石碑的声音古老而低沉，像是从地底深处传来，又像是直接从玄尘的脑海中响起。那声音没有具体的音色，不分男女老幼，只是纯粹的“声音”，带着一种超越时间的沧桑感。
玄尘站在石碑顶端，脚下的黑色石碑还在微微震动。湖水平静如镜，倒映着灰色的天空和周围的山峦。那些怪物消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
“你是谁？”玄尘问，声音在空旷的山谷中回荡。
“我是守护者。”石碑的声音回答，“守护这块碑，守护这个封印，已经……很久了。”
“什么封印？”
“封印着不该出现在这个世界的东西。”石碑说，“你已经见过其他的碎片了，不是吗？鬼域的那块，槐安路的那块，还有……你手中的那块。”
玄尘下意识地摸了摸背包，里面装着从鬼域带回来的镇域碑碎片。原来石碑能感应到。
“这块碑是……母碑？”他试探着问。
“可以这么说。”石碑的声音似乎带上了一丝赞许，“其他的碎片都是从这块碑上分离出去的。三百年前，有人试图打开封印，我不得不将自己分裂，将力量分散到不同的地方，以防止封印被彻底破坏。”
三百年前。这个时间点和凌霜提到的大战吻合。
“是黄泉会的人吗？”玄尘问。
“黄泉会……”石碑沉吟，“那是后来的称呼了。三百年前，他们叫‘天门会’，信奉一个自称为‘天’的邪神。他们想打开封印，释放‘天’，获得永生和力量。”
天门会，天。听起来和黄泉会、主上很相似，可能是同一个组织在不同时期的名称。
“他们成功了吗？”
“差一点。”石碑说，“三百年前的那场大战，天门会几乎得手。我的本体——也就是你现在站的这块碑——被他们用邪法污染，封印开始松动。为了阻止他们，我只能自我分裂，将核心部分转移，只留下这具空壳在这里作为诱饵。”
玄尘明白了。所以他之前在鬼域、槐安路、古井巷找到的那些碎片，才是真正的封印核心。而眼前的这块巨大的石碑，只是一具空壳，一个诱饵。
“那这里封印的到底是什么？”他问出了最关键的问题。
石碑沉默了很久。湖面开始泛起涟漪，像是有什么东西在水下呼吸。
“是‘门’。”石碑最终说，“但不是黄泉会想要打开的那扇门。是另一扇门。一扇……通往‘根源’的门。”
“根源？”
“世界的根源，万物的起源，一切的开端。”石碑的声音变得悠远，“那是一个无法用语言描述的地方，没有时间，没有空间，只有纯粹的能量和信息。如果能进入那里，就能获得……一切的知识，一切的力量。”
“那不就是……神？”
“比神更古老，更强大。”石碑说，“但也更危险。因为那里没有善恶之分，没有对错之别。进入那里的人，要么被信息洪流冲垮，彻底疯狂；要么获得力量，成为……某种超越凡人的存在。但无论是哪种结果，对这个世界来说，都是灾难。”
玄尘想起了判官的话：“主上是超越一切的存在，是创造这个封印的存在，也是将要打破这个封印的存在。”
难道判官口中的“主上”，就是从这扇门里出来的东西？或者，是试图进入这扇门的人？
“黄泉会知道这扇门的存在吗？”他问。
“知道一部分。”石碑说，“他们以为门后面是‘极乐世界’，是永恒的乐园。但他们错了。门后面什么都不是，又什么都是。那不是乐园，是……虚无。”
虚无。玄尘想起了顾清消散时的样子，想起了林雅、苏婉。她们的牺牲，难道只是为了封印一扇通往虚无的门？
“那为什么要封印它？如果门后面是虚无，打开它又有什么关系？”
“因为虚无会吞噬一切。”石碑的声音严肃起来，“这扇门就像一个黑洞，会不断吸收周围的能量和信息。如果完全打开，它会吸收这个世界的一切——物质、能量、生命、记忆……所有的一切都会被吸入虚无，化为乌有。这个世界会彻底消失，连存在过的痕迹都不会留下。”
玄尘感到一阵寒意。原来这才是真正的威胁。黄泉会以为自己能获得永生和力量，实际上是在毁灭整个世界。
“那现在封印的情况怎么样？”他问。
“很糟糕。”石碑说，“三百年前的大战，封印已经受损。虽然我分裂了自己，暂时稳住了局势，但随着时间的推移，封印还是在不断松动。尤其是最近几十年，黄泉会的活动越来越频繁，他们在多个地点同时进行献祭，试图从不同方向破坏封印的各个部分。”
“所以槐安路、仁和医院、封门村……都是他们的目标？”
“对。”石碑说，“这些地方都是封印的关键节点。槐安路是阳世节点，仁和医院是阴阳交界节点，封门村是……缓冲区。”
“缓冲区？”
“为了防止封印被一次性破坏，我在封印周围设置了一些缓冲区。”石碑解释，“这些缓冲区就像是缓冲带，如果封印受到冲击，缓冲带会先承受一部分力量，给修复争取时间。封门村就是其中一个缓冲区。”
玄尘想起了地下村子的那些“活着的死人”。他们被阵法困住，既不能离开，也不能真正死去。原来他们是缓冲带的一部分，用他们的魂魄来缓冲封印受到的冲击。
这是一种残忍的保护方式，但可能是当时唯一的选择。
“那个帮他们的道士……”玄尘问，“是你派去的？”
“不。”石碑说，“但我知道他。他叫清源，是我的……朋友。”
清源。不是清虚子，但可能是清虚子的前辈。
“他怎么样了？”
“死了。”石碑的声音里有一丝悲伤，“三百年前那场大战，他为了保护我，牺牲了自己。临死前，他请求我照顾他的后人。所以我一直在暗中保护他的道统，直到……你的师父清虚子出现。”
玄尘愣住了。清虚子是他的师父，难道师父是清源的后人？
“清虚子知道这些吗？”
“知道一部分。”石碑说，“我通过托梦的方式，告诉了他一些事情。他按照我的指引，去江城调查黄泉会，结果……”
结果被杀了。玄尘握紧了拳头。
“你是说，我师父的死，和你有关？”
“间接有关。”石碑承认，“我低估了黄泉会的实力，也高估了清虚子的能力。我以为他能应付，结果……我错了。所以这一次，我选择了你。”
“我？”
“对。”石碑说，“你是清虚子的弟子，也是清源的后人。你继承了他们的血脉和使命。而且，你已经证明了自己的能力——你能进入鬼域，能拿到镇魂铃，能通过考验，还能来到这里。你是有缘人。”
玄尘不知道该说什么。他一直以为自己是偶然被卷进来的，没想到从出生起，命运就已经被安排好了。
“那我该怎么做？”他问，“彻底修复封印？”
“对。”石碑说，“但你需要先找到所有的碎片。你手里有三块——鬼域的那块，槐安路的那块，古井巷的那块。但还有第四块，也是最关键的一块，在‘守村人’手里。”
“守村人？是封门村地下那个老人？”
“不。”石碑说，“那个老人只是缓冲带的维护者。真正的守村人，是……一个少年。”
“少年？”
“对。”石碑的声音变得柔和，“他是清源的直系后人，也是这个缓冲区的核心。他的魂魄和这个缓冲区紧密相连，只要他还在，缓冲区就还能运转。但他已经……坚持不了多久了。”
玄尘想起了云逸。那个在地下村子遇到的年轻人，他说要赎罪。难道他就是守村人？
“他叫什么名字？”
“云逸。”
果然。
“他在哪里？”
“在你来的路上。”石碑说，“他应该已经感觉到你的到来了。去找他吧，他会告诉你该怎么做。”
玄尘还想问什么，但石碑的光芒开始暗淡。
“我的时间不多了。”石碑说，“这具空壳能维持的意识有限。记住，找到云逸，拿到第四块碎片，然后把四块碎片带到槐安路44号。那里是所有节点的交汇点，也是封印的最终位置。在子时，用镇魂铃引导，将四块碎片合一，就能彻底修复封印。”
“修复之后呢？”玄尘问，“我会怎么样？云逸会怎么样？还有那些困在缓冲区的人……”
“修复封印需要祭品。”石碑的声音越来越微弱，“需要……守村人的生命和魂魄。这是清源当年立下的契约，也是云逸的宿命。”
“什么？！”玄尘震惊，“你是说，云逸会死？”
“对。”石碑说，“这是他的选择，也是他的使命。从他出生起，他就知道自己的命运。他选择接受，因为这是保护这个世界唯一的方法。”
玄尘感到一阵愤怒。又是牺牲，又是用一个人的生命去换更多人的安全。这和他经历过的一切有什么不同？顾清、林雅、苏婉……现在又是云逸。
“没有别的办法吗？”他问。
“有。”石碑说，“如果你愿意代替他。”
玄尘愣住了。
“你是清源的后人，你的血脉也能作为祭品。”石碑说，“如果你愿意牺牲自己，云逸就能活下来。但那样的话，你就……”
“会死。”玄尘接话，“彻底消失，连轮回的机会都没有。”
“对。”
玄尘沉默了。他当然想活，但他也不想看着别人去死。尤其是云逸，一个年轻的生命，还没有真正开始生活，就要为了一个他可能都不完全理解的使命去死。
这不公平。
“你考虑一下吧。”石碑说，“时间不多了。黄泉会的人也在找云逸，他们想用他作为献祭，打开那扇门。你必须在他们之前找到他。”
光芒完全消失了。石碑恢复了平静，不再震动，不再发光，只是一块巨大的、冰冷的石头。
玄尘从石碑上跳下来，游回岸边。湖水冰冷，但他几乎感觉不到，脑子里全是石碑说的话。
牺牲自己，还是牺牲别人？
这是一个没有正确答案的问题。
他回到山洞入口，张浩、赵老和云逸都在那里焦急地等待。
“道长！你没事吧？”张浩迎上来，“刚才我们听到湖那边有动静……”
“我没事。”玄尘说，目光落在云逸身上。
云逸看起来有些不安，避开了他的视线。
“云逸，”玄尘说，“我们能单独谈谈吗？”
云逸点头，两人走到一边。
“你早就知道，对吗？”玄尘开门见山，“知道自己是守村人，知道自己要死。”
云逸低下头，沉默了一会儿，才说：“对。我爷爷告诉我的。他说，我们家族世世代代都是守村人，守护着这个缓冲区，等待着有缘人到来。然后……用我们的生命，完成最后的仪式。”
“你接受吗？”
“我……”云逸抬起头，眼眶发红，“我不知道。我不想死，我还年轻，我想去看看外面的世界，想过正常的生活。但我也知道，如果我不牺牲，会有更多人死。我爷爷说，这是我们的责任，我们的宿命。”
玄尘看着他，想起了顾清。顾清牺牲时也很年轻，也没有真正活过。但他选择了牺牲，因为他相信这是正确的。
“如果我说，我可以代替你呢？”玄尘问。
云逸愣住了：“什么？”
“石碑告诉我，我也可以作为祭品。因为我是清源的后人，我的血脉也能起作用。如果我代替你，你就能活下来。”
云逸摇头：“不，不行。这是我们的责任，不是你的。你已经做了很多了，不能再让你牺牲。”