山林间的夜风吹过，带着人间特有的草木气息，与鬼域那永恒阴冷的感觉截然不同。顾清却感觉不到半分放松，因为怀里的巡阴令烫得惊人，像一块烧红的烙铁贴在胸口。
他急忙掏出令牌，那行血字在月光下显得格外刺眼:
“第一件阴德任务:七日之内，化解‘红嫁衣’怨念。地点:江城西郊，白家老宅。失败惩罚:扣除三年阳寿。”
扣除阳寿。
这四个字让顾清的手指不自觉地收紧。他不怕死，但这样被强行夺走生命，而且是以如此冷漠的“任务失败”为由，让他心头涌起一股寒意。这所谓的阴德积攒，本质上是一种强制契约——用他们的命，去换鬼域的“功德”。
“怎么了？”云逸注意到他神色不对。
顾清将令牌递过去，云逸只看了一眼，脸色就变了。
“这…这是强制任务？”少年的声音里有一丝怒意，“我们答应的是十件阴德任务，但没说有时间限制，更没有说失败就要扣除阳寿！”
“鬼域的规矩，恐怕由不得我们讨价还价。”顾清收起令牌，冷静下来，“而且现在最重要的是救治道长。任务还有七天时间，先找医生。”
他蹲下身检查玄尘的状况。道长的脸色依然苍白，但眉心的金色印记在月光下泛着微光，像一盏风中残烛，虽弱却还在坚持。呼吸平稳了一些，但魂魄的裂痕不是凡俗医术能治的——这一点顾清很清楚。
“我们现在在哪？”云逸环顾四周。
这是一片丘陵地带，树木不算茂密，能看到远处山脚下的公路，偶尔有车灯划过。更远处，城市的灯火连成一片，在夜色中像铺开的星海。
顾清辨认了一下方向:“应该是江城东边的郊区。离城区大概…二三十公里。”
没有交通工具，背着玄尘走二三十公里不现实。顾清掏出手机——在鬼域这段时间，手机早就没电了。他试着开机，屏幕黑着，毫无反应。
“得先找到有人的地方。”他背起玄尘，“沿着公路走，看能不能搭车。”
三人沿着山坡向下走。云逸虽然虚弱，但经过这段时间休息，加上回到人间后天地间充盈的阳气滋养，状态好了不少。他帮忙扶着玄尘，减轻顾清的负担。
走了约莫半小时，终于走到公路边。这是一条双向两车道的县级公路，夜间车辆稀少。顾清站在路边试着招手，几辆车飞驰而过，连减速的意思都没有。
也是，大半夜的，路边站着三个衣衫褴褛、浑身是伤的人，其中一个还昏迷不醒，任谁都不敢停车。
就在顾清考虑要不要强行拦车时，远处传来警笛声。
红蓝灯光划破夜色，一辆警车从江城方向驶来。顾清犹豫了一下，还是没有招手——他们现在这副模样，被警察盘问起来，解释不清。尤其是玄尘的伤势，普通医院根本查不出原因，反倒可能惹来麻烦。
警车却在他们前方不远处减速，靠边停下了。
车门打开，下来两名警察。其中年长的那位顾清认识——正是第一卷时他拜访过的退休老警察张建国，后来被返聘回警局做顾问。张建国显然也认出了顾清，愣了一下，快步走过来。
“小顾？你怎么在这里？这…这位道长怎么了？”张建国一眼看到顾清背上的玄尘，脸色凝重。
“张叔。”顾清松了口气，遇到熟人总比陌生人好解释，“我们遇到些…意外。道长受伤了，需要尽快就医。”
张建国没有多问，立刻招呼年轻警察帮忙:“搭把手，送他们去医院。”
将玄尘小心地安置在后座，顾清和云逸也上了车。警车调转方向，向城区驶去。
车上，张建国透过后视镜打量三人:“你们这是去哪了？怎么搞成这样？这位小兄弟是…”
“他叫云逸，是我朋友。”顾清简单带过，“我们去了趟外地，出了点意外。道长是为了救我们才受伤的。”
“什么样的伤？”张建国经验老到，看出玄尘的状态不寻常，“我看着不像外伤，但脸色差成这样…”
“魂魄受损。”顾清决定说实话——对张建国这样的人，隐瞒反而麻烦，“普通医院治不了。”
张建国握着方向盘的手紧了紧，沉默了几秒:“我认识一个人，或许能帮上忙。”
“谁？”
“青囊圣手。”张建国说出这个名字时，声音里带着敬畏，“是个隐世的高人，医术通玄，专门处理…你们这种问题。不过这人脾气古怪，见不见你们，得看缘分。”
青囊圣手。
顾清心脏一跳——这正是白衣鬼差提到的两个人选之一！没想到张建国竟然认识。
“张叔，务必帮我们引荐。”顾清语气恳切，“道长是为了救我们才变成这样的，无论如何，我一定要救他。”
张建国从后视镜看了他一眼，点点头:“我尽力。不过在那之前，你们得先处理一下身上的伤——别误会，我是说外伤。你们这样子去见人家，不礼貌。”
警车驶入城区，没有去市医院，而是拐进了一条老街，在一家看起来颇有年头的私人诊所前停下。诊所招牌上写着“回春堂”，门面不大，但收拾得干净整洁。
“这是我老朋友开的。”张建国解释道，“先简单处理一下，换身衣服。青囊圣手住得远，在城外的栖霞山，明天一早我带你们去。”
顾清感激地点点头。
诊所已经关门了，但张建国打了个电话，很快一个穿着白大褂、头发花白的老医生出来开门。老医生看到三人的模样，什么也没问，只是示意他们进来。
清洗伤口、消毒、上药、包扎。顾清身上大多是擦伤和淤青，云逸除了虚弱倒没大碍。玄尘的伤势让老医生皱起了眉头——没有外伤，但生命体征微弱，像是…“丢了魂”。
“这位的情况，我治不了。”老医生摇头，“得找懂行的人。”
“我们知道。”顾清轻声说，“明天就去。”
处理完伤口，张建国又带他们去附近的宾馆开了两间房，还买了几套干净衣服。一切安顿妥当，已经是凌晨三点。
“好好休息。”张建国临走前说，“明天早上八点，我来接你们。”
送走张建国，顾清和云逸坐在玄尘床边。道长静静地躺着，呼吸轻浅，眉心的金色印记在灯光下几乎看不见了。
“凝魂灯的效力在减弱。”云逸忧心忡忡，“我的心头血只能维持四十九天，现在已经过去两天了。而且每天取血，我的状态也会越来越差…”
“明天见到青囊圣手，或许就有办法了。”顾清安慰他，也是在安慰自己。
云逸点点头，欲言又止。
“怎么了？”
“顾清，那个阴德任务…”少年犹豫着，“我们真的要去做吗？扣除阳寿…这太霸道了。”
顾清沉默片刻，从怀里掏出巡阴令。令牌已经恢复常温，但那行血字还在，像一道刻在眼里的烙印。
“我们没有选择。”他声音平静，“接下令牌的那一刻，契约就成立了。鬼域的规矩就是这样——想要得到什么，就必须付出代价。我们现在需要的是时间，是救治道长的机会，是寻找镇物的可能…这些，都是用那个‘十件阴德任务’换来的。”
“可万一任务失败…”
“那就不能失败。”顾清打断他，“七天时间，化解‘红嫁衣’怨念。听起来像是个普通的灵异事件，比我们在鬼域经历的那些，应该…简单一些。”
他说这话时，自己都有些不确定。鬼域的任务，怎么可能简单？
但事已至此，只能向前。
第二天早上八点，张建国准时出现。他换了便装，开着一辆旧越野车。顾清和云逸将玄尘扶上车，车子驶出城区，沿着盘山公路向栖霞山深处开去。
栖霞山是江城周边最高的山，以秋日的枫叶闻名，但这个季节山上只有层层叠叠的绿。车子开到半山腰就无法前行了，剩下的路需要步行。
张建国显然不是第一次来，轻车熟路地带着他们沿着一条几乎被杂草掩盖的小径向上走。走了约莫半小时，前方出现一座青瓦白墙的小院，院门虚掩，门上挂着一块木牌，用行书写着“青囊居”三个字。
还没靠近，顾清就闻到一股浓郁的药香。不是中药铺那种混杂的气味，而是清冽的、带着草木灵气的香，吸一口都让人精神一振。
“林先生！”张建国站在门外，恭敬地喊道。
院里传来脚步声，门“吱呀”一声开了。
开门的是个看起来三十岁上下的男人，穿着一身青灰色的棉麻衣衫，身形清瘦，面容普通，唯有一双眼睛异常清澈，像是能看透人心。他手里还拿着一个小药锄，显然刚才在打理药圃。
“张警官。”男人点点头，目光扫过顾清三人，尤其在玄尘身上停留片刻，“这次又是什么疑难杂症？”
“林先生，这位玄尘道长是为了救人魂魄受损。”张建国言简意赅，“还请先生施以援手。”
被称作“林先生”的青囊圣手没有立刻答应，他走到玄尘身边，伸出三根手指搭在道长腕脉上。这个动作持续了足足五分钟，期间他的眉头微微蹙起。