清晨六点，顾清被一阵剧烈的咳嗽惊醒。
他捂着胸口坐起来，感觉肺像破风箱一样漏气，每一次呼吸都带着血腥味和火辣辣的疼。咳了足足两分钟，才勉强平复下来，手心里多了一摊暗红色的血块。
不是外伤——外伤在薛仁的调理下已经好了大半。这是内伤，魂魄创伤的外在表现。苏明远的传承暂时稳住了他的魂魄，但就像用胶水粘起来的瓷器，轻轻一碰就会再次碎裂。
他看了一眼窗外的天色。灰蒙蒙的，还没完全亮，但已经有早起的鸟在枝头叽叽喳喳。仓库里很安静，只有隔壁房间传来李茂微弱而平稳的呼吸声——薛仁说，这是好兆头，说明李茂的魂魄在缓慢恢复。
顾清撑着床沿站起来，双腿还是有些发软，但至少能走动了。他走到窗边——其实不是真正的窗，是仓库墙壁上一个破洞，用木板草草钉住，留了几条缝隙透气。
透过缝隙，他能看见外面的旧货市场。天光渐亮，摊贩们已经开始支起摊位，搬出各种旧物：生锈的自行车、破损的收音机、泛黄的书籍。空气里有灰尘和霉味，还有……生活的气息。
平凡，琐碎，但真实。
这就是他要守护的东西。
身后传来脚步声。顾清回头，看见小武端着早餐走进来——两个馒头，一碗粥，一小碟咸菜。
“顾哥，醒了？”小武把早餐放在床边的小桌上，“薛医生说，你得多吃点，补补气血。”
顾清点点头，坐下来开始吃。馒头很硬，粥很稀，咸菜很咸。但他吃得很快，很认真——身体需要能量，哪怕是粗劣的食物。
“有消息吗？”他一边吃一边问。
小武在他对面坐下，压低声音：“昨晚王警官又来了。他说，局里接到几个奇怪的报案，都是关于……地下室的。”
“地下室？”
“对。”小武说，“江城好几个老街区，都有人报告说，自家地下室传来奇怪的声音——像是……哭声？还有人说，地下室的墙壁渗血水。”
顾清停下筷子：“什么时候开始的？”
“就这几天。”小武说，“从槐安路那边出事后，类似的报告越来越多。王警官怀疑……可能和黄泉会有关。”
顾清心里一沉。槐安路44号的地下室，是通往混沌之渊的入口之一。如果其他地下室也出现异常，那就意味着……封印的松动，影响的范围在扩大？
“还有，”小武继续说，“王警官查到，那些报告异常的地下室，有一个共同点——都在老城区，而且……都在百年前的地图上，标注为‘阴地’。”
阴地？
顾清想起薛仁提过，江城有几个自古以来的极阴之地：锁龙井、鬼哭林、断魂桥。但那些都是地面上的，地下室……
除非……
他猛地站起来：“地图！”
“什么地图？”
“江城的老地图！百年前的！”顾清急切地说，“我们需要知道，那些地下室的位置，在百年前是什么地方！”
小武愣了一下，随即明白过来：“我这就去查！旧货市场有卖老地图的！”
他转身就要走，顾清叫住他：“等等。”
小武回头。
“小心点。”顾清叮嘱，“黄泉会可能也在查同样的东西。别打草惊蛇。”
“明白。”
小武离开后，顾清吃不下饭了。他站起来，在房间里踱步。
地下室……阴地……百年前……
如果那些地下室真的对应百年前的阴地，那就说明一个问题：百年前布下封印的先辈们，不仅在地面上设置了镇域碑，在地下……也做了布置。
可能是一个更庞大、更复杂的封印体系。
而黄泉会破坏的，只是地面上的部分。
地下的部分，可能还在运转，但受到了影响，开始……泄露？
就像一栋房子，地基出了问题，墙体开始裂缝渗水。
那么，那些地下室传来的哭声、渗出的血水……是什么？
是被封印的阴魂？还是……混沌气息的渗透？
不管是哪种，都不是好事。
他需要更多信息。
他走到隔壁房间。李茂还躺在床上，双眼紧闭，但脸色比之前好了一些，至少有了血色。薛仁坐在床边，正在给李茂把脉。
“薛医生，”顾清轻声问，“李叔怎么样了？”
薛仁收回手，眉头微皱：“魂魄恢复得比预期快。但……有点不对劲。”
“哪里不对劲？”
“他的魂魄里，有……别的东西。”薛仁说，“不是苏婉——苏婉的魂魄已经彻底净化了。是……更古老的东西。像是一种……印记？”
印记？
顾清想起混沌之渊里，那些先辈的魂魄留下的印记。难道李茂体内也有？
“能分辨出是什么吗？”他问。
薛仁摇头：“太微弱了，而且被他的魂魄包裹着，看不清楚。但可以肯定的是，那个印记……在保护他。没有那个印记，他的魂魄早就散了。”
保护？
顾清心里一动。难道李茂……也是某种“钥匙”？或者……某种“容器”？
苏婉的至亲，承载过苏婉的魂魄，现在体内又有古老印记……
这一切，都不是巧合。
“薛医生，”顾清说，“这几天，江城多个地下室出现异常。王警官怀疑和黄泉会有关。您怎么看？”
薛仁的脸色变了：“地下室？具体是哪些地方？”
顾清报了几个地址——都是小武从王警官那里听来的。
薛仁听完，沉默了许久。然后，他缓缓站起来，走到房间角落，从一个破旧的木箱里，翻出一本……笔记？
笔记很厚，封面是牛皮纸的，已经泛黄发脆。薛仁小心翼翼地翻开，找到其中一页。
“这是……我父亲留下的。”薛仁低声说，“他当年是江城的地方志编纂员，对江城的历史很了解。他去世前，把这本笔记留给我，说……如果有一天，江城出现‘地下异象’，就翻开这一页。”
他把笔记递给顾清。
那一页上，用钢笔工整地记录着一段文字：
江城地脉考
据古志载，江城地脉，自古有异。盖因上古时期，此地为“九幽裂隙”之一，阴气汇聚，邪祟滋生。
周朝时，有方士以“九宫镇魔阵”镇压裂隙，立九碑于地上，设九坛于地下。地上九碑，今已不可考。地下九坛，据传位于：
一、锁龙井下三尺。
二、鬼哭林东三百步。
三、断魂桥南五十丈。
四、槐安路西（今槐安路44号）。
五、西山公墓北。
六、东郊水库底。
七、北郊乱葬岗中。
八、城南旧货市场（原为义庄）。
九、城北化工厂（原为乱葬岗）。
九坛以地脉相连，构成“地网”，与地上“天罗”（九碑）呼应，形成完整封印。
然时移世易，地脉变迁，九坛多已损毁或掩埋。若封印松动，九坛所在之处，必现异象：或闻哭声，或见血水，或觉阴寒。
此乃地脉反噬之兆，不可不察。
顾清读完，心里掀起惊涛骇浪。
九坛！
地下还有九个祭坛，与地上的九块镇域碑对应，构成完整的封印！
槐安路44号是第四坛——难怪那里是通往混沌之渊的入口！
而城南旧货市场是第八坛——他们现在所在的地方，就是封印的一部分！
难怪薛仁会选择这里作为据点。他父亲留下的笔记，早就指明了位置！
“薛医生，”顾清指着笔记，“这上面的九个地点……”
“就是王警官说的那些地下室的位置。”薛仁脸色凝重，“至少……大部分重合。”
也就是说，那些报告异常的地下室，很可能就是百年前布下的九坛所在之处！
封印在松动，九坛开始反噬了。
“我们必须去查看。”顾清说，“至少要确认，哪些坛还在，哪些已经被破坏了。”
“可是你的身体——”薛仁皱眉。
“顾哥！”小武突然冲进来，气喘吁吁，“查到了！”
他手里拿着一卷发黄的地图，展开在床上。那是一张百年前的江城地图，手绘的，比例很粗糙，但街道、建筑、山川河流的轮廓都很清晰。
地图上，用红笔标注了九个点。
正是笔记上记载的九个地点！
而在九个点之间，用黑线连接，构成了一个……复杂的网状图案。
“这是……”顾清仔细看那些黑线，“地脉？”
“对！”小武兴奋地说，“我找了好几个卖旧地图的摊主，最后在一个老爷爷那里找到了这张图。他说，这是他家祖传的，上面画的是江城的地脉走向。这九个红点，就是地脉的……节点？”
节点。
也就是……封印的节点。
九坛所在的位置，正是地脉的节点。先辈们在这些节点上布坛，利用地脉的力量，加固封印。
现在，封印松动，地脉紊乱，节点开始出现异常。
“我们得去查看。”顾清再次说，“至少……要先确认西山公墓和东郊水库的情况。”
那两个地方，是他们之前破坏节点时去过的。如果那里的地下也有祭坛，那么他们破坏地面节点的行为，可能……加剧了封印的松动。
想到这里，顾清心里一沉。
他们以为自己是在阻止黄泉会，但可能……无意中帮了倒忙？
“我和小武去。”老陈的声音从门口传来。他不知何时已经醒了，靠在门框上，胸口还缠着绷带，但眼神坚定，“顾清你留下养伤，阿慧保护薛医生和李茂。我们两个人，够用。”
“可是——”顾清想说什么。
“没有可是。”老陈打断他，“你现在走路都费劲，去了也是累赘。而且，我们需要有人在这里坐镇，分析情报，制定计划。”
他说得对。
顾清现在的状态，确实不适合外出行动。
“好。”他最终点头，“但你们要小心。如果发现异常，立刻撤退，不要硬拼。”
“明白。”
老陈和小武开始准备装备。他们带上了基本的工具：手电筒、绳索、匕首，还有……几张顾清画的符纸。虽然威力有限，但至少能预警。
“早去早回。”薛仁叮嘱，“如果遇到黄泉会的人，不要恋战。”
“放心。”
两人离开后，仓库里恢复了安静。
顾清坐在床边，看着那张老地图，陷入了沉思。
九坛……九碑……地脉……节点……
这一切，构成了一张庞大的网。
而黄泉会，正在试图撕裂这张网。
他们破坏地面节点，可能就是为了削弱地下的封印，让混沌更容易突破。
那么，他们下一步会做什么？
继续破坏其他节点？还是……直接攻击核心？
混沌之渊的入口在槐安路44号，那是第四坛。如果黄泉会想直接进入混沌之渊，那里是最容易的突破口。
但顾清已经重新加固了封印，入口应该暂时封闭了。
除非……他们有其他方法。
顾清突然想起苏明远的话：“黄泉会想取代混沌……他们为此准备了百年。”
百年。
也就是说，他们可能早就找到了其他进入混沌之渊的方法？
或者……有其他入口？
他再次看向地图。
九个红点，九个节点。
如果每个节点下方，都有一个祭坛，那么……每个祭坛，是不是都可能通往混沌之渊？
就像槐安路44号那样？
如果是，那黄泉会就不需要从槐安路进入了。他们可以从其他节点进入，从侧面……渗透？
这个想法让顾清不寒而栗。
“薛医生，”他转头问，“您父亲留下的笔记里，有没有提到……这些祭坛的具体作用？除了加固封印，还有没有其他功能？”
薛仁皱眉思索，翻着笔记。许久，他停在一页：
“这里……提到了一点。”
顾清凑过去看。