离开断魂桥后，脚下的土地变成了深紫色。
不是泥土的本色，更像是被某种液体反复浸染、渗透后留下的污迹。泥土粘稠湿软，每一步都会陷下去半寸，拔出时带着“噗嗤”的水声和一股刺鼻的腥甜味——像是铁锈混合了腐烂的花。
玄尘走在最前面，每走十步就撒一把特制的朱砂粉。朱砂落在紫土上，会冒出细小的白烟，发出“滋滋”的声响，将前方几米内的污秽暂时净化。
顾清背着云逸跟在后面。少年依然昏迷，呼吸微弱但平稳，身体轻得不可思议，仿佛没有重量。他的额头贴着顾清的后颈，皮肤冰凉，像是刚从冰水里捞出来。
“他还要多久能醒？”顾清问，声音压得很低。周围太安静了，安静得让人心慌。
“不知道。”玄尘没有回头，“地只气息耗尽对‘容器’来说是重伤。可能几个时辰，也可能几天，甚至……永远醒不过来。”
顾清的心沉了一下。
“那我们……”
“先找个地方落脚。”玄尘打断他，“鬼域没有昼夜之分，但我们需要休息。你的体力撑不了多久，云逸也需要稳定的环境恢复。”
他停下脚步，环顾四周。前方是一片稀疏的枯树林——如果那些扭曲的、树皮剥落、枝干呈现不自然角度的东西能算作树的话。树林深处隐约能看到一个黑色的轮廓，像是建筑残骸。
“去那里看看。”
三人穿过枯树林。
越往里走，地面越干燥，紫土变成了灰白色的砂砾，踩上去发出沙沙声。那些枯树也更密集了，枝桠交错，在头顶形成一片光秃秃的网。偶尔有风吹过，枯枝互相摩擦，发出“嘎吱嘎吱”的声音，像是老朽的关节在转动。
顾清总觉得那些树在“看”他们。
不是幻觉——他确实能感觉到，当走过某棵树时，树干的某个裂缝会微微张开，里面透出一丝暗红色的光，像是眼睛。但等他仔细去看时，裂缝又闭上了。
玄尘显然也察觉到了，但他没有停步，只是手中的朱砂撒得更勤了。
走了大约一刻钟，他们抵达了那个黑色轮廓前。
那是一座半塌的石屋。墙壁由巨大的黑石砌成，但大半已经倾颓，只剩下两面墙和一个勉强完好的屋顶。屋顶上覆盖着厚厚的黑色苔藓，苔藓中伸出几根细长的、像是触须的东西，在灰雾中缓缓摆动。
石屋门前立着一块石碑，碑文已经风化殆尽，只能勉强辨认出几个字：“……守夜人……居所……”
“守夜人？”顾清低声重复，“青阳提过这个词。”
“嗯。”玄尘点头，“鬼域各区域的看守者，通常是生前有特殊能力或执念的魂魄，死后自愿或被迫留下维持秩序。但看这屋子的状态，守夜人要么已经不在了，要么……”
他没说下去，但顾清明白了。
要么，变成了别的东西。
玄尘走到石屋门口，没有直接进去，而是从怀中取出一面铜镜——不是之前的那种铜镜，而是一面巴掌大、边缘刻着八卦纹的古镜。他咬破指尖，在镜面画了个符，然后将镜子对准屋内。
镜面泛起淡淡的白光，映照出屋内的景象：空荡，积满灰尘，角落里堆着一些破烂的家具碎片。没有活物，也没有明显的阴气聚集。
“暂时安全。”玄尘说，但语气并不轻松，“但这里的‘气息’很怪。既不阴森，也不祥和，而是……空洞。像是被抽干了所有东西，只剩下一个空壳。”
三人走进石屋。
内部比外面看起来大一些，大约二十平米。墙壁上原本可能有壁画或刻字，但现在都剥落了，只剩下斑驳的痕迹。地面是石板铺的，缝隙里长着细小的黑色蘑菇，蘑菇头一颤一颤的，像是在呼吸。
玄尘用朱砂在门口和窗边画了几个简易的符阵，算是预警和防护。顾清将云逸轻轻放在角落里，脱下自己的外套给他垫着。
少年依然昏迷，但眉头微微皱起，像是在做噩梦。
“你也休息。”玄尘对顾清说，“我来守第一班。两个时辰后换你。”
顾清没有逞强。他确实累了——不只是身体，还有精神。从进入鬼域开始，每一刻都在高度紧张中度过，那些扭曲的景象、诡异的声响、随时可能出现的危险……像钝刀子割肉，一点点磨损着他的意志。
他靠墙坐下，闭上眼。
很快就睡着了。
然后，他做了一个梦。
梦里，他回到了槐安路44号那栋旧楼。但不是现在破败的样子，而是二十年前——墙壁洁白，地板干净，阳光透过窗户洒进来，明亮温暖。
他站在客厅里，听见厨房传来炒菜的声音，闻到饭菜的香味。有人在哼歌，是一首很老的民谣，调子轻快。
他走向厨房。
推开门，一个穿红裙子的女人背对着他，正在切菜。她哼着歌，动作娴熟。
“苏婉？”顾清试探着叫了一声。
女人停下手，缓缓转过身。
是苏婉，但又不太像。她脸上没有血污，没有怨毒，而是平静的，甚至带着浅浅的微笑。她的眼睛很亮，像是盛着阳光。
“你来了。”她说，声音温柔，“我等你好久了。”
“等我？”顾清困惑，“为什么等我？”
“因为你是被选中的人啊。”苏婉放下菜刀，向他走来，“从你踏入那栋房子开始，从你看到我的照片开始，从你决定追查真相开始……你就被选中了。”
她伸出手，想要触碰顾清的脸。
但就在她的指尖即将碰到顾清时，整个画面突然扭曲了。
厨房的墙壁开始渗血，地板裂开，阳光被黑暗吞噬。苏婉的脸也变得狰狞，红裙子变成血红色，眼睛里流出黑色的泪。
“快跑……”她嘶哑地说，“它们来了……它们一直都在……”
“谁来了？”顾清想后退，但脚像被钉在地上。
“河底的……眼睛……”苏婉的声音越来越远，“它们在看着你……从你过桥开始……就在看着……”
画面彻底破碎。
顾清猛地睁开眼睛。
石屋里一片昏暗。玄尘盘坐在门口，闭目调息，手中的铜镜泛着微弱的白光。云逸还在角落里沉睡，呼吸依然微弱。
一切如常。
但顾清的心脏却在狂跳。
那个梦太真实了，真实到苏婉说话时的气息、厨房里的香味、阳光的温度……都像是刚刚经历过。
他揉了揉太阳穴，试图让自己冷静下来。也许是太累了，精神压力太大，才会做这种梦。
他看向窗外。
灰雾依然浓重，看不到远处。枯树林静悄悄的，那些会“眨眼”的树此刻都一动不动，像是真的死去了。
顾清重新闭上眼，但这次睡不着了。
苏婉的话在脑海里回响：“河底的……眼睛……它们在看着你……”
他想起过桥时看到的水下那些眼睛，想起那只从河底伸出的苍白巨手。如果那只手的主人真的有眼睛……如果那些眼睛真的在看着他们……
突然，他听到了声音。
很轻，很细，像是从很远的地方传来，又像是直接在脑海里响起。
是水声。
不是断魂河那种轰鸣，而是更轻柔的、持续的潺潺声。像是……溪流？泉水？
但鬼域哪来的溪流？
顾清睁开眼，看向玄尘。道士依然闭目盘坐，似乎没听到那声音。
他屏住呼吸，仔细听。
水声还在，而且越来越清晰。不仅如此，他还闻到了——一股清新的、带着水汽的、完全不属于鬼域的气味。像是雨后山林，青草混着泥土的味道。
这不对。
太不对了。
顾清想叫醒玄尘，但就在他准备开口时，他的身体突然僵住了。
因为他看到，石屋的地面——那些石板缝隙里的黑色蘑菇，正在以肉眼可见的速度枯萎、变黄、然后……开出了小花。
白色的小花，只有指甲盖大，五片花瓣，嫩黄色的花蕊。
它们在石板上绽放，一朵，两朵，十朵……很快，整个地面都铺满了白色小花，清新的香气弥漫了整个石屋。
“玄尘……”顾清终于发出声音，但声音干涩沙哑。
玄尘睁开眼睛。
看到满地的白花，道士脸色剧变。
“不好！”他猛地站起来，手中的铜镜转向地面，白光照射在那些花上——
花没有枯萎，反而开得更盛了。
“这是‘引路花’！”玄尘的声音里第一次出现了慌乱，“只有在极度纯净的灵脉附近才会生长！但鬼域根本不可能有灵脉！除非……”
他话没说完，石屋的墙壁开始变化。
那些剥落的壁画痕迹，重新显现出来——不是恢复原样，而是浮现出新的画面：清澈的溪流，翠绿的山林，阳光透过树叶洒下光斑，小鹿在溪边饮水，鸟儿在枝头歌唱……
一幅完美的、生机勃勃的山林图景。
而那潺潺的水声，正是从画面中的溪流传来的。
“幻境！”玄尘咬牙，“而且是极高明的幻境！能直接作用于感知，连我的法器都看不破！”
他迅速从怀中取出三张黄符，咬破指尖画符，然后将符纸分别贴在自己、顾清和云逸的额头。
“这是‘定神符’，能暂时稳固心神，不被幻境完全迷惑。但撑不了多久，我们必须立刻离开！”
顾清点头，背起还在昏迷的云逸。
但就在他们准备冲出石屋时，门外的景象也变了。
不再是枯树林和灰雾，而是一条蜿蜒的林间小径，小径两侧开满野花，阳光明媚，甚至能感受到暖意。
“走！”玄尘率先踏出石屋。
顾清紧随其后。
一脚踩上小径，脚下的触感无比真实——松软的泥土，细碎的石子，甚至能感觉到阳光晒热的地面透过鞋底传来的温度。
周围的鸟语花香也无比真切。
如果不是玄尘刚才的警告，顾清甚至会以为他们真的回到了阳间的某个山林。
“不要相信任何感官！”玄尘的声音从前方传来，“跟着我，无论看到什么、听到什么、闻到什么，都不要停下，也不要回应！”
三人沿着小径疾行。
小径很长，仿佛没有尽头。周围的景色不断变化：穿过竹林，越过小溪，经过瀑布……每一个场景都美得像是仙境，美得不真实。
而水声一直在耳边。
渐渐地，顾清开始感到不适。
不是身体上的，而是精神上的。那些太过美好的景象，反而让他产生了一种强烈的违和感，一种……被窥视的感觉。
就像有人在用这些美好的画面，引诱他们走向某个地方。
“玄尘……”他忍不住开口，“我们是不是在……往水声的方向走？”
玄尘没有回答，但脚步明显顿了一下。
“幻境在引导我们。”道士终于说，“它知道我们会被美好吸引，会被异常警觉，所以干脆给我们一个‘美好’的陷阱。水声是核心，我们必须找到源头，然后破坏它。”
他停下脚步，闭上眼睛，手中的铜镜举起，镜面开始旋转。
几秒后，玄尘睁眼，指向左侧：“这边。”
他们偏离小径，钻进一片“树林”。
树林茂密，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。顾清跟着玄尘在林中穿梭，水声越来越近，越来越响。
终于，他们走出了树林。
前方是一片开阔地，中央有一汪清澈的泉水。泉水从地底涌出，形成一个小池，池水碧绿透明，能看到池底五彩的卵石。池边开满了白色的小花，正是石屋里出现的那种。
而在泉水旁，站着一个女人。
她背对着他们，身穿白色长裙，长发及腰，赤足站在池边。她低着头，似乎在看着池水，又像是在沉思。
水声就是从这汪泉水中传出的。
“就是她。”玄尘压低声音，“幻境的核心。”
女人似乎听到了声音，缓缓转过身。
顾清看清她的脸时，呼吸一滞。
那是一张无法用语言形容的脸。不是美或丑的问题，而是……“纯粹”。皮肤白皙透明，像是上好的玉石，眼睛是清澈的淡绿色，像是泉水的颜色。她的表情平静，没有敌意，也没有善意，就像这汪泉水一样，只是存在着。
“你们来了。”女人开口，声音轻柔，像是风吹过风铃，“我一直在等你们。”
“你是谁？”玄尘问，手中的铜镜已经对准了她。
“我是这里的守护者。”女人说，“或者说，曾经是。现在……我只是一个被困住的影子。”
她走向泉水，蹲下身，伸手轻抚水面：“这汪‘净心泉’，是我生前用毕生法力凝聚的。它能净化邪祟，安抚心神，让迷途的魂魄找到安宁。但百年前阴气潮汐爆发时，泉眼被污染了。”
她抬起头，看向顾清和玄尘，淡绿色的眼睛里流露出一丝悲伤：“现在的泉水，不会净化，只会……引诱。它会展现你内心最渴望的景象，然后在你最放松的时候，将你拖入水底，永远困在美好的幻梦里。”
“那你为什么还在这里？”顾清问。
“因为我是泉眼的守护者。”女人苦笑，“泉眼污染，我也有责任。我的魂魄与泉眼绑定，无法离开。我只能在这里，一遍遍看着被引诱的魂魄沉入水底，变成池底那些五彩的卵石。”
她指向池底。
顾清仔细看去，才发现那些“卵石”的形状……很像人脸。每一个卵石上，都有一个模糊的面容，有的在微笑，有的在哭泣，有的表情呆滞。
“你们能到这里，说明心志还算坚定。”女人站起来，“但还不够。泉眼的污染源头在水底，必须有人下去，破坏那个核心。但下去的人……很可能再也上不来。”
她看向顾清：“你身上有特殊的气息，像是……被某种力量标记过。也许你能抵抗泉水的侵蚀。”
顾清想起苏婉，想起槐安路的那些经历，想起自己似乎总是被卷入这些灵异事件。
“我去。”他说。
“不行。”玄尘立刻反对，“太危险了。这可能是陷阱。”
“但我们必须打破幻境。”顾清说，“云逸需要真正的休息，而不是在这种虚假的美好里昏迷。而且……”他看向那汪泉水，“我总觉得，它在呼唤我。”
不是美好的呼唤，而是一种更深的、近乎本能的吸引。
女人静静地看着顾清，几秒后，她点头：“你有三次机会。泉水会给你三次考验，对应你内心最深的恐惧、最渴望的美好、和最不愿面对的真实。只要通过任何一个，就能找到核心。但如果三个都失败……”
她没说完，但意思很明显。
顾清脱下外套，将云逸轻轻放在地上。玄尘想说什么，但最终只是拍了拍他的肩膀，递给他一枚玉符：“这是‘定魂符’，含在嘴里，能保你魂魄不离体。但只有一炷香时间，一炷香后无论成败，必须回来。”
顾清接过玉符，含入口中。
清凉的气流从玉符扩散，直冲脑海，让他精神一振。
他走到泉边。
池水清澈见底，看起来不深，大约只到胸口。但顾清知道，这汪泉水远不止看上去那么简单。
他深吸一口气，踏入池中。
水温适中，不冷不热，像是泡温泉。池底的卵石踩上去光滑平整，没有青苔。他一步步走向池心，水渐渐没过膝盖、腰部、胸口……
当他整个人浸入水中的瞬间——
世界变了。
不是进入另一个空间，而是……回到了过去。
他站在槐安路44号的客厅里，时间是夜晚。窗外下着雨，雨点敲打着玻璃窗，发出单调的声响。
厨房的灯亮着。