回到土地庙，顾清和白云道长都已经是强弩之末。
顾清失血过多，脸色苍白如纸，连站都站不稳。白云道长被薛仁的阴气侵蚀，虽然有三清正气护体，但经脉受损严重，气息紊乱。
清风看到两人这副模样，吓了一跳，赶紧扶他们坐下，熬药疗伤。
“师父，顾兄，你们怎么样？”清风焦急地问。
“没事……”白云道长摆摆手，声音虚弱，“就是……需要休息几天。”
顾清靠在墙上，感觉眼前一阵阵发黑。但他顾不上自己的伤势，从怀里掏出三才炉，递给清风。
“这个……收好。等道长恢复，就开始炼丹。”
清风接过炉子，眼睛红了：“顾兄，你都这样了，还惦记着炼丹……”
“必须……尽快。”顾清闭上眼睛，“玄尘……等不了了。”
他说的是实话。
镇魂钟的金光，已经黯淡到几乎看不见了。玄尘的脸色越来越差，呼吸微弱得像是随时都会停止。眉宇间的黑气，又开始隐隐浮现。
阴尸丹的药力，正在缓慢复苏。
白云道长强撑着坐起来，查看玄尘的状况。
“镇魂钟……最多还能撑三天。”他脸色凝重，“三天后，如果丹药还没炼成，阴尸丹就会彻底爆发。到时候……神仙难救。”
三天。
顾清睁开眼睛：“道长，您的伤……需要多久恢复？”
“至少……五天。”
五天，来不及。
“那就现在开始。”顾清挣扎着站起来，“我帮您。您指导，我来操作。”
白云道长看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
“顾小友，你的身体……”
“撑得住。”顾清咬牙，“必须撑住。”
白云道长沉默了很久，最终点了点头。
“好。那我们就……现在开始。”
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炼丹，是道门中最复杂、也最危险的法术之一。
尤其是炼制净魂丹这种高级丹药，稍有差池，不仅丹药尽毁，还可能引火烧身，甚至走火入魔。
但顾清已经没有选择了。
土地庙太小，不适合炼丹。白云道长让清风在庙外清理出一块空地，布下简单的阵法，隔绝外界干扰。
然后，他取出三才炉，念动法诀，将炉子恢复成原状。
三尺高的铜炉立在空地上，在月光下泛着古朴的光泽。炉身的三层分别对应天、地、人三才，每一层都刻满了密密麻麻的符文，看起来神秘而庄严。
“炼丹的第一步，是‘开炉’。”白云道长说，“需要用纯阳真火，将炉子烧热，驱散杂质，激活炉中的三才之气。”
他看向顾清：“顾小友，你的朱雀羽。”
顾清掏出那根金红色的羽毛。
经过熔岩精粹的温养，羽毛上的凤凰涅盘之火气息更加浓郁了，握在手里，能感觉到一股炽热而纯净的力量，在羽毛中缓缓流动。
“将朱雀羽放在炉底，然后以心神引动其中的火之精华。”白云道长指导道，“记住，要慢，要稳。火候是炼丹的关键，太猛会烧毁药材，太弱又无法激发药性。”
顾清点头，将朱雀羽小心地放在炉底。
然后，他盘膝坐下，闭上眼睛，集中全部精神，去感受羽毛中的那股力量。
起初，什么也感觉不到。
朱雀羽只是静静地躺在那里，没有任何反应。
顾清不气馁，继续尝试。他将自己的意识，一点点探入羽毛深处，像在黑暗中摸索，寻找那一点火星。
时间一分一秒地过去。
不知过了多久，突然，他感觉到了。
那是一丝极其微弱的、温暖的气息，像是冬夜里的一点烛火，虽然微弱，但确实存在。
顾清心中一喜，用意识轻轻触碰那点火星。
“轰——”
朱雀羽突然爆发出耀眼的红光。
金红色的火焰从羽毛中喷涌而出，瞬间充满了整个炉膛。火焰不是普通的红色，而是带着一种神圣的金色光泽，温度极高，却没有烧毁炉子，反而让铜炉表面的符文一个个亮了起来。
“成功了！”清风惊喜地叫道。
白云道长也松了口气：“很好。现在，火已经点燃，接下来是‘投药’。”
他从怀里掏出九个小玉瓶，里面装着九种阳属性药材——这些都是他这些天让清风去山里采的，虽然不算名贵，但品质都不错。
“净魂丹的配方，是以地心乳为主药，辅以九阳药材，中和药性，提升效果。”白云道长说，“投药的顺序不能错，否则药性相冲，前功尽弃。”
他打开第一个玉瓶，倒出一些黄色的粉末。
“这是‘雄黄粉’，至阳之物，能驱邪避秽。先投这个，奠定阳气基础。”
顾清接过玉瓶，小心翼翼地倒进炉中。
粉末落入火焰的瞬间，发出“滋滋”的声响，冒起一阵白烟。火焰的颜色，从金红色变成了淡黄色。
“第二个，‘朱砂’。”
红色的粉末倒入，火焰又变成了橙红色。
“第三个，‘艾草灰’。”
“第四个，‘桃木粉’。”
……
九种药材，依次投入。
每投入一种，火焰的颜色就变化一次，温度也时高时低，像是在呼吸。铜炉表面的符文，随着火焰的变化，也在不断闪烁，散发出柔和的光芒。
终于，到了最关键的一步。
地心乳。
白云道长取出那个小玉瓶，打开瓶盖，一股清凉的香气弥漫开来。
乳白色的液体在月光下泛着柔和的光泽，像是凝固的月光。
“地心乳是极阴之物，但经过凤凰涅盘之火的淬炼，会转化为至阳之药。”白云道长说，“这是最危险的一步，如果火候控制不好，阴阳相冲，会引起爆炸。”
他将玉瓶递给顾清：“你来。贫道帮你护法。”
顾清接过玉瓶，深吸一口气。
他的手在微微发抖——不是因为害怕，而是因为紧张。
成败，在此一举。
他屏住呼吸，将玉瓶倾斜，一滴乳白色的液体，缓缓滴入炉中。
“滋——”
液体接触火焰的瞬间，发生了剧烈的反应。
火焰突然暴涨，从炉膛里喷涌而出，差点烧到顾清的脸。但紧接着，火焰又迅速收缩，变成了拳头大小的一团，颜色也从金红色变成了纯白色。
白色的火焰在炉膛里缓缓旋转，散发出纯净而炽热的气息。
成功了！
顾清松了口气，但立刻又绷紧了神经。
因为白云道长说，这只是开始。
炼丹，需要七天。
七天之内，火候不能断，心神不能散。稍有松懈，就会前功尽弃。
“顾小友，”白云道长说，“从现在开始，你要一直坐在这里，维持火焰不灭。贫道会布下阵法，帮你隔绝外界干扰。清风会负责你的饮食和安全。”
顾清点头：“我明白。”
白云道长开始布阵。
他绕着铜炉走了七圈，每走一圈，就在地上插下一面小旗。七面小旗，对应北斗七星，形成一个简单的“七星护法阵”。
阵法完成后，土地庙周围的空气突然变得凝重起来，所有的声音都消失了，连虫鸣和风声都听不见。只有铜炉里火焰燃烧的“呼呼”声，在寂静中格外清晰。
“阵法能持续七天。”白云道长说，“七天后，无论丹药成不成，阵法都会失效。这七天里，你不能离开阵法范围，否则阵法一破，前功尽弃。”
“我记住了。”
白云道长又递给顾清一个小瓷瓶：“这里面是‘辟谷丹’，吃一颗能管三天。饿了就吃一颗，不要分心。”
顾清接过瓷瓶，郑重收好。
“道长，玄尘就拜托您了。”
白云道长点头：“放心。贫道会尽全力，稳住他的伤势。”