存在多样性运动推行的第一百零八个标准周期，宇宙群落的熵增速率首次出现了稳定下降趋势。创作议会监测中心的全息星图上，代表“存在活力指数”的曲线终于摆脱了连续七百周期的下滑，开始呈现平缓的回升态势。焚烬在月度报告会上谨慎乐观地宣布：“数据表明，差异共鸣计划和存在多样性保护区正在发挥作用。但我们必须保持警惕——系统的恢复是脆弱的，任何重大扰动都可能导致反弹。”
就在这时，扰动出现了。
不是来自外部攻击，也不是内部崩溃，而是一种更加诡异、更加难以理解的现象：宇宙群落中开始出现“镜像宇宙”——这些宇宙不是新诞生的，而是已有宇宙的完美复制品，但它们出现在完全不应该出现的位置，并且带有微妙的、令人不安的差异。
第一个案例报告来自一个中等规模的科技宇宙。它们的监测系统发现，在距离自己仅三个维度跃迁单位的位置，出现了一个与自身完全相同的宇宙——相同的恒星结构，相同的文明分布，甚至相同的历史事件记录。唯一的不同是：那个宇宙的“镜像版本”中，所有事物的左右方位完全颠倒，就像照镜子一样。
“最初我们以为是监测系统故障，”该宇宙的代表在紧急会议上报告，“但连续七次独立验证确认了镜像的存在。我们尝试与之通信，对方回应了——用我们的语言，我们的协议，甚至我们内部才知道的加密代码。但所有传输内容都是镜像的：文字反向，图像翻转，甚至时间流似乎也是反向的。”
LR-1立即进行了逻辑分析：“镜像宇宙的出现违反了基本的宇宙唯一性原则。根据存在守恒定律，每个宇宙的存在签名应该是独一无二的，就像指纹。出现完美复制品的概率低于10^-∞。”
诗源宇宙则从诗意角度感知到了更深的不安：“我尝试与那个镜像宇宙建立诗歌共鸣...我得到了回应，但那就像听到自己的回声被扭曲。不是简单的重复，而是带着某种...恶意的戏仿。就像一个人在镜子中看到自己做了从未做过的鬼脸。”
更诡异的事情发生了。当科技宇宙的代表团尝试前往镜像宇宙进行实地考察时，他们发现自己无法进入——不是被阻挡，而是每次跃迁都会回到原点，就像在原地打转。镜像宇宙似乎存在，又似乎不存在于常规维度中。
“这是维度层面的‘莫比乌斯环’，”维度学家代表分析后得出结论，“镜像宇宙不是独立的实体，而是原宇宙在某个高维空间中的投影，被折叠、扭曲、再映射回常规维度。但投影的精确度如此之高，意味着投射源对原宇宙有完全的理解。”
周天赐提出了关键问题：“这种投射需要什么条件？谁能做到？”
“理论上，只有掌握了目标宇宙全部存在信息的存在才能做到，”焚烬回答，“这包括物理结构、历史进程、文明细节、甚至每个意识的思维模式。这几乎是不可能完成的信息收集任务——除非...”
“除非收集者本身就是那个宇宙的一部分，”原初诗人接话，“或者是与那个宇宙存在深层共鸣的存在。”
这个猜测让所有人感到寒意。如果是这样，那么镜像宇宙的出现可能不是外部攻击，而是...自我分裂？存在层面的自我复制？
监测数据很快证实了更糟糕的情况：镜像现象不是孤例。在接下来的三十个标准周期内，宇宙群落中陆续报告了七十三起镜像事件，涉及从大型古老宇宙到新生小宇宙的各种类型。所有镜像都具有相同特征：完美复制但左右颠倒，可观测但不可抵达，能通信但内容诡异扭曲。
最令人不安的是，一些与镜像宇宙进行过深度通信的文明报告了奇怪的后遗症：它们的成员开始出现“镜像混淆”——分不清左右，写出的文字偶尔会自动反向，甚至在梦中会看到镜像版本的自己做出完全相反的选择。
“这不是物理攻击，而是存在层面的污染，”美学优化者警告，“镜像在模糊原型的独特性，就像在画作上蒙上一层半透明的镜像膜，让原作和镜像重叠，最终两者都失去清晰性。”
议会立即成立了“镜像危机应对小组”，由周天赐担任组长。小组的首要任务是查明镜像的源头和目的。
调查从第一个出现镜像的科技宇宙开始。周天赐亲自带队前往，同行的包括维度学家、诗境守望者、以及七个变体中的理性变体“逻”和时间变体“时”。
抵达科技宇宙后，他们首先尝试与镜像建立直接的存在共鸣——不是通过常规通信，而是通过周天赐眉心的诗篇纹路。共鸣过程极其诡异：周天赐能清晰感知到镜像的存在，但那感知就像把手伸进冰水中，同时水又在模仿手的形状。
“它在学习我，”周天赐在共鸣后报告，“不是被动反射，而是主动模仿。但模仿中有一种...饥饿感。就像镜子不仅想反射影像，还想吞噬被反射者。”
时间变体“时”利用时间维度感知发现了关键线索：“镜像的时间流不是完全反向，而是...螺旋状。它在某些时间点与原宇宙同步，在某些点反向，在某些点甚至垂直于原宇宙的时间轴。这种时间结构不可能自然形成。”
维度学家则发现了空间层面的异常：“镜像宇宙所在的位置在数学上是一个‘奇异点’——常规维度在这里自我交叉，就像一张纸被折叠后，两个不相邻的点贴在了一起。更奇怪的是，这个奇异点在镜像出现前并不存在，它似乎是...被创造出来的。”
“创造维度奇异点？”理性变体“逻”质疑，“这需要的能力层级超出了已知任何存在的技术上限。”
“除非创造者利用了某种我们不知道的自然规律，”周天赐沉思，“或者...利用了宇宙自身的某种特性。”
就在这时，科技宇宙的监测中心传来了紧急警报：镜像宇宙开始“扩张”。不是物理扩张，而是存在影响范围的扩张——以镜像为中心，周围的空间开始出现镜像化现象：星系的旋转方向逐渐反转，文明的文字开始左右颠倒，甚至生物的生理结构也开始呈现镜像对称。
更可怕的是，这种镜像化似乎具有传染性。与科技宇宙相邻的三个宇宙也开始报告初步的镜像症状。
“必须隔离！”科技宇宙的领导者请求，“否则整个星域可能被镜像化！”
但隔离面临技术难题：常规的维度屏障对镜像无效，因为镜像似乎不是通过常规维度传播的。
周天赐做出了一个冒险决定：他要进入镜像内部，从源头理解它的本质。不是物理进入（那已被证明不可能），而是存在层面的融入——就像他曾经融入存在衰变奇点一样。
“这次风险更大，”九公主通过远程连接担忧地说，“奇点至少是自然现象，而镜像明显是人为或类人为现象。如果里面有陷阱...”
“正因如此我才必须去，”周天赐安慰母亲，“如果是人为的，就可能有沟通的可能；如果是陷阱，至少我能弄明白陷阱的机制。”
准备工作更加周密。除了常规安全措施，周天赐还与七个变体建立了“存在备份协议”：如果他进入后失去联系，变体们将各自承载他存在的一部分，确保不会完全消失。
进入过程同样是通过存在共鸣。周天赐将意识转化为纯粹的存在信号，然后沿着与镜像的共鸣连接“流入”。
瞬间，他经历了一种前所未有的存在状态：他同时是自己和镜像的自己。他能感知到两个视角——原宇宙的视角和镜像宇宙的视角。这两个视角在大多数细节上完全一致，但在关键选择上截然相反。
在这种双重感知中，周天赐发现了镜像的本质：它不是复制品，而是“可能性分支”的具象化。科技宇宙历史上每一个重要选择点——发展某种技术或放弃、与某文明结盟或对抗、探索某个方向或转向——在这些选择点上，镜像宇宙都做出了相反的选择。
但为什么这些相反选择会产生一个完整的宇宙？而且为什么这个宇宙会出现在现实维度中？
随着深入，周天赐感知到了镜像的“核心”。那不是物理核心，而是一个存在层面的“选择引擎”——一个不断生成“如果当时选择了另一条路会怎样”的可能性，并将这些可能性编织成连贯的存在叙事。
引擎的驱动能量来源令人震惊：它来自原宇宙文明成员的“遗憾”和“怀疑”。每当一个生命体思考“如果当初...”，每当一个文明反思“如果选择另一条路...”，这种思维活动就会产生微弱的能量，被选择引擎收集、放大、转化为镜像宇宙的存在基础。
“镜像不是外部攻击，而是我们自己的‘可能性阴影’，”周天赐在内部通信中报告，“它是所有未选择之路的集合体，被某种机制具现化了。”
“但机制是什么？谁建造了选择引擎？”焚烬追问。
“引擎本身似乎...是自然形成的，”周天赐感知着引擎的结构，“但它的激活是触发的。就像雪崩需要初始震动，引擎需要初始能量脉冲才能启动。而那个脉冲...”
他突然感知到了脉冲的源头。不是来自科技宇宙内部，而是来自宇宙群落层面的某个事件：存在衰变奇点的活动变化。当奇点加速转化表面可能性时，那些被放弃的深层次可能性似乎获得了某种“存在压力”，开始寻找表达出口。选择引擎就是这些压力的释放阀。
换句话说，镜像危机是熵增应对措施的副作用。当宇宙群落试图减少表面重复、鼓励深层创新时，那些被放弃的可能性开始反扑，要求被承认、被实现。
这是一个深刻的悖论：为了对抗存在熵增，他们需要鼓励独特性；但独特性意味着更多的选择，更多未选择的可能性；这些可能性堆积起来，形成了镜像压力。
周天赐将这一发现带回议会，引发了激烈的哲学辩论。
“所以镜像是我们自身可能性的幽灵？”诗源宇宙问。
“更像是对抗熵增的代价，”原初诗人说，“就像为了健康需要锻炼，但锻炼会产生代谢废物。镜像就是存在活动的‘代谢废物’。”
“但废物需要处理，”LR-1指出，“我们不能让镜像无限扩张，否则原宇宙将被自己的可能性阴影吞噬。”
处理方案成为新的难题。简单的摧毁不可能，因为镜像本质上是原宇宙的一部分——未实现的那部分。接纳镜像同样危险，因为两个相反选择的宇宙如果合并，可能导致存在悖论和逻辑崩溃。
美学优化者提出了一个艺术角度的解决方案：“在艺术中，对立元素可以通过‘张力’共存。不是融合，也不是隔离，而是保持对立但建立对话。也许镜像和原型可以建立某种...辩证关系。”
基于这个思路，周天赐提出了“可能性对话协议”：在镜像和原型之间建立受控的交流通道，让双方能够安全地交换信息、理解彼此的选择逻辑、甚至在某些非关键领域进行合作。目标不是消除差异，而是让差异成为相互丰富的源泉，而不是相互吞噬的威胁。
协议首先在科技宇宙及其镜像之间试行。建立对话通道的技术挑战巨大，因为双方的存在基础相反。但利用周天赐的存在桥梁能力，以及七个变体的协作，通道终于建立。
第一次对话是历史性的，也是诡异的。原型和镜像的代表在通道中相遇——他们看起来完全一样，但一切左右颠倒。更诡异的是，他们的思维模式也是镜像的：原型重视逻辑，镜像重视直觉；原型追求效率，镜像追求冗余；原型相信进步，镜像相信循环。
但对话没有演变成冲突，因为双方都意识到：对方不是敌人，而是自己未选择的可能性。当原型代表说“我们选择发展超光速旅行，这让我们迅速扩张”，镜像代表回应“我们选择深入理解亚空间，这让我们发现宇宙的深层结构”时，双方都看到了自己道路的局限和对方道路的价值。