父母，想起了朋友，想起了这座城市里那些素不相识的人——早起卖豆浆的大妈，公交车上打瞌睡的学生，公园里下棋的老人……
这些人的命，现在都系在他身上。
不，不是系在他身上，是系在他们所有人身上。
他坐起身，拿起那本《太清镇邪录》。书很薄，只有几十页，但每一页都密密麻麻写满了小字，配着精细的插图。
他翻开第一页，扉页上有一行字：
“道者，万物之奥，善人之宝，不善人之所保。故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。”
——苏明远，庚辰年春
顾清不懂这段话的意思，但他能感受到字里行间的那种沉静和力量。他继续往后翻，一页一页，一字一句。
书里记载的东西很杂：有符箓的画法，有阵法的布置，有鬼怪的种类和应对方法，还有一些修心的法门。有些他能看懂，有些完全看不懂。
但他强迫自己看下去。时间不多，能学一点是一点。
下午四点，他合上书。看了四个小时，只勉强理解了其中一小部分，但已经受益匪浅。至少，他知道了几种更有效的符箓画法，知道了如何布置简单的防护阵法，知道了面对不同类型的鬼怪时该用什么方法应对。
他拿出黄纸和朱砂，开始练习。这次画的不是基础符箓，而是《太清镇邪录》里记载的几种中级符箓：破煞符、镇魂符、金光符。
一开始失败了很多次。中级符箓的笔画更复杂，结构更精妙，对心力和专注度的要求也更高。但顾清没有放弃，一次不行就两次，两次不行就三次。
下午六点，他终于成功了。三张符箓各画出了一张合格的，虽然威力肯定不如玄尘画的，但已经比他之前画的那些强太多了。
他把符箓收好，又检查了一遍装备：斩阴剑在腰间，辟邪珠在手腕，玉佩挂在脖子上，小瓷瓶和雷火砂装在贴身口袋，对讲机挂在肩上，背包里还有各种工具和急救用品。
准备妥当后，他走出房间。
客厅里，其他人已经回来了。老陈带回来一个大背包，里面鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。阿慧换了一身黑色的劲装，腰间挂着新的铜钱串，手里还拿着一把短剑。小武则背着一个更大的登山包，看起来沉甸甸的。
玄尘正在桌上铺开一张更详细的地图，上面用不同颜色的笔标注了很多记号。
“都准备好了？”他抬头问。
众人点头。
“好，那我们来过一遍计划。”玄尘指着地图，“晚上十点，我们在这里——槐安路西侧的小公园——集合。十点十分，老陈、阿慧和我，从正面接近44号，制造混乱。十点二十分，顾清和小武，从拆迁楼潜入，十点半之前必须到达楼顶。”
他看向顾清和小武：“给你们十分钟时间，从楼顶进入44号内部。小武，你负责清理可能遇到的守卫。顾清，你直接去地下室——阵眼和苏婉的魂魄都在那里。李茂应该也在。”
“怎么找到地下室？”顾清问。他在那栋房子里住了半个多月，从没发现有什么地下室。
“地下室入口在一楼客厅的地板下。”玄尘说，“那里原本是个储藏室，被赵屠改造成了祭坛。入口被阵法隐藏，普通人看不见。但你带着师父的玉佩，靠近时玉佩会发热，指引你方向。”
他又看向老陈和阿慧：“我们的任务，是制造足够大的混乱，吸引至少十五个黑袍人出来。我会找机会和判官交手，拖住他。老陈，你负责爆破——我给你的那些东西，关键时候用。阿慧，你负责清除厉鬼和阴兵。”
老陈拍了拍背包：“放心吧，够他们喝一壶的。”
阿慧则擦拭着短剑，眼神冷峻：“那些害人的东西，一个不留。”
“最后，”玄尘看着所有人，“记住，我们的首要任务是破坏阵眼，救出李茂。如果事不可为，优先撤退，保住性命。只要人还在，就有希望。”
他顿了顿，声音变得沉重：“但如果……如果我真的拖不住判官，或者情况失控，老陈，你知道该怎么做。”
老陈的脸色变了变，但最终沉重地点头：“明白。我会启动最终方案。”
顾清心里一紧：“最终方案是什么？”
玄尘没有回答，只是说：“希望用不到。”
墙上的钟指向晚上七点。天色已经完全暗了，窗外亮起万家灯火。
这座城市的人们，对即将到来的灾难一无所知。他们还在为生活奔波，为琐事烦恼，为明天担忧。
但他们的明天，可能就在今晚被决定。
“吃饭吧。”玄尘说，“吃饱了，才有力气战斗。”
阿慧从厨房端出几碗面条，很简单，青菜鸡蛋面，但热气腾腾。五个人围坐在桌边，沉默地吃着。
没有人说话。房间里只有吃面的声音，和窗外隐约传来的市井喧嚣。
顾清吃着面，想起第一次见到玄尘的那个夜晚。在黑暗的巷子里，这个男人指尖燃着火焰，救了他一命。
那时候他以为，玄尘是个无所不能的高人。
现在他知道，玄尘也会受伤，也会疲惫，也会……害怕。
但他依然站了出来。
吃完面，玄尘看了看时间：“还有一个小时。大家各自调整状态，九点出发。”
众人散开。老陈检查装备，阿慧闭目养神，小武在角落里做着拉伸运动。
顾清走到玄尘身边：“玄尘，我能问一个问题吗？”
“问吧。”
“你师父……苏明远道长，是个什么样的人？”
玄尘的眼神变得柔和：“师父啊……他是个很严格，但又很温柔的人。他教我法术时，一点错误都不能犯，罚我抄写经书能抄到手软。但我生病时，他会整夜守在床边，给我熬药，讲故事。”
他顿了顿，继续说：“师父常说，道法不是用来炫耀的，而是用来守护的。他这一生，斩妖除魔，救人无数，但从没想过要什么回报。他说，能看见普通人平安喜乐地生活，就是最大的回报。”
顾清想起墓碑上的字：“慈父苏明远”。
“你师父，一定很以你为傲。”他说。
玄尘笑了笑，笑容有些苦涩：“希望吧。我还没能做到他期望的十分之一。”
墙上的钟，滴答滴答地走着。
时间，在一分一秒地流逝。
晚上八点五十。
玄尘站起身：“该出发了。”
五个人，背上装备，走出房间。
楼道里很暗，没有灯。他们摸着黑下楼，脚步声在空旷的楼道里回响。
走出单元门，夜晚的风吹来，带着夏日的闷热。
天空中没有月亮，也没有星星，厚厚的云层遮住了所有光亮。城市的光污染在云层上投出暗红色的光晕，像一块巨大的、正在溃烂的伤口。
“分开走。”玄尘说，“十点整，槐安路西侧小公园见。”
五个人，分成三组，消失在夜色中。
顾清和小武一组，沿着背街的小巷，向槐安路方向走去。
夜色如墨，前路未知。
但脚步，不能停。