界外存在集群攻击被击退后的第十日，多元宇宙进入了短暂的休整期。防护体系在多处受损，十二个人造存在体损失了七个，宇宙意识的能量储备也消耗了近四分之一。控制中心的监测屏幕上，来自虚无维度的信号虽未完全消失，但强度和频率已显着降低。
“它们暂时退却了，”琳娜在修复工作总结会上报告，“但根据虚无者一号提供的信息，这更像是...观察和重新评估，而不是放弃。”
平衡尊者的远程投影补充道：“秩序圣殿的跨宇宙监测网捕捉到了一些异常的空间褶皱现象。在距离我们宇宙五个维度隔层的位置，出现了一种前所未见的规则扰动模式——不是界外存在那种纯粹的虚无，而是某种更加复杂、更加有序的...存在形式。”
周天赐站在修复一新的观察窗前，凝视着防护体系外那片被战斗搅动的虚无区域。他眉心的天罚神纹传来持续的轻微震颤，那不是预警，而是一种指引——仿佛在提醒他注意某个被忽略的关键。
“宇宙意识，”他通过部分融合建立连接，“虚无维度中除了界外存在，还有其他生命形式吗？”
长时间的沉默后，宇宙意识回应：“理论上应该有。虚无维度作为宇宙之间的‘空隙’，虽然缺乏稳定的规则结构，但正是这种不稳定性可能催生出我们难以想象的生存形态。不过，我没有任何相关记忆——造物主可能没有探索过那个领域，或者...探索了但没有留下记录。”
就在这时，监测系统发出了新的警报。不是尖锐的鸣响，而是一种低沉的、仿佛心跳般的脉动声。
“检测到规则的...共振现象，”索尔通过梦境层面探查后脸色苍白地返回，“在虚无维度深处，有什么东西正在‘歌唱’。那不是音乐，而是规则的振动，但那种振动具有不可思议的...美感。”
艾欧娜闭上眼睛，用她作为歌咏宇宙代表的天赋感知那种振动。几秒钟后，她睁开眼睛，眼中闪烁着震撼的光芒：“它不是在歌唱，而是在...编织。用规则作为丝线，在虚无中编织某种结构。”
焚烬立即警觉：“编织什么？武器？陷阱？”
“不像是攻击性的，”艾欧娜摇头，“更像是在...建造什么。那种编织方式充满了创造性的喜悦，就像艺术家在创作作品。”
这个描述让控制中心陷入了困惑。在刚刚经历了一场与虚无猎食者的生死搏斗后，突然出现了一个似乎在“艺术创作”的存在，这显得极不协调。
周天赐做出了决定：“派出侦察队。不是战斗小队，而是由艺术家和观察者组成的探索队。如果对方展现的是创造性，我们也应该用创造性来回应。”
探索队很快组建完成。除了周天赐和艾欧娜，还包括了来自七个不同文明的最具创造力的代表：科技文明的规则诗人、魔法文明的维度画家、生态文明的形态舞者等等。他们乘坐特制的“共鸣方舟”，这种飞船不依赖常规动力，而是通过模拟和回应外部规则振动来移动。
共鸣方舟缓缓驶出防护体系，进入虚无维度。这里的景象与宇宙内部截然不同——没有上下左右，没有过去未来，只有无穷无尽的、流动的规则碎片。那些被击败的界外存在残骸如同幽灵般漂浮着，散发着淡淡的虚无余波。
“振动源在那边，”艾欧娜指向一个方向，“距离大约零点五维度单位。”
方舟朝着振动源前进。随着距离的缩短，所有人都看到了令人震撼的景象：
在虚无的中心，一个巨大的、由流动规则构成的形体正在工作。它没有固定形态，时而是几何结构，时而是流体漩涡，时而又像是某种生物的半透明轮廓。无数规则丝线从它的“身体”中延伸出来，在虚无中编织出一个复杂而美丽的立体图案。
“那是什么图案？”科技文明的规则诗人记录着数据，“我检测到了至少十二个不同维度的规则交织，其中三种规则体系是我们宇宙中从未出现过的。”
魔法文明的维度画家试图用魔法的视角理解：“它在创造...一个微型的多元宇宙模型？不，比那更复杂。那些交织的规则形成了某种自洽的封闭系统，但又与外部虚无保持着微妙的连接。”
最令人惊讶的是，当共鸣方舟靠近时，那个存在似乎察觉到了他们。它没有停止工作，而是调整了编织的节奏，将一部分规则丝线延伸向方舟，在方舟周围形成了一个临时的、稳定的规则环境。
“它在...为我们创造能够存在的空间，”周天赐感受到了那种善意的意图，“不是因为我们需要，而是因为它理解我们可能不习惯虚无环境。”
通过这个临时创造的规则环境，团队终于能够与那个存在进行直接交流。不是语言，而是规则层面的共振对话。
“我是维度编织者，”那个存在传递出自我认知，“在虚无中寻找美和秩序。你们很特别——大多数宇宙要么封闭自守，要么被猎食者吞噬，但你们既保持开放，又懂得自卫。”
周天赐用心火回应：“我们刚刚经历了一场战斗。那些界外存在...”
“猎食者，”维度编织者的共振中带着一丝轻蔑，“它们只懂得吞噬，不懂得创造。但你们不同，我能感受到你们宇宙中蕴含的创造性潜力。”
交流中，团队逐渐理解了维度编织者的本质：它不是单一存在，而是虚无维度中自然产生的“秩序节点”。在无穷的混乱中，偶尔会出现规则自发组织形成有序结构的现象，维度编织者就是这种现象的具象化。它们不依附于任何宇宙，而是在虚无中独立生存，通过创造和编织来维持自身存在。
“我在编织一个‘虚无花园’，”维度编织者展示它的作品，“用不同宇宙散落的规则碎片，创造出一个既不属于任何宇宙、又包含所有宇宙特征的存在空间。这对我来说是艺术，但可能对你们有用。”
“有用？”焚烬警惕地问，“什么意思？”
“猎食者集群不会停止的，”维度编织者严肃起来，“你们击退的只是一些幼体和边缘个体。在虚无维度的深处，存在着真正古老的猎食者——我们称之为‘维度捕食者’。它们不满足于吞噬单个宇宙，而是会追踪并吞噬整个宇宙群落。”
这个消息让所有人都感到了寒意。宇宙意识通过周天赐的连接参与对话：“维度捕食者...我在最深层的记忆中找到了模糊的记载。传说造物主离开的原因之一，就是感知到了维度捕食者的威胁。”
维度编织者继续解释：“维度捕食者与普通猎食者最大的区别在于智慧。它们不靠本能行动，而是有策略、有组织地狩猎。当它们锁定一个目标宇宙时，会先派遣侦察者收集信息，然后制定详细的狩猎计划，最后发动协同攻击。”
“我们已经被锁定了吗？”周天赐问出了最关键的问题。
“根据虚无维度的信息流动模式，是的。”维度编织者展示了它感知到的数据，“在过去三十个虚无周期内，至少有七个不同的侦察信号在你们宇宙周围出现。更糟糕的是，这些信号之间表现出了协调性——它们在共享数据，制定共同策略。”
这意味着，他们面对的将不是一个或一群敌人，而是一个有组织的狩猎集团。更可怕的是，这个集团可能拥有他们完全不了解的技术和战术。
维度编织者提出了一个建议：“我的虚无花园可以作为你们的临时避难所。如果维度捕食者发动攻击，你们可以将部分重要文明转移到花园中。这里处于虚无维度，规则结构独特，猎食者很难追踪和攻击。”
这是一个慷慨的提议，但也隐藏着风险。接受另一个存在的庇护，意味着欠下巨大的人情，也可能失去部分自主权。