林薇感受了一下胸口“心核”的状态，它比昏迷前凝实了一些，但能量依然匮乏。她回想与守誓之灵最后的交流，那模糊的意念碎片……
“守誓之灵提到过‘疏导’、‘化归天地’，还说‘她’当年或许也是此意……”林薇缓缓道，“我感觉，他们镇压‘噬渊’污秽，并非要永久囚禁，而是用自身的魂火和灵脉力量，缓慢地‘煅烧’、‘净化’，试图将其中的疯狂和污染剥离，让最本源的某种东西……回归天地自然。但这需要漫长的时间，也需要平衡。”
“疏导？化归？”石阿公若有所思，“先祖传下的古歌里，好像也有类似的词……说血池是‘疮’，但也是‘大地之疡’，强行割掉会流血至死，只能用‘温和的药’和‘时间’去化解……”
“难道我们一直以来加固封印的思路是错的？”桑婆疑惑。
“未必是错，但可能不完整。”韩辰沉吟，“如果‘狂饥之影’的碎片没有逃来这里，没有强行刺激，守誓之灵的‘煅烧净化’过程或许还能缓慢进行。但现在，平衡被打破了，外来的刺激让不堪重负。我们可能需要一种新的思路……既能帮助守誓之灵稳定局面，压制甚至净化外来的‘寄生虫’，又能为那个漫长的‘疏导净化’过程创造更有利的条件，或者……加速它？”
这思路极为大胆，也充满了不确定性。
“需要更了解‘万灵守誓’封印的详细结构和原理，了解守誓之灵与灵脉、与，还有更古老的记载吗？关于十三位巫祭山主是如何布下封印的？”
石阿公和桑婆对视，眼中闪过一丝犹豫，最终，石阿公重重叹了口气：“有……在寨子后面的‘祖灵洞’里，有先祖留下的‘血誓石板’，上面刻着当初立誓的经过和部分封印的奥秘。但那地方……是寨子最神圣也是最禁忌的地方，除了历代阿公和巫祭，外人绝不能进，连本寨的年轻人都不行。而且……石板上的文字非常古老，很多我们也看不懂了。”
祖灵洞？血誓石板？
“能否……让我们看看？或者，由石阿公你们解读？”韩辰恳切道，“这关系到能否彻底解决血池危机，甚至关系到整个苗疆的安宁。我以省委书记的名义保证，绝不会亵渎圣地，一切以你们的规矩为准。”
石阿公沉默了很久，苍老的面容在昏暗的光线下显得格外沉重。他看了看床上虚弱的林薇，又看了看韩辰和杨司令，最终，缓缓点了点头。
“好吧……为了这片山，这些灵，还有山外那些可能遭殃的人……规矩，该破也得破了。”他声音沙哑，“但只能韩书记、林姑娘，还有这位……黎姑娘进去。杨司令和其他人，请在洞外等候。进洞前，需要沐浴更衣，用特定的草药熏身，并且……在祖灵前立誓，绝不泄露洞中所见。”
“可以。”韩辰毫不犹豫地答应。
“另外，”石阿公看向林薇，眼神带着一种近乎托付的郑重，“林姑娘，你身上的‘干净’力量，或许……能‘读’懂石板。那是用‘灵血’混合‘魂火’刻下的，寻常人看了只会头晕目眩，甚至发疯。但你和先祖之灵有过沟通，或许……能感受到更多。”
安排很快确定。林薇需要再休息半天，等体力恢复。下午进行简单的仪式，傍晚进入祖灵洞。
众人都退了出去，房间里只剩下林薇和韩辰。
“哥，”林薇看着哥哥疲惫却依然坚毅的侧脸，轻声问，“你怕吗？”
韩辰握住她的手，掌心温暖而有力：“怕。怕你出事，怕解决不了这里的麻烦，怕辜负那么多人的期望。但怕没用。既然坐在这个位置上，穿着这身衣服，就得扛起来。小薇，你也是，不用强迫自己成为什么‘启灵之人’，做你觉得对的事，哥永远在你身后。”
林薇眼眶微热，用力点了点头。
她闭上眼，意识再次沉入“心核”。那温润的玉石搏动着，光芒虽然微弱，却异常坚定。守誓之灵最后那句“钥匙不止一把”，如同投入湖面的石子，在她心中荡起层层涟漪。
如果“钥匙”真的不止一把，那么其他的“钥匙”，现在在哪里？他们知道自己的身份吗？是像她一样在苦苦挣扎摸索，还是……已经成为了“花园”或者“基金会”的棋子？
还有“伪钥”和“篡夺者”……是指那些试图模仿或夺取“钥匙”力量的人或势力吗？
疑问如同藤蔓，缠绕心头。
而在她意识深处，那片曾与守誓之灵对话的黑暗虚空边缘，一点极其微弱的、几乎无法察觉的暗金色火星，似乎轻轻闪烁了一下，仿佛在回应她的困惑，又仿佛只是漫长时光中一次无意识的悸动。
与此同时，千里之外的省城医院。
那间被重重“灵能隔离场”和现代科技手段封锁的病房内，病床上被“守夜人”掌灯人以古老符文暂时“冻结”的赵立春，那暗红纹路密布、死气沉沉的眼皮底下，眼球极其轻微地、以人类绝对无法做到的频率，颤动了一瞬。
仿佛有什么东西，在“冰封”的表层之下，依旧在缓慢地、顽强地……“思考”着。
病房外，那位被称为“掌灯人”、身披灰色古朴斗篷、看不清面容的老者，正端坐在一张蒲团上，面前悬浮着一盏造型奇古、灯焰如豆的青铜油灯。灯焰忽然毫无征兆地晃动了一下，颜色从温暖的橘黄，瞬间转为一丝极淡的……暗红。
老者斗篷下的眉头，微微一皱。
“孽障……还不死心……”他低声自语，枯瘦的手指快速掐了几个诀，灯焰重新稳定，恢复橘黄。但他的眼神，却更加凝重了。
苗疆的血池暂时平静，但种子已经埋下，暗影仍在滋生。
真正的较量，或许才刚刚拉开序幕。