冰魄妖在前引路，幽蓝的身躯在雪夜中如同移动的灯塔。
它不走寻常山路，而是径直穿行于最险峻的冰谷和雪坡。所过之处，积雪自动分开，露出底下光滑如镜的冰层。冰层在幽蓝光芒映照下，反射出无数扭曲的光影，仿佛整个山谷都在随着它的脚步呼吸。
顾清三人紧随其后。
越往深处走，气温越低。起初只是刺骨的寒风，渐渐变成了实质性的寒冷，像无数细针扎在裸露的皮肤上。呼气成霜，霜花还未落地就已冻结成冰晶。玄尘的道袍表面结了一层薄冰，每走一步都发出轻微的咔嚓声。
顾清从怀中取出朱雀羽。
赤红的羽毛在冰寒夜色中散发出温暖的光晕。光晕扩散开来，形成一个直径约一丈的温暖区域，将三人笼罩其中。区域外的风雪依旧肆虐，区域内却如同初春的午后，连冰雪都开始融化。
冰魄妖回头看了一眼朱雀羽，冰焰之眼中闪过一丝复杂的情绪——似乎是忌惮，又似乎是某种古老的记忆被触动。它没有说话，只是加快了脚步。
一个时辰后，他们抵达一处绝壁。
绝壁高达百丈，通体由深蓝色的坚冰构成，表面光滑得连雪花都站不住脚。在绝壁底部，有一个不起眼的冰洞入口，高约两米，宽仅容三人并肩。洞口边缘凝结着晶莹的冰棱，如同巨兽的牙齿。
冰魄妖在洞前停下。
“长老……在内。”它的声音再次震荡空气，这次带着一丝敬畏，“持镇物者……可入。其余……候于此。”
顾清看向玄尘和云逸。
玄尘的状态依然不好，虽然地只气息稳住了魂魄，但连续赶路让他的体力接近极限。云逸相对好些，但眉宇间也透着疲惫。
“我一个人进去。”顾清做出决定，“你们在这里等我。如果一炷香时间我没出来，立刻离开，不要犹豫。”
云逸想说什么，但看到顾清坚定的眼神，最终只是点了点头。玄尘从怀中取出两张符箓递给顾清：“‘炽阳符’，遇险时激发，可爆发出三昧真火。虽然不能持久，但足以争取一息时间。”
顾清接过符箓，贴身收好。
他握紧朱雀羽，迈步走向冰洞。
踏入洞口的瞬间，温度骤降了十倍不止。
即使有朱雀羽的温暖光晕，顾清还是感到一股深入骨髓的寒意从四面八方涌来。那不是普通的寒冷，而是某种带有侵蚀性的阴寒，仿佛要冻结的不仅是身体，还有魂魄。
洞内并非漆黑一片。
冰壁自身散发微弱的蓝光，将通道照得朦朦胧胧。通道曲折向下，坡度极陡，地面是天然形成的冰阶，滑不留脚。顾清不得不放慢脚步，每一步都小心翼翼。
越往下走，冰壁上的纹路越奇异。
起初只是普通的冰层纹理，渐渐出现了类似符咒的图案——不是人工雕刻，而是天然形成的冰晶排列。那些图案在蓝光中微微闪烁，顾清多看几眼，竟感到一阵眩晕，仿佛魂魄要被吸进去。
他不敢再看，低头专心看路。
向下走了约莫百级冰阶，前方豁然开朗。
这是一个巨大的冰窟。
窟顶高达数十丈，悬挂着无数巨大的冰棱，每一根都粗如梁柱，尖如利剑。地面平整如镜，倒映着窟顶的景象，虚实难辨。而在冰窟中央，有一座冰台。
冰台上，盘坐着一个人形。
不，那不是人。
那是一具完全由深蓝色坚冰构成的躯体，保持着打坐的姿势。躯体的轮廓依稀能看出是个老者，面容模糊，但给人一种沧桑、威严的感觉。冰躯内部，有幽蓝色的光芒在缓缓流动，如同血液，又如星河。
在冰躯面前，悬浮着三样东西。
左边是一块拳头大小、通体漆黑的金属，表面布满细密的冰裂纹——幽冥铁，而且是品质极高的“寒髓铁”。
中间是一个打开的冰匣，匣内空空如也。
右边则是一枚冰蓝色的珠子，珠子内部封印着一簇跳动的白色火焰，火焰的光芒透过冰层，在窟顶投射出变幻莫测的光影。
顾清停下脚步，在距离冰台三丈处站定。
他握紧朱雀羽，羽毛传来的温热让他在极寒中保持清醒。
“晚辈顾清，”他朗声道，“携青龙印至此，拜见前辈。”
冰窟内一片寂静。
只有冰棱尖端偶尔滴落的水珠声，叮咚，叮咚，在空旷中回荡。
良久，那具冰躯内部的幽蓝光芒流动速度加快了。
冰躯的“头”缓缓抬起。
没有眼睛，但顾清能感觉到，有一道目光落在了自己身上。那目光穿透朱雀羽的光晕，穿透衣物，直接落在他怀中的青龙印上。
“青……龙……”
声音从冰躯内部传出，不是通过空气震动，而是直接在顾清的脑海中响起。声音苍老、迟缓，仿佛沉睡了太久太久，刚刚苏醒。
“印……裂了。”
顾清心中一凛。这位“长老”一眼就看出了青龙印的状态。
“是。”他坦然承认，“晚辈正要寻幽冥铁，换星辰金，修补此印。”
冰躯的“目光”移向顾清手中的朱雀羽。
“火……鸟的……羽毛。”声音里带着一丝感慨，“多年……未见了。”
它顿了顿，幽蓝光芒在躯体内加速流转：“你……来取……寒髓铁？”
“是。”顾清指向冰台上那块漆黑的金属，“晚辈需要它，换取修补青龙印的材料。”
冰躯沉默。
窟顶的冰棱开始微微震颤，发出细密的、如同风铃般的叮当声。那声音并不悦耳，反而透着某种警告的意味。
“寒髓铁……可给你。”冰躯的声音再次响起，“但……需答应……一件事。”
“前辈请讲。”
“带……火焰……离开。”
顾清看向冰台上那枚冰蓝色的珠子。珠子内部的白色火焰安静地跳动着，看起来人畜无害，但他本能地感觉到，那火焰绝不简单。