古井中涌出暗红色的液体——不是水，是血。
血如泉涌，迅速漫过井口，沿着地面流淌。那些血液有生命般，自动避开九死还魂草，却将顾清包围。
更可怕的是，血液流过之处，那些散落的白骨开始融化、溶解，融入血液中。血液越来越浓稠，最终在古井周围形成一个直径十米的血池。
顾清站在血池中央仅存的一小块空地上，四周都是翻滚的血水。血水中，无数只手伸出，那些手苍白、浮肿，指甲漆黑，朝着顾清抓来。
而他脚下的地面，也开始软化、下陷。
“千尸血池……”顾清想起清单上的备注，“九死还魂草伴生有千尸血池，触之即腐，沾之即亡。”
他犯了大忌。不该直接触碰土壤，应该先用特殊方法隔离。
但现在后悔已经晚了。
血水已经漫到脚踝。接触的瞬间，顾清感觉自己的皮肤在融化，骨头在溶解。那种痛苦无法形容，仿佛整个人在被亿万只蚂蚁啃噬。
他咬牙坚持，用最快的速度挖出九死还魂草，放入玉盒。
药草离土，血池彻底暴动！
血水冲天而起，在空中凝聚成一个巨大的血色旋涡。旋涡中心，一张由无数张面孔拼接而成的巨脸缓缓浮现。那张脸上，眼睛是空洞的，嘴巴是裂开的，发出震耳欲聋的咆哮：
“还我……命来……还我……命来……”
百年前瘟疫死去的所有怨魂，此刻全部苏醒，全部愤怒，全部指向顾清这个“闯入者”。
顾清想逃，但双腿已经被血水腐蚀得无法动弹。他能感觉到，自己的骨头正在变软、变脆，随时会彻底融化。
死亡，近在咫尺。
就在这时，怀里的城主令牌，最后一次震动。
这一次，令牌没有发光，没有浮现符文，而是……碎了。
不是裂开，而是化作齑粉，从顾清怀中飘散而出。粉末在空中飞舞，然后融入血池。
奇迹发生了。
血池的咆哮戛然而止。那张巨脸露出困惑的表情，然后缓缓消散。冲天的血水回落，沸腾的旋涡平息。
不是被净化，而是被……安抚。
顾清愣住了。他低头看向血池，血水正在褪色，从暗红变为淡红，最后变成清澈的水。那些伸出的手缩了回去，融化的白骨重新凝聚，沉入水底。
血池变成了普通的池塘。
而池塘中央，顾清脚下的那块空地，不知何时长出了一朵洁白的莲花。
莲花缓缓绽放，花心中，躺着一枚晶莹剔透的莲子。
一个苍老但温和的声音在顾清脑海中响起：
“凌虚子……你终于……放下了执念……”
不是凌虚子的声音，而是另一个陌生的声音。
“吾乃镇北关守将，杨怀安。百年前，吾与麾下三千将士死守此城，最终全员殉国。怨气不散，化为血池。今得凌虚子道友以毕生修为所化令牌净化，终得解脱。”
顾清明白了。城主令牌的最后一点能量，不是用来战斗，而是用来……超度。
凌虚子早就预料到了这一幕。他在令牌中留下了最后的力量，不是为了杀敌，而是为了救赎。
“年轻人，你取九死还魂草，是为救人？”杨怀安的声音问。
“是。”顾清恭敬回答。
“善。此草本就是我镇北关将士怨气所化，你能带走它，也是缘分。但记住，救人之后，须以善意还于天地，否则怨气反噬，悔之晚矣。”
“晚辈谨记。”
“还有一事，”杨怀安的声音变得凝重，“黄泉会曾来此，试图操控血池，将此地化为鬼域出口。他们虽未得逞，但在城中布下了‘引魂阵’。此阵已启动，三日之内，方圆百里所有新死之魂都会被牵引至此，成为他们的祭品。”
“他们在哪里布阵？”顾清急忙问。
“城北……义庄。”
话音落下，莲花凋谢，莲子落入顾清手中。触手温润，散发着淡淡的清香，与周围的血腥味形成鲜明对比。
而顾清身上的腐蚀伤，在接触莲子的瞬间开始愈合。不是痊愈，而是停止了恶化，伤口表面结出一层薄薄的血痂。
他得救了。
但更大的危机，就在眼前。
顾清将九死还魂草和莲子收好，转身离开后院。经过正堂时，他注意到墙上挂着一幅残破的画像——一位身穿铠甲的老将军，面容威严，眼神坚定。
那是杨怀安。
顾清朝画像躬身一礼，然后快步走出将军府。
街道上依旧荒凉，但那种压抑的怨气已经消散。取而代之的，是一种宁静——死者的宁静。
顾清翻身上马，朝城北方向奔去。
义庄，存放无主尸体的地方。黄泉会选中那里布阵，再合适不过。
时间，还剩两天。
而他清单上的药材，只剩最后一味：“幽冥花”，生长在“阴阳交界处的乱葬岗”。
但眼下，他必须先处理义庄的引魂阵。
如果让黄泉会得逞，三天之内，方圆百里所有新死之人都将永世不得超生，成为他们打开鬼域通道的燃料。
马蹄声在死寂的古城中回荡。
而在顾清看不见的阴影里，一双眼睛，正静静注视着他的背影。
黑袍人从巷口走出，手中握着一枚通讯玉简：
“目标已取走九死还魂草，血池被净化。按计划，启动第三阶段——在乱葬岗，了结他。”